Um sistema climático sazonal conhecido na Espanha como “Cold Drop” ou DANA (uma sigla para) desenvolveu-se nos últimos dias Pressão negativa no andar superior: área isolada de alto nível e baixa pressão) causou fortes chuvas e inundações na costa mediterrânea espanhola e na Andaluzia, especialmente na Comunidade Valenciana, Castela-La Mancha e Ilhas Baleares. A tempestade deixou centenas de mortos e muitos outros desaparecidos e causou imensos danos nas áreas afetadas.
Há 50 anos, uma DANA ocorria a cada três ou quatro anos, normalmente em novembro. Hoje eles podem acontecer o ano todo.
Como é criada uma DANA?
Essas tempestades se formam da mesma forma que os furacões no Atlântico ou os tufões na China. A diferença é que o Mediterrâneo é menor do que estas áreas e, portanto, as tempestades têm um percurso mais curto e armazenam menos energia e vapor de água.
Décadas atrás, as superfícies quentes dos oceanos no final do verão faziam com que a água evaporasse na atmosfera. Hoje, a superfície do oceano é quente durante todo o ano, o que significa que grandes quantidades de vapor d’água são constantemente liberadas na atmosfera.
Também está muito mais quente nos pólos hoje do que há 50 anos. Como resultado, a corrente de jato polar – a corrente de ar que circunda a Terra a uma altitude de cerca de 11 mil metros – é enfraquecida e, como qualquer corrente lenta, apresenta meandros. Estes trazem ar frio, principalmente da Groenlândia, para a alta atmosfera da Espanha.
A água evaporada que sobe do mar encontra esse ar muito frio e se condensa. Devido à rotação da Terra, o ar ascendente gira no sentido anti-horário e a condensação resultante libera grandes quantidades de água.
Esta combinação de factores faz com que caiam chuvas intensas e concentradas em Espanha, particularmente nas Ilhas Baleares e na costa mediterrânica, chegando por vezes ao interior até às montanhas da Serra de Segura na Andaluzia e às montanhas da Serrania de Cuenca em Castela-La Mancha e Aragão. são suficientes. Essas tempestades podem se mover muito rapidamente e são extremamente violentas.
Ocasionalmente, este vapor de água do Mediterrâneo atingia os Alpes, atravessava a sua ponta ocidental e provocava chuvas torrenciais na Europa Central.
Aquecimento dos oceanos, aquecimento dos pólos
Há muitos anos, os humanos descobriram uma fonte gigantesca de energia: 30 milhões de anos de energia proveniente do Sol, que é armazenada no subsolo por plantas e animais. Hoje estamos esgotando rapidamente esse recurso.
Esta fonte de energia fóssil consiste em compostos de carbono: carvão, hidrocarbonetos e gás natural. Ao queimá-los, liberamos moléculas poliatômicas como dióxido de carbono, metano, óxidos de nitrogênio e outros compostos. Assim que entram na atmosfera, capturam parte do calor irradiado do solo e dos oceanos da Terra e devolvem-no à superfície do planeta.
Este processo provoca alterações climáticas e pode ocorrer naturalmente. Quando essas moléculas, especialmente o metano, são armazenadas nas encostas do oceano continental, a água esfria e o dióxido de carbono capturado pelas ondas fica preso em seu interior. À medida que o planeta esfria e o nível do mar cai, o metano acabará sendo liberado na atmosfera. A atmosfera está a aquecer, o mar está a aquecer e o mar está a libertar CO₂, o que aumenta os efeitos do metano. Então o planeta fica mais quente, o que leva ao derretimento das geleiras e ao aumento do nível do mar.
Esta alternância de frio e calor ocorreu oito vezes nos últimos milhões de anos.
Não há fim para os combustíveis fósseis à vista
Hoje estamos acelerando esse processo emitindo nós mesmos grandes quantidades de gases poliatômicos. A questão é se podemos limitar estas emissões. Até agora isso era impossível.
Além disso, em 2050 haverá cerca de mais dois mil milhões de pessoas no planeta que também necessitarão de alimentação, habitação e transporte. Isso significa que são consumidos mais fertilizantes químicos, cimento, gasolina, diesel e gás natural, resultando na liberação de mais gases poliatômicos.
Várias medidas para limitar a combustão de compostos de carbono são inadequadas ou estão a desenvolver-se muito lentamente. As esperanças em relação aos carros eléctricos, por exemplo, diminuíram acentuadamente nos últimos anos.
Há avanços na energia solar e eólica na Europa, mas a eletricidade representa apenas cerca de um terço da energia utilizada. A Europa é também a única região que regista progressos reais na produção de energia alternativa – grande parte do progresso da China está a ser compensado pela construção contínua de centrais eléctricas alimentadas a carvão.
Apesar de alguns projetos grandes e de grande visibilidade, a realidade é que continuaremos a queimar compostos de carbono durante muitas décadas. Isto significa que durante o próximo século, a concentração de gases poliatómicos na atmosfera aumentará e também a temperatura do planeta, levando a mais DANAs, furacões, tufões e inundações.
A adaptação climática é vital
O que nos resta é a adaptação, que é muito mais fácil de gerir porque não requer acordos internacionais.
Em Espanha, por exemplo, podemos controlar as inundações através da reflorestação maciça em zonas montanhosas do interior e através de sistemas de recolha de águas pluviais – construindo pequenas zonas húmidas ou reservatórios nas encostas. Isso diminuiria a quantidade de água que chega a Las Ramblas Barrancosas ravinas e canais que transportam a água da chuva pelas cidades espanholas e as protegem das inundações. Ao mesmo tempo, isto significaria que a água poderia ser absorvida do solo e gradualmente devolvida aos rios e reservatórios.
Isto não só é viável, como também é rentável, cria muitos empregos e pode salvar centenas, senão milhares de vidas.
Este artigo foi publicado originalmente no The Conversation, um site de alerta especializado dedicado a comparar ideias de especialistas acadêmicos.
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Antonio Ruiz de Elvira Serra não recebia salário, não fazia consultoria, não contratava assistentes, não recebia financiamento de nenhuma empresa ou organização que pudesse se beneficiar deste artigo e afirmou ser a pessoa mais relevante para a Academia de Cargas cuidada.
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