NAIROBI, 20 de agosto (IPS) – Um surto mortal de uma nova e mais grave variante da Mpox ocorreu na República Democrática do Congo (RDC). Pelo menos um caso foi confirmado em quase 12 países africanos, incluindo países como o Quénia, Burundi, Uganda e Ruanda que não foram anteriormente afectados. O número de casos suspeitos de varíola nestes países ultrapassou os 17.000, um aumento significativo em relação aos 7.146 casos em 2022 e aos 14.957 casos em 2023.
Muitos destes casos ocorrem na República Democrática do Congo, onde o número de casos de Mpox tem aumentado constantemente há mais de uma década, à medida que a doença permanece despercebida como uma doença infecciosa rara, limitada a áreas rurais remotas na África tropical. No entanto, uma acção recente da Organização Mundial da Saúde (OMS) sugere fortemente que este já não é o caso, uma vez que surgiu recentemente uma variante mortal do Mpox que tem um potencial preocupante de se espalhar muito rápida e amplamente.
Segundo o Diretor Geral da OMS, Dr. Tedros Ghebreyesus está muito preocupado com o surgimento de “um novo grupo Mpox, a sua rápida propagação no leste da República Democrática do Congo e a notificação de casos em vários países vizinhos. Além dos surtos de outros grupos Mpox na República Democrática do Congo e noutros países de África, é claro que é necessária uma resposta internacional coordenada para parar estes surtos e salvar vidas.”
Dr. Onyango Ouma, pesquisador médico radicado no Quênia, disse à IPS que existem dois tipos endêmicos do vírus Mpox: o clado I, que causa doenças mais graves e morte. Alguns surtos do clade I mataram até 10 por cento das pessoas infectadas e são altamente endémicos na África Central. O Clade II, que causou o surto global de Mpox em 2022, é mais endémico na África Ocidental.
Mais de 99,9 por cento dos pacientes com clade II sobrevivem à doença. A nova variante foi classificada como clade Ib e pode ser transmitida por contato sexual. Mais recentemente, em 15 de Agosto, as autoridades de saúde internacionais confirmaram a presença de uma infecção do clado Ib na Suécia, sugerindo que a infecção viral assumiu uma dimensão internacional.
É esta nova e altamente contagiosa variante Clade Ib Mpox, que é mais grave do que a variante mortal e endémica Clade I que se espalhou para outros países africanos anteriormente poupados da infecção viral. O Quénia está em alerta máximo e activou todos os 26 centros de emergência de saúde pública em todo o país, preparou laboratórios para testes de Mpox e destacou 120 funcionários treinados para lidar com um possível surto.
Mais de 250 mil pessoas já foram testadas desde que o Quénia intensificou os exames de Mpox no início deste mês. Dois quenianos em duas partes diferentes do país estão actualmente a ser testados para uma doença de pele semelhante à erupção cutânea de Mpox.
Embora até agora haja apenas um caso confirmado do clado Ib no Quénia, especialistas como Ouma acreditam que provavelmente há mais casos, em grande parte devido ao papel do Quénia como centro de viagens dentro da comunidade da África Oriental. O caso Mpox envolveu um motorista que viajava do Uganda para a cidade costeira queniana de Mombaça.
O Quénia tem 35 pontos de entrada e saída ou fronteiras com cinco países, incluindo Tanzânia, Uganda, Etiópia, Somália, Sudão do Sul e as águas internacionais do Oceano Índico. Para evitar um desastre de saúde pública, o Quénia deverá receber um chamado fundo de guerra Mpox reunido por doadores no valor de 16 milhões de dólares (2 mil milhões de kees).
O primeiro caso de varíola dos macacos – a OMS rebatizou-o de Mpox em 2022 – foi descoberto em macacos em cativeiro em 1958. Em 1970 a doença foi descoberta na República Democrática do Congo. Em 2022, o Mpox se espalhou pelo mundo pela primeira vez. Cientistas dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dizem que o vírus que causa a varíola é da mesma família do vírus que causa a varíola, mas não está relacionado à varicela. Por ser uma zoonose, pode ser transmitida entre animais e pessoas.
Ouma diz que embora a Mpox seja endémica em áreas florestais na África Oriental, Central e Ocidental, é a propagação e o alcance contínuos e sem precedentes da variante mortal do Clade Ib que aumentou a preocupação e tornou a Mpox um risco global para a saúde, exigindo a atenção da comunidade global. de cientistas e intervenientes na saúde pública.
Ele enfatizou que “nem mesmo as mais de 517 pessoas que morreram de Mpox este ano, especialmente na República Democrática do Congo, melhoraram o quadro clínico. “Os investigadores africanos já tinham soado o alarme muito antes do surto de Mpox de 2022-2023, apelando à comunidade global de saúde pública para aumentar o investimento para melhorar o diagnóstico, a prevenção, o tratamento e o controlo da doença – mas sem muito sucesso.”
Para colocar a situação em perspectiva, Ouma diz que a declaração da OMS de que a Mpox é agora uma emergência de saúde pública internacional aumenta a sensibilização para a doença e enfatiza “o mais alto nível de alerta sobre questões que representam um risco para a saúde pública no país e noutros países”. exigem uma resposta coordenada internacionalmente.”
Dr. Matshidiso Moeti, diretora regional da OMS para África, afirmou: “Já estão em curso esforços significativos, trabalhando em estreita colaboração com as comunidades e os governos. As nossas equipas nacionais estão a trabalhar na linha da frente para reforçar os esforços de contenção da MPOX. À medida que o vírus se espalha, aumentamos os nossos esforços através de uma ação internacional coordenada para ajudar os países a acabar com os surtos.”
O presidente do comité, Professor Dimie Ogoina, disse: “O actual aumento de Mpox em partes de África, bem como a propagação de uma nova estirpe sexualmente transmissível do vírus da varíola dos macacos, representa uma emergência, não apenas para África, mas para todo o mundo. A Mpox teve origem em África, onde foi negligenciada e mais tarde causou um surto global em 2022. É hora de tomar medidas decisivas para evitar que a história se repita.”
Ouma afirma que, embora este seja um passo na direcção certa, é também mais uma prova de que existem graves desigualdades e injustiças na saúde na prevenção e controlo de surtos de doenças. Como a Mpox estava limitada ao continente africano e às áreas rurais remotas da República Democrática do Congo, as comunidades tiveram de lutar contra a doença infecciosa durante muito tempo sem o investimento tão necessário no diagnóstico, tratamento e prevenção de infecções.
Ele sublinhou que existe uma questão premente relacionada com “a subtestagem e a subnotificação porque não temos recursos para combater a doença. Os Clade I e II são endémicos em África, mas agora que a estirpe mortal do Clade Ib é transmitida sexualmente, sugerindo que pode espalhar-se por todo o mundo, estamos a tomar uma série de medidas para combater a doença infecciosa. Outras pessoas fora do continente também estão em risco . Esta resposta demorou demasiado tempo e parece que as lições da COVID-19, infelizmente, desapareceram com o tempo.”
Relatório do Escritório IPS-ONU
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