Nova patrulha canadense visa áreas offshore remotas para proteger o salmão

Um navio de pesca federal navegou para norte em Setembro, cerca de 12.000 milhas náuticas (22.200 quilómetros) até às Ilhas Aleutas, a primeira patrulha canadiana deste tipo no Pacífico Norte.

Este recém-equipado navio da Guarda Costeira canadense, o Sir Wilfred Laurier, faz parte dos esforços do Canadá para aumentar a vigilância do Pacífico Norte para proteger o salmão que pode migrar para águas internacionais perto da Rússia e do Alasca.

O navio patrulha navegou de Victoria para o Japão em setembro e depois para o norte para uma missão de dois meses perto das Ilhas Aleutas, na costa do Alasca, onde uma frota de navios industriais está se reunindo, suas luzes aparecendo tão brilhantes quanto uma pequena cidade em imagens de satélite. .

“A radiação destas luzes é observada do espaço”, disse Dustin De Gagne, alto funcionário do Departamento de Pesca e Oceanos (DFO).

O governo destinou 46 milhões de dólares para combater a pesca ilegal e equipou um navio patrulha especial do Pacífico Norte para proteger o peixe e vigiar áreas remotas através de patrulhas em águas profundas, sobrevoos e vigilância por satélite.

A primeira missão offshore com barco fretado foi anunciada no ano passado. De acordo com a Lei de Embarque e Inspeção em Alto Mar da Comissão de Pesca do Pacífico Norte, os funcionários das pescas puderam embarcar em navios estrangeiros.

““Foi apenas em 2018 que o direito internacional mudou para permitir o embarque e um sistema de inspecção semelhante no Pacífico”, disse De Gagne sobre um sistema de inspecção que já tinha sido introduzido no Atlântico ao abrigo de um direito internacional semelhante, mas diferente.

Agora, pela primeira vez, a guarda costeira canadiana e os reguladores das pescas estão a patrulhar com o seu próprio navio.

As Nações Unidas estimam que a pesca ilegal no valor de 10 a 23 mil milhões de dólares ocorre todos os anos em águas internacionais.

E há preocupações de que isso possa pôr em perigo algumas unidades populacionais de peixes do Canadá.

De Gagne diz que o simples facto de navegar perto das frotas pesqueiras fez com que algumas delas se deslocassem e que “a mera presença tem um grande efeito dissuasor”.

“Existem cerca de 40 milhões de quilómetros quadrados de alto mar para estes navios pescarem, e apenas um punhado de navios patrulha navegarão para lá num ano”, disse ele.

O Sir Wilfred Laurier tem cerca de 50 tripulantes: 20 oficiais de pesca armados, dezenas de tripulantes da Guarda Costeira canadense e dois oficiais da Guarda Costeira dos EUA. Existem preocupações relativamente às frotas de pesca ilegal que utilizam redes de deriva capazes de capturar 100 toneladas de peixe de cada vez, e à captura acidental de salmão, uma espécie já afectada pelas alterações climáticas e pelo aumento da temperatura da água.

Os cientistas querem saber mais sobre como as frotas de pesca industrial afetam o retorno do salmão aos rios e riachos canadenses. De Gagne, um alto funcionário do programa de fiscalização internacional do Departamento de Pesca, navegou para as Ilhas Aleutas em 2023 com uma tripulação num navio fretado.

Ele agora apoia a tripulação em um navio DFO recém-equipado em Victoria, B.C.

A esperança é que a nova patrulha ajude a fortalecer a cooperação internacional e a criar melhores regulamentações para garantir a proteção dos peixes e do ambiente marinho.

A tripulação perto do Alasca cumprimenta os navios e depois embarca neles para coletar informações e dados. Isto envolve limpar os navios para testar se há salmão presente.

Perigos no mar

Até agora nesta temporada, a patrulha realizou uma troca de tripulação e reabastecimento em Yokohama, no Japão, e retornou ao clima severo que incluiu os restos de uma tempestade tropical.

Até 17 de outubro, as autoridades pesqueiras canadenses abordaram 15 navios estrangeiros e encontraram uma dúzia de violações, incluindo dezenas de barbatanas e carcaças de tubarões, violações dos requisitos internacionais de remoção de barbatanas, navios marcados incorretamente e falhas na notificação de capturas acessórias e incumprimento dos requisitos de monitorização dos navios.

Eles estão programados para retornar ao porto de Victoria até o final do mês.

O DFO gastou 19 milhões de dólares em vigilância nos últimos três anos, incluindo monitorização aérea e por satélite e uma curta viagem inicial num navio fretado no Pacífico Norte, com o financiamento a terminar em 2026.

A actual patrulha situa-se a 250 quilómetros a sul da zona económica exclusiva da Rússia – a fronteira marítima invisível que se estende desde a costa de um país e marca a sua jurisdição sobre essas águas. A área costuma enfrentar mares agitados com ondas de até cinco metros de altura, tornando perigoso e às vezes até impossível embarcar em um navio.

Mas quando está calmo o suficiente, diz De Gagne, a tripulação cumprimenta os navios com bandeiras de vários países, incluindo China, Coreia, ilha de Taiwan e Japão. Assim que chegam a bordo, sobem escadas, algumas das quais precárias, até porões escuros para realizar inspeções.

O Pacífico está tentando recuperar o atraso

De Gagne disse que no passado, as autoridades canadenses raramente se aventuravam além da zona econômica exclusiva de 200 milhas náuticas do Canadá – deixando-os anos e vários navios para trás nos esforços de fiscalização no Atlântico – até o ano passado, quando trouxeram um navio de patrulha fretado para o Pacífico Norte. enviado.

As autoridades pesqueiras no Canadá Atlântico embarcaram durante décadas em navios estrangeiros fora do limite de 200 milhas náuticas do país, sob a autoridade da Organização de Pesca do Noroeste do Atlântico (NAFO) de 1979. Isto ocorreu depois da pesca industrial no Noroeste do Atlântico ter dizimado as unidades populacionais de bacalhau.

Jennifer Silver, ecologista política da Universidade de Guelph, diz que o trabalho realizado na fiscalização canadense nos últimos três anos, que agora inclui patrulhas pesqueiras no Pacífico Norte, posiciona o Canadá como um líder e aborda os aspectos mais sombrios da pesca industrial do desde a pesca até práticas laborais exploradoras.

“Isso dá ao Canadá e a outros países a oportunidade de ver essas vastas partes do oceano que muitas vezes não são visitadas. “Isso lhes dá uma ideia do que está acontecendo lá fora”, disse Silver.

“Os peixes não respeitam as fronteiras internacionais.”

Segundo o DFO, o Canadá também está a partilhar dados sobre navios “dark” – navios que desactivam os seus transmissores – em áreas como a ilha de Taiwan, as Filipinas e até o Equador para proteger as Ilhas Galápagos.

“Os países estão a olhar para fora, para as suas próprias zonas económicas exclusivas e para além delas, para compreender o que se passa e como podem observá-las melhor. Tem a ver com soberania”, disse Silver.

Em Juneau, Alasca, Comandante. Joseph Anthony, vice-chefe de aplicação da lei marítima da Guarda Costeira dos EUA, diz que esta troca de dados foi “inovadora”.

Ele chamou a nova patrulha do Pacífico Norte de “inovadora”, acrescentando que ficará de olho em áreas remotas no mar perto da Rússia. Em certas épocas do ano, diz ele, o novo navio do Canadá é “a nossa visão da água”, mantendo-se atento à pesca, aos movimentos dos navios aprovados pela Rússia e a quaisquer problemas no horizonte.