De acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, este é o quarto evento global de branqueamento de corais desde que os registos começaram e o segundo na última década.
As temperaturas recordes do mar em todo o mundo continuam a afetar os recifes de coral.
Cientistas da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) disseram em 15 de abril que o mundo está atualmente passando por um evento global de branqueamento de corais. Este é o quarto evento global desde o início dos registros e o segundo nos últimos 10 anos.
Segundo a agência, o branqueamento dos corais ocorre quando eles ficam estressados por mudanças de condições como temperatura, luz ou nutrientes. Eles expelem as algas simbióticas que vivem em seus tecidos, fazendo com que fiquem completamente brancos.
Uma declaração no site da NOAA continuou: “As temperaturas mais altas da água podem levar ao branqueamento dos corais. Quando a água está muito quente, os corais expelem as algas (zooxantelas) que vivem em seus tecidos, fazendo com que os corais fiquem completamente brancos. Isso é chamado de branqueamento de corais. Quando um coral branqueia, não está morto. Os corais podem sobreviver a um evento de branqueamento, mas estão sob maior stress e correm risco de morte.”
No comunicado de imprensa de 15 de Abril, a agência disse que o stress térmico ao nível do branqueamento, que é monitorizado remotamente e previsto pelo Coral Reef Watch (CRW) da NOAA, é e continua a ser generalizado nas bacias do Atlântico, Pacífico e Índico. Esta monitorização do stress térmico baseia-se em dados de temperatura da superfície do mar desde 1985 até ao presente, provenientes de uma combinação da NOAA e de satélites parceiros.
“De fevereiro de 2023 a abril de 2024, um branqueamento significativo de corais foi documentado nos hemisférios norte e sul de todas as principais bacias oceânicas”, disse Derek Manzello, Ph.D., coordenador do CRW da NOAA.
Desde o início de 2023, o branqueamento em massa de corais foi confirmado em todos os trópicos, incluindo Flórida nos EUA, Caribe, Brasil, Pacífico tropical oriental (incluindo México, El Salvador, Costa Rica, Panamá e Colômbia), a Grande Barreira de Corais na Austrália, grandes partes do Pacífico Sul (incluindo Fiji, Vanuatu, Tuvalu, Kiribati, Samoa e Polinésia Francesa), o Mar Vermelho (incluindo o Golfo de Aqaba), o Golfo Pérsico e o Golfo de Aden, dizia o comunicado.
A agência também recebeu a confirmação do branqueamento generalizado de corais noutras partes do Oceano Índico, incluindo Tanzânia, Quénia, Maurícias, Seicheles, Tromelin, Maiote e ao largo da costa oeste da Indonésia.
O branqueamento de corais também tem impactos diretos nos meios de subsistência, na segurança alimentar, na economia e muito mais. “As previsões dos modelos climáticos para os recifes de coral sugerem há anos que o branqueamento se tornará mais frequente e severo à medida que o oceano aquece”, disse Jennifer Koss, diretora do Programa de Conservação de Recifes de Coral da NOAA.
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