A empresa digital de saúde Noom disse na quinta-feira que oferecerá um medicamento GLP-1 composto como parte de um novo produto para perda de peso, a partir de US$ 149.
O tratamento conterá semaglutida, o mesmo ingrediente ativo dos medicamentos de sucesso para obesidade e diabetes da Novo Nordisk, Wegovy e Ozempic. A Noom oferece programas de perda de peso há anos e os consumidores já podem tentar acessar esses medicamentos de marca por meio de sua plataforma.
Mas a Noom é a mais recente de uma série de empresas de saúde digital a oferecer versões manipuladas desses medicamentos como alternativas mais baratas para os consumidores, à medida que aumenta a demanda por medicamentos para perda de peso e diabetes. Para ele e ela e a Sesame lançaram programas semelhantes nos últimos meses – e o mercado de opções de baixo custo tornou-se mais competitivo.
“Nossa posição é que agora é necessária mais oferta, especialmente a um preço razoável, e não menos”, disse o CEO da Noom, Geoff Cook, em entrevista à CNBC.
Wegovy e Ozempic pertencem a uma classe muito popular de medicamentos chamada GLP-1, que imita certos hormônios intestinais para suprimir o apetite do paciente e regular o açúcar no sangue. As versões manipuladas são alternativas personalizadas aos medicamentos de marca e podem ser fabricadas quando os medicamentos de marca estão em falta.
Os medicamentos compostos de GLP-1 são normalmente muito mais baratos do que os seus equivalentes de marca. Wegovy e Ozempic custam cerca de US$ 1.000 por mês antes da cobertura do seguro. A maioria dos planos de seguro cobre o GLP-1 quando usado para tratar diabetes, mas a cobertura de medicamentos para perda de peso é menos difundida. A crescente demanda também pode dificultar que muitos pacientes encontrem medicamentos de marca.
Cook disse que os consumidores pagarão US$ 149 no primeiro mês do programa Noom e US$ 279 nos meses subsequentes à medida que a dose de seus medicamentos for aumentada.
A Food and Drug Administration dos EUA não analisa a segurança e a eficácia dos produtos manipulados e incentiva os consumidores a tomarem os medicamentos de marca GLP-1 aprovados quando estiverem disponíveis. No entanto, seu site diz que a FDA inspeciona algumas instalações terceirizadas que fabricam medicamentos.
Noom disse que está trabalhando com uma farmácia 503B regulamentada pela FDA para fornecer medicamentos para seu novo programa, chamado Noom GLP-1 RX.
“O fabricante de medicamentos com quem trabalhamos produz 20 medicamentos genéricos, incluindo epinefrina, um medicamento que salva vidas e está disponível em hospitais dos Estados Unidos”, disse o Dr. Adonis Saremi, diretor médico de Noom, em entrevista à CNBC. “Portanto, estamos muito confiantes e felizes com nosso processo de revisão.”
A empresa disse isso também introduziu uma opção para os participantes reduzirem gradualmente o tratamento combinado, caso desejem parar de tomá-lo. Os GLP-1 destinam-se ao uso a longo prazo, o que significa que alguns pacientes podem tomá-los indefinidamente.
Cook disse que Noom viu evidências anedóticas e reais de que os pacientes podem manter o peso mesmo depois de interromper a medicação. Seis em cada sete pacientes já estavam livres do GLP-1 após dois anos, disse ele.
“O médico prescreve, a pessoa toma o remédio, perde peso, mas aí a vida atrapalha”, disse Cook. “A certa altura eles param de tomar a medicação, ou o seguro deixa de pagar, eles mudam de emprego. [so] não está mais coberto.”
Cook disse que nem todos conseguirão parar gradualmente de tomar o medicamento, então algumas pessoas provavelmente continuarão a tomá-lo indefinidamente. A empresa oferecerá um ano grátis de Noom ou “descontos significativos em medicamentos” para qualquer pessoa que recuperar peso dentro de 18 meses após seguir o programa por um ano, disse um comunicado à imprensa.
Os consumidores podem iniciar o programa Noom GLP-1 RX preenchendo um formulário de inscrição no site. Noom disse que um de seus médicos contratados, especializado em obesidade, revisará a forma de ingestão e decidirá se o medicamento formulado é apropriado para o paciente. Nesse caso, os medicamentos chegariam dentro de uma semana, disse Noom.
Os participantes aprendem como injetar seus medicamentos e podem conversar individualmente com um treinador e seu médico Noom por meio de um recurso de bate-papo, disse a empresa. Eles também têm acesso a uma variedade de programas e ferramentas baseados em psicologia para ajudá-los a prevenir a perda de massa muscular, como recursos para monitorar a ingestão de proteínas e participar de treinamento de força, diz Noom.
E quando os usuários decidem que estão prontos para parar de tomar a medicação, eles podem conversar com seu médico ou tocar em “Iniciar redução gradual” em suas configurações, disse Noom.
“Acho que há muitas pessoas que não querem tomar medicamentos pelo resto da vida, e no mundo real não querem”, disse Cook. “Nosso objetivo não é vender mais medicamentos. Trata-se de alcançar uma perda de peso sustentável.”
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