Corey Webster (com bola) já atormentou Gilas Pilipinas antes. —FOTO FIBA
O primeiro teste difícil de Gilas Pilipinas na Fiba Asia Cup será contra a Nova Zelândia, um time composto por jovens talentos salpicados de presença de veteranos – assim como os Nacionais foram montados.
Haverá muitos nomes para examinar antes do confronto de quinta-feira no Mall of Asia Arena, mas o técnico da seleção nacional, Tim Cone, acredita que o recém-coroado capitão do Tall Blacks, Corey Webster, será a estrela dos visitantes.
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“Bem, você sabe, Webster está lá – o cara da NBA. Temos que estar atentos a ele porque ele pode mudar o jogo. Quando ele fica quente, ele vai andando”, disse ele.
Webster, agora com 35 anos, assistiu a 97 jogos da Fiba pelos Kiwis. E ele conhece bem o estilo de jogo e sua torcida das Filipinas, tendo lutado contra Gilas nas eliminatórias olímpicas de 2016, em Manila.
Webster, um guarda viajado que jogou no New Orleans Pelicans e no Dallas Mavericks, teve média de 21,7 pontos no torneio, completando o campo para as Olimpíadas do Rio. Ele marcou 23 pontos na vitória por 89 a 80 sobre o time filipino, então liderado por Andray Blatche.
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Ele também foi ótimo na Copa do Mundo Fiba 2019, com média de 22,8 pontos sendo a terceira melhor de todo o torneio.
Quivi de 17 anos
“Eles vêm às dezenas de milhares, lotam suas arenas e amam sua seleção nacional”, disse ele sobre os filipinos, que verá novamente na Arena Mall of Asia, em Pasay City, às 19h30.
“Jogar em Manila é algo que poucos jogadores experimentam, é sempre ótimo e jogar lá nesta janela é uma ótima experiência para qualquer jogador – sei que será eletrizante”, acrescentou ele em entrevista publicada no Site dos Negros Altos.
Webster não será o único nome digno de atenção voltando de Gilas para casa. O próprio técnico da Nova Zelândia, Judd Flavell, contou o segredo às pessoas.
“Este é um grupo emocionante – um grupo jovem que joga em alto nível pelos seus clubes australianos. Veja Tyrell (Harrison), Sam Mennenga, Sam Waardenburg, Flynn (Cameron), Izayah (Le’afa), Max (Darling) e Hyrum (Harris) – todos com 20 e poucos anos e todos desempenhando papéis importantes em muito bons uns clubes de uma liga muito boa que atrai a atenção mundial”, disse ele.
Waardenburg tem apenas 17 anos, mas o homem de 1,90 metros de altura já jogou pela Nova Zelândia no último OQT na Grécia. Espera-se que ele forme uma linha de frente feroz com Harrison, de 2,10 metros de altura.
Mennenga, de 22 anos, também fez parte do time que surpreendeu a Croácia na cidade grega de Pireu, e ele poderia muito bem apoiar Tom Vodanovich no time, que sabe uma ou duas coisas sobre o basquete filipino depois de uma passagem pelo Convergir.
Darling e Harris fizeram parte do time da primeira janela que derrotou Taipei Chinês e Hong Kong por uma média de 29,5 pontos.
“Quando você adiciona a experiência de Corey… e acho que temos uma combinação fantástica neste grupo e nesses dois amistosos”, disse Flavell.
De sua parte, Cone estava otimista quanto às chances de Gilas contra seu antigo algoz. E ele tem que agradecer o início de 2 a 0 por isso.
“Sabe, já integramos esse programa – essa escalação – através das duas janelas que já tocamos. Portanto, esperamos poder nos beneficiar disso no próximo torneio”, disse ele. INQ
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