À medida que lemos cada vez mais comunicados de imprensa sobre como as companhias aéreas estão a oferecer refeições veganas emocionantes e nutritivas nas suas cabines premium, pode-se pensar que agora é o momento de virar à esquerda ao embarcar como vegano. Bem, decidimos documentar nossas experiências em uma série de voos em cabines premium em companhias aéreas selecionadas. Abaixo está nossa análise honesta de uma série de voos recentes em classe executiva da Etihad Airways, incluindo o que eles acertaram e onde há espaço para melhorias em nossas refeições *VGML.
*VGML é o código universal de refeição especial da companhia aérea para uma refeição vegana e, portanto, deve ser livre de quaisquer ingredientes de origem animal.
De Singapura a Abu Dhabi na Classe Executiva
Em nosso primeiro voo de Cingapura para Abu Dhabi, nos serviram como entrada uma salada composta por batata doce, grão de bico, batata frita, tomate e mix de folhas. Não havia molho para a salada, o que significava que estava seca e sem gosto. Havia também uma pequena salada de frutas e pão sem alternativa de manteiga, o que gerou polêmica porque o pão era frio, duro e simplesmente intragável. Mediante solicitação, o despachante do voo gentilmente ofereceu uma salada alternativa do menu principal com batata doce, beterraba, nozes e mix de folhas. Essa salada consistia em mini pães pitta e vinagrete de limão e era muito superior à opção VGML que foi carregada para nós.
O prato principal foi um prato de legumes com nozes, talvez dukkah? Nenhum membro da tripulação de cabine sabia exatamente que prato era, o que costuma acontecer com pratos especiais. Como nem o nome nem a descrição estão disponíveis, muitas vezes é deixado para adivinhação. Ficou muito bom com berinjela, couve-flor, cenoura, aspargos e tomate cereja, mas em nossa opinião definitivamente precisava de arroz, quinoa ou outro grão. Não havia sobremesa para a sobremesa, então nos ofereceram frutas. Por que oferecer uma opção vegana mas não adicionar sobremesa? Outros passageiros tiveram uma seleção de sobremesas para escolher durante o voo e também uma seleção de mini sundaes da Haagen Dazs. Para nós, nenhuma das refeições ou lanches disponíveis durante todo o voo eram adequados para veganos.
Etihad Business Lounge no Aeroporto Internacional Zayed, Abu Dhabi
Foi uma luta, mas no final conseguimos graças à ajuda do gerente do lounge. Apesar da excelente seleção de comidas no novo e deslumbrante lounge, todas com rótulos muito claros, não havia nada quente que fosse rotulado como vegano. Muitas saladas, granola, homus e molhos, mas estávamos com muita vontade de comer uma refeição quente. Depois de nos oferecerem sopa de abóbora com laticínios, procuramos a gerente do lounge e pedimos ajuda. Ela falou com o chef e não demorou muito para que estivéssemos saboreando três caril com arroz. Todos gostaram muito e era exatamente o que queríamos, mas porque não ter um ou dois destes caril disponíveis no buffet? Havia também sacos de batatas fritas, pacotes de nozes e barras de tâmaras, todos rotulados como veganos. As barras de encontro estavam deliciosas, então levamos algumas conosco para nosso próximo vôo.
De Abu Dhabi a Londres Heathrow em Classe Executiva
Devido a limitações de tempo, dormimos durante todo o voo de Abu Dhabi a Londres, mas fomos acordados para o café da manhã mediante solicitação. Fomos servidos um envoltório misto de feijão e abacate com molho de tomate e rúcula. Nosso café da manhã também incluiu suco de laranja fresco, chá de hortelã, frutas e um pãozinho quente com manteiga vegana. Ficamos muito felizes por termos uma alternativa nesta perna e, no geral, nosso café da manhã foi satisfatório, mas não ótimo.
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Etihad Business Lounge no Aeroporto de Heathrow, Londres
O Etihad Business Lounge no Aeroporto de Heathrow foi o destaque da nossa experiência de viagem vegana nesta recente viagem. Café com leite de aveia, suco de laranja espremido na hora, pudim de chia com leite de coco com frutas vermelhas e um café da manhã “inglês completo” com salsichas veganas e torradas com manteiga vegana. Para quem está com vontade de um café da manhã inspirado no Oriente Médio, houve também saladas, homus, folhas de uva recheadas e medames malvados. A excelente rotulagem e a variedade de opções tornaram-no no pequeno-almoço vegetal perfeito. Muito impressionante.
