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A Nissan planeja alertar os ministros que a indústria automobilística britânica atingiu um “ponto de crise” e que os empregos e a competitividade estarão em risco se o governo não flexibilizar as regulamentações para veículos elétricos, de acordo com duas pessoas com conhecimento direto das discussões internas.
Nos primeiros dez meses do ano, os veículos eléctricos representaram 18 por cento das vendas de automóveis novos no Reino Unido, abaixo dos 22 por cento exigidos pelo sistema de quotas governamentais.
Os fabricantes podem colmatar esta lacuna comprando créditos a fabricantes de veículos eléctricos como a Tesla. No entanto, no próximo ano o valor mínimo para veículos eléctricos deverá subir para 28 por cento. Os fabricantes de automóveis alertam que este número é demasiado elevado para ser compensado com crédito, à medida que a procura dos consumidores diminui e enfrentam multas de £15.000 por veículo.
“A realidade é que o cliente não está avançando no ritmo que esperávamos”, disse uma pessoa próxima da Nissan. “Não fazer algo sobre isso dentro de alguns meses teria um impacto na indústria, colocando em risco o emprego e o crescimento económico.”
Os comentários foram feitos antes de uma reunião na quarta-feira entre a secretária de Transportes, Louise Haigh, e a indústria automobilística e de carregamento para discutir a transição do Reino Unido para veículos elétricos.
Se as negociações não produzirem resultados concretos, a Nissan planeia agravar a questão apelando a Sir Keir Starmer, destacando as tensões crescentes entre a indústria e o departamento de transportes.
Outras montadoras reclamaram em particular de não conseguirem realizar reuniões presenciais com autoridades de transporte. Uma pessoa disse que o Departamento de Transportes foi “surdo” à questão e que as preocupações da indústria foram rejeitadas por ministros e autoridades.
O DfT disse que o governo trabalhou em estreita colaboração com a Nissan e se reuniu com a empresa duas vezes nas últimas duas semanas para discutir o mandato de veículos com emissão zero.
“Já existem flexibilidades para os fabricantes e continuamos a apoiar a transição para veículos elétricos”, disse um porta-voz. “Também anunciámos no orçamento mais de 300 milhões de libras para apoiar a transição e mais 2 mil milhões de libras para apoiar a produção de automóveis no Reino Unido.”
A Nissan é um dos maiores empregadores do setor automóvel no Reino Unido, com mais de 6.000 funcionários na sua fábrica de Sunderland, apoiando mais 30.000 empregos em toda a cadeia de abastecimento e na qual a empresa investiu £6 mil milhões.
Mas o fabricante tem estado sob forte pressão a nível mundial devido à desaceleração do crescimento nas vendas de veículos elétricos, a uma linha de produtos envelhecida e à queda da procura na China, o que levou a medidas de recuperação de emergência que resultarão no corte de 9.000 empregos.
Uma pessoa próxima da Nissan disse que a empresa estava “petrificada” com a concorrência chinesa – uma ameaça que o grupo japonês teria dificuldade em enfrentar se enfrentasse custos ainda mais elevados de emissões na Grã-Bretanha e na UE.
O mandato de Veículos com Emissão Zero (ZEV) do Reino Unido exige que todos os carros novos vendidos sejam totalmente elétricos até 2035. Mas durante o Orçamento, a chanceler Rachel Reeves confirmou a intenção do governo de antecipar a proibição das vendas de novos veículos a diesel e gasolina para 2030, embora um pequeno número de vendas de híbridos seja permitido até 2035.
Noutros mercados europeus, o crescimento das vendas de veículos eléctricos abrandou, suscitando um debate sobre se os fabricantes de automóveis deveriam ser poupados a multas caso não cumpram as regras de emissões da UE.
O mercado do Reino Unido teve um desempenho melhor, com as vendas de novos veículos eléctricos a aumentarem 25 por cento em Outubro em comparação com o ano anterior, representando quase 21 por cento de todas as vendas de automóveis.
Mas responsáveis da indústria dizem que a procura no retalho continua fraca e que as metas anuais serão significativamente mais difíceis de alcançar a partir do próximo ano, quando a regra dos 28 por cento entrar em vigor.
Mas as montadoras continuam divididas sobre como o governo deveria flexibilizar a meta. Alguns apelam a uma pausa no mandato do ZEV, enquanto outros são a favor de penas mais baixas e mais subsídios para estimular a procura do consumidor.
Grupos ambientalistas dizem que as metas para veículos elétricos devem ser mantidas porque as montadoras ainda podem alcançá-las por meio da compra de créditos. As empresas também são creditadas por reduzirem significativamente as suas emissões globais de CO2.
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