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Joe Biden e Benjamin Netanyahu reuniram-se para colmatar as “lacunas” restantes no esforço para chegar a um acordo de cessar-fogo na Faixa de Gaza, informou a Casa Branca na quinta-feira.
A reunião na Casa Branca ocorreu um dia depois de Netanyahu ter feito um discurso inflamado no Congresso, enquanto milhares de manifestantes pró-palestinos se manifestavam do lado de fora da casa.
O primeiro-ministro israelita está sob pressão interna e externa para pôr fim à guerra de nove meses entre Israel e Gaza.
Ele disse que conhece o presidente dos EUA há 40 anos – e o presidente conheceu todos os primeiros-ministros israelenses no último meio século.
“Como um orgulhoso sionista judeu e um orgulhoso sionista irlandês-americano, quero agradecer-vos pelos 50 anos de serviço público e 50 anos de apoio ao Estado de Israel”, disse ele.
Netanyahu também disse que espera trabalhar com Biden nos próximos meses “nas grandes questões que temos diante de nós”.
O presidente dos EUA brincou que Golda Meir foi a primeira primeira-ministra israelense que conheceu e que seu sucessor, Yitzhak Rabin, estava lá como assistente.
A reunião segue-se a meses de tensão devido à guerra de Gaza, e Biden atingiu o ponto de “basta” em maio, segundo o seu amigo e antigo secretário da Defesa, Chuck Hagel.
Biden também já havia ameaçado publicamente reter remessas de armas se Israel lançasse uma ofensiva terrestre em grande escala em Rafah, provocando raiva em Israel.
Em junho, Netanyahu disse que era “inconcebível” que a administração Biden privasse Israel de armas e munições.
Numa conferência de imprensa, o porta-voz da segurança nacional, John Kirby, disse que os dois discutiram a necessidade urgente de um acordo para libertar os reféns, a potencial repercussão do conflito no Líbano, a ameaça do Irão e a necessidade de “compromisso” nas conversações de paz faladas.
Embora Kirby tenha acrescentado que “ainda existem lacunas” nas relações EUA-Israel, elas ainda são “saudáveis”.
“Por saudável quero dizer que eles não vão concordar em tudo”, disse Kirby, acrescentando que Biden está “muito confortável com a sua relação com o primeiro-ministro”.
Os líderes dos EUA e de Israel também se reuniram a portas fechadas com as famílias de sete cidadãos dos EUA que ainda são mantidos como reféns pelo Hamas na Faixa de Gaza.
Após a reunião, Jonathan Dekel-Chen – cujo filho Sagui foi sequestrado do kibutz Near Oz em 7 de outubro – disse aos repórteres que a reunião foi “produtiva e honesta”, mas não deu detalhes.
“Provavelmente estamos mais otimistas do que desde a primeira rodada de lançamentos no final de novembro, início de dezembro”, disse ele.
Netanyahu também se encontrou com a vice-presidente Kamala Harris, a presumível candidata democrata depois que Biden desistiu de sua campanha à reeleição.
“Temos muito o que discutir”, disse Harris, ao que Netanyahu respondeu: “De fato”.
No seu discurso na Câmara da Câmara na quarta-feira, Netanyahu defendeu a guerra de Israel em Gaza enquanto tentava mobilizar o apoio dos políticos norte-americanos.
“Os nossos inimigos são os vossos inimigos”, disse ele, condenando os manifestantes como “os idiotas úteis do Irão”.
A Casa Branca rejeitou a caracterização dos manifestantes feita por Netanyahu. Kirby disse que esta “não é uma frase que usaríamos” e que “não reflete as nossas opiniões” sobre os protestos “em grande parte pacíficos”.
Milhares de manifestantes pró-Palestina saíram às ruas em Washington para acusar Netanyahu de ser um “criminoso de guerra”.
Seus alto-falantes e gritos puderam ser ouvidos claramente em todo o caminho até a Casa Branca quando Netanyahu chegou na quinta-feira.
A polícia prendeu 23 pessoas, incluindo cinco no Capitólio.
O discurso de Netanyahu foi por vezes recebido com aplausos tempestuosos, principalmente dos republicanos.
A guerra em Gaza aprofundou as divisões políticas em Washington e levou a lutas internas entre os democratas, cuja ala progressista critica o apoio dos EUA a Israel.
A congressista Rashida Tlaib foi vista sentada na plateia segurando uma placa que dizia “Culpado de Genocídio”.
Devido a conflitos de agenda, Harris não compareceu ao discurso de Netanyahu, disse a Casa Branca.
Em vez disso, ela passou parte do dia falando para uma multidão da tradicional fraternidade negra Zeta Phi Beta.
A Sra. Harris expressou seu apoio inabalável a Israel. No entanto, esta atitude custou caro politicamente aos Democratas.
Centenas de milhares de votos foram emitidos durante as primárias presidenciais em protesto contra Biden. Eles exigiram que Biden interrompesse a ajuda militar a Israel.
Alguns irritados com sua postura beligerante veem Harris como uma chance de consertar a divisão do partido e reconquistar a votação.
Espera-se que Netanyahu visite o candidato presidencial republicano Donald Trump em sua residência em Mar-a-Lago, na Flórida, na sexta-feira.