De Londres Heathrow a Abu Dhabi na classe executiva
Tão perto e tão longe – essa é a melhor maneira de descrever a comida vegana que nos serviram em nosso voo de Londres Heathrow para Abu Dhabi. O almoço começou com uma nutritiva salada de lentilhas e legumes assados, outra salada com molho balsâmico e um pãozinho com manteiga vegana. O próximo foi um dos pratos mais deliciosos do céu que já comemos: espetos de tofu e pimenta com molho de tomate levemente picante e arroz basmati. Não conseguimos encontrar falhas neste prato e aguardámos ansiosamente a nossa sobremesa que, se fosse boa, teria encerrado um almoço memorável. Mas nos ofereceram frutas. Fruta não é sobremesa, é fruta. Não nos leve a mal, adoramos frutas, mas é uma alternativa muito ruim aos fondants de chocolate quentes e pavlovas que outros passageiros apreciavam. A tripulação a bordo concordou que não era nada inspirador e saiu em busca de um refrescante sorvete de frutas cítricas da primeira classe. Era melhor do que frutas, mas ainda não havia calda de chocolate quente e/ou pavlova.
Etihad Business Lounge no Aeroporto Internacional Zayed, Abu Dhabi
Novamente, não há opções quentes no lounge principal do Aeroporto Internacional de Zayed. Certamente faria sentido ter pelo menos uma opção vegana? Montamos nosso próprio prato mezze com uma excelente seleção, o que foi muito bom. Como não havia sobremesa, mais uma vez desfrutamos de alguns dos bares veganos para encontros, o que nos deu um doce estímulo antes do próximo voo.
De Abu Dhabi a Singapura em Classe Executiva
Enquanto esperávamos para saber o que estava carregado como opção VGML de Abu Dhabi a Cingapura, navegamos pelo menu da classe executiva a bordo. Este foi nosso quarto voo com a Etihad em poucos dias, e até agora não havia nada no cartão de embarque que estivesse marcado como vegano, ou que pudesse até ser vegano. Então foi para nossa surpresa que as entradas incluíam uma sopa laksa vegana, que claro que tivemos que pedir. É meio estranho que no nosso último voo, depois de termos tido sucesso misto com o nosso Vegan Food Quest tanto nos lounges quanto a bordo, houvesse uma opção vegana no menu principal? Foi realmente um golpe de sorte que a laksa vegana estivesse disponível, já que os três pratos carregados para a minha refeição vegana foram descritos pela tripulação da seguinte forma: “Para entrada há grão de bico, para prato principal há massa de tomate e fruta para sobremesa .” Quão muito, muito decepcionante, pouco inspirador e inaceitável. A laksa vegana era saborosa, mas faltavam vegetais ou tofu para aumentar a proteína. Era um caldo saboroso com aletria e broto de feijão muito gostoso de comer. A excelente equipe também criou um prato mezze vegano para nós com fattoush e hummus de beterraba. Certamente não estávamos com fome, mas teríamos apreciado uma sobremesa!
Descreveríamos a experiência geral como um contraste entre pratos bem pensados, nutricionalmente equilibrados e deliciosos e oportunidades perdidas devido a ingredientes esquecidos, rotulagem pouco clara e a crença de que frutas são boas para sobremesa. O catering no Etihad é de alto padrão, a comida requintada era muito boa e quando olhamos os pratos servidos aos outros passageiros pudemos ver que muita reflexão e esforço foram necessários para criar os menus. Mas, como passageiros veganos, sentimos que éramos apenas uma reflexão tardia e que certamente tínhamos perdido a experiência completa da classe executiva. A palavra final deve pertencer ao pessoal do lounge e à tripulação de cada um dos voos. Eles fizeram tudo o que puderam para melhorar nossa experiência gastronômica vegana e pediram desculpas sinceramente pelos itens faltantes e, às vezes, pelas escolhas pouco inspiradoras, o que apreciamos muito.
Paulo Olhos
Paul Eyers é cofundador da Vegan Food Quest, que escreve sobre hotéis e resorts de luxo no Sudeste Asiático com foco em viagens sustentáveis, viagens ecológicas e viagens veganas. Paul atualmente mora na Malásia e também escreve sobre eventos esportivos e alguns dos melhores campos de golfe da região.
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