LAS VEGAS (AP) – Bronny James foi um espectador no sábado, depois que o Los Angeles Lakers decidiu que havia conseguido tudo o que podia do novato mais comentado da NBA.
Depois de um início péssimo, ele terminou a NBA Summer League em uma trajetória ascendente, marcando 25 pontos em 10 dos 21 arremessos em seus últimos dois jogos. Isso incluiu 3 de 8 arremessos de três pontos depois de acertar 0 de 15 em seus primeiros quatro jogos.
“Ele fez algumas jogadas muito boas nos últimos dois jogos”, disse o técnico do Lakers Summer League, Dane Johnson. “Acho que isso vai ajudá-lo no verão, para que possamos trabalhar em coisas diferentes com ele. Apenas essa confiança e saber que ele pode jogar nesse nível. Ainda levará muito tempo e muita prática.”
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Alguns fãs ficaram desapontados porque o Lakers manteve James no banco, gritando brevemente “Queremos Bronny” durante o primeiro quarto da vitória de sábado por 107-81 sobre o Chicago Bulls.
Durante as estadias da Summer League em San Francisco e Las Vegas, o filho do artilheiro da NBA, LeBron James, marcou um total de 7 dos 31 arremessos iniciais. Isso alimentou os rumores – ou pelo menos reforçou a ideia de que o Lakers desperdiçou sua 55ª escolha para agradar a cara da franquia.
O jovem James conseguiu acabar com pelo menos alguns desses rumores com suas atuações na quarta-feira contra o Atlanta Hawks e na noite seguinte contra o Cleveland Cavaliers.
“Geralmente, ele não permite que algo assim o perturbe”, disse Johnson. “Ele só quer jogar basquete e fazer parte de um time. Ele é um bom garoto. Ele está ouvindo. Ele está tentando aprender.”
Ainda há muito que aprender.
Com 1,80 metro, James tem a constituição de um armador, mas não leva a bola para o campo por causa de preocupações com seu manejo da bola. Em vez disso, ele jogou como armador, o que pode ser um problema ao enfrentar jogadores maiores na posição.
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“Acho que agora ele é mais um armador, mas acho que também poderia ser um jogador de combo”, disse Johnson. “Ele absorve as coisas muito bem. Jogamos coisas nele – jogadas, coberturas, defensivamente. Ele aprende muito rápido, então acho que ele poderia ser um armador. Talvez trabalhemos nisso no verão, mas acho que agora ele é praticamente o segundo craque.”
James também precisa mostrar que é um atirador de longa distância confiável e dois jogos promissores para encerrar o verão não irão acalmar todas as preocupações.
O Lakers provavelmente tentará apresentá-lo lentamente para dar a James a chance de resolver alguns dos problemas da G League. Mas o favorito dos fãs da Summer League também terá chances com o grande clube, e uma das franquias mais famosas da NBA sabe o quanto haverá agitação se James for convocado.
Nunca houve uma dupla de pai e filho na quadra ao mesmo tempo em um jogo da NBA, e isso é uma ocorrência rara em qualquer grande esporte norte-americano.
compartilharam o mesmo campo da Liga Principal de Beisebol com o Seattle Mariners em 1990 e 1991. Nas décadas de 1970 e 1980, a lenda do hóquei Gordie Howe jogou com seus filhos Marty e Mark pelo Houston Eros da WHA e pelo Hartford Whalers da NHL.
Não é certo que a família James entrará nesta lista após o susto de saúde de Bronny no verão passado. Ele sofreu uma parada cardíaca enquanto treinava na Universidade do Sul da Califórnia. James foi submetido a uma cirurgia para reparar um defeito cardíaco congênito, o que o fez perder o início de temporada dos Trojans.
Em sua única temporada universitária, ele teve média de 4,8 pontos, 2,8 rebotes e 2,1 assistências e optou por se declarar para o draft da NBA em vez de retornar à USC.