Quang Doan HongQuang Doan Hong é uma pessoa ocupada. O contador, que mora com a família em Hưng Yên, no Vietnã, também possui uma fazenda com cerca de 600 porcos.
Ele teve que aprender rapidamente sobre a saúde dos suínos, desde a eficácia das vacinas até o uso adequado dos antibióticos.
“Quando o tempo muda, dou antibióticos aos porcos”, diz Hong. Na sua experiência, as rápidas mudanças entre o tempo ensolarado e chuvoso exigem a administração de antibióticos para doenças respiratórias e diarreicas.
O Sr. Hong também teve que aprender quais fontes de informação eram confiáveis. Juntou-se a grupos de agricultores e pesquisou online, embora tenha percebido que algumas informações, por exemplo no Facebook, não eram fiáveis. “Tenho que filtrá-los”, explica ele.
À medida que o seu negócio cresceu, o Sr. Hong reluta em ser visitado por veterinários.
Ele se preocupa com o risco de transmissão de doenças por pessoas que entram em contato com animais em diversos lugares. Algumas fazendas grandes exigem que os veterinários fiquem em quarentena por vários dias antes da visita.
FAOPara Hong, uma fonte de informação híbrida seria útil: algo que combinasse a experiência dos veterinários com a conveniência do acesso digital.
Tais tecnologias para tratamento remoto de animais estão atualmente em desenvolvimento.
A equipe por trás do Farm2Vet, um aplicativo veterinário para agricultores, ganhou recentemente o prêmio principal no Trinity Challenge, uma instituição de caridade que aborda ameaças globais à saúde.
O foco da competição, que a Farm2Vet venceu, foi a resistência antimicrobiana (RAM) – a ameaça global aguda representada pela falta de eficácia dos nossos medicamentos antibióticos limitados devido à adaptação aos agentes patogénicos.
Fazendas onde os antibióticos são usados em excesso podem se tornar criadouros de bactérias resistentes aos antibióticos. Estas bactérias entram então na produção de alimentos e no ambiente, por exemplo através de fezes de animais. Algumas bactérias resistentes aos medicamentos, como certas cepas de E. coli, podem se espalhar entre animais e pessoas.
“O uso indevido e excessivo de antibióticos deve-se em grande parte à falta de compreensão e apoio”, afirma Marc Mendelson, diretor do Trinity Challenge e chefe de doenças infecciosas do Hospital Universitário da Cidade do Cabo.
Antibióticos para animais podem ser extremamente baratos, diz o Prof. Mendelson. “Alguns agricultores provavelmente nem sabem que estão a administrar antibióticos porque estes estão simplesmente presentes na ração.”
As regulamentações vietnamitas exigem agora a prescrição de antibióticos para animais de criação. No entanto, este regulamento é relativamente novo e difícil de monitorizar. Na prática, os antibióticos são dispensados sem receita médica, admite Pawin Padungtod.
Dr. Padungtod mora em Hanói e é coordenador técnico sênior do Centro de Emergência para Doenças Animais Transfronteiriças (ECTAD), uma divisão da Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO).
Helen NguyenHelen Nguyen cresceu no Vietname e agora vive nos EUA, onde é engenheira ambiental na Universidade de Illinois Urbana-Champaign. Ambos os países têm problemas com a forma como os animais de criação são tratados com antibióticos, diz ela.
Nos Estados Unidos, antibióticos clinicamente importantes são usados com muito mais frequência em animais de criação do que em humanos. E no Vietname, diz o professor Nguyen, apenas os grandes agricultores podem pagar ou ter acesso a veterinários.
O professor Nguyen e o resto da equipa Farm2Vet querem resolver estes problemas no Vietname, trabalhando com agricultores, veterinários e fornecedores agrícolas para desenvolver uma aplicação para smartphone que forneça informações fiáveis sobre cuidados com os animais.
Haveria um chatbot com tecnologia de IA para responder perguntas relativamente simples e uma conexão com veterinários para casos mais complexos.
“A tecnologia que queremos desenvolver não substitui os veterinários”, disse o Prof. O objetivo é permitir que os veterinários ampliem seu escopo.
Na sua opinião, o desafio não reside no desenvolvimento da tecnologia, mas na construção da base de conhecimento.
Embora existam publicações veterinárias em língua vietnamita, a quantidade de dados necessários para alimentar a IA provavelmente excede a disponível em vietnamita. Dado que a maioria das publicações veterinárias está em inglês, é importante traduzir e localizar cuidadosamente a informação, mesmo a nível provincial.
Levará anos até que o aplicativo esteja pronto. O professor Nguyen afirma que embora a aplicação seja gratuita para os agricultores, por razões financeiras o objectivo é permitir a publicidade e um programa de certificação pago para os agricultores.
FAO VietnãNo Vietname, o Instituto Internacional de Investigação Pecuária também está a desenvolver uma aplicação com o mesmo nome chamada FarmVetCare. A ideia é que os agricultores possam usar o aplicativo para relatar anormalidades de saúde em animais de fazenda a um veterinário. O objetivo é ajudar a prevenir e controlar doenças animais e doenças que podem ser transmitidas entre animais e humanos.
Outro aplicativo está sendo testado para expandir o alcance do sistema digital do Ministério de Saúde Animal do Vietnã para registrar surtos de doenças animais. Embora o sistema permita actualmente relatórios diários online a nível provincial, o objectivo é localizar ainda mais os relatórios e estar o mais próximo possível das explorações agrícolas.
“O aplicativo móvel será muito útil porque agora você pode começar a relatar mais perto do local do surto”, diz o Dr. Padungmorte.
Os agricultores podem estar relutantes em denunciar doenças animais “porque não querem ir à falência”, diz o Prof. A aplicação Farm2Vet permitiria aos agricultores reportar doenças animais de forma anónima e a equipa não partilharia quaisquer dados identificáveis com ninguém, de acordo com o Prof Nguyen.
O professor Mendelson acredita que tais ferramentas são úteis porque podem simplificar o processo de elaboração de relatórios, especialmente para agricultores de subsistência.
Eles também poderiam ajudar a prevenir infecções, reduzindo a necessidade de antibióticos caros. “O maior impacto vem da prevenção de infecções – não apenas em humanos, mas também em animais de criação”, diz o Prof. Mendelson.
Ele observa que os governos poderiam promover a prevenção tornando as vacinações mais acessíveis. E os agricultores poderiam reduzir o risco de infecção dando mais espaço ao seu gado. O professor Mendelson diz: “A pecuária intensiva aumenta o estresse dos animais. Aumenta doenças e riscos.”
Embora existam muitos aplicativos bem-intencionados no mundo da tecnologia que acabam sendo raramente usados, o Sr. Hong, o criador de porcos, manifestou interesse. Ele aprecia a praticidade e facilidade de uso dos aplicativos. “Se eles existirem, eu gostaria de usá-los”, diz ele.
- Traduções de Lam Nguyen
