Uma decisão controversa do governo americano de introduzir novas regras para a entrada de cães nos Estados Unidos foi desencadeada por um “aumento dramático” de documentos falsificados e casos de fraude – incluindo casos de pessoas que usaram o Canadá para trazer cães para o país vindos de países com altas taxas de raiva para trazer os EUA.
Um comunicado detalhado dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA e do Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) – obtido pela CBC News – lança nova luz sobre uma decisão envolvendo o governo canadense, veterinários canadenses, donos de cães e surpresos O Ministro Federal da Saúde, Mark Holland, em maio.
O aviso também levanta questões sobre se as autoridades canadenses estão fazendo o suficiente para impedir que cães de países onde a raiva é generalizada entrem no Canadá.
Dr. Tim Arthur, presidente da Associação Médica Veterinária Canadense, disse que os problemas que os EUA estão tentando resolver com novas regras também podem afetar o Canadá.
“Acho que seria muito útil para o Canadá selar os nossos controlos fronteiriços contra cães de países onde a variante da raiva canina é comum”, disse ele.
A Agência Canadense de Inspeção de Alimentos afirma que introduzirá novas medidas em 2022 para proibir a importação comercial de cães de países com altas taxas de raiva para o Canadá. Ela diz que “continua a explorar opções para restringir ainda mais os requisitos de importação de cães do Canadá”.
No centro da controvérsia estão os novos requisitos que entraram em vigor em 1º de agosto para qualquer pessoa que traga seu cachorro para os EUA, bem como para os americanos que retornam aos EUA com seus cães.
Após negociações entre o Canadá e os EUA e uma viagem da Holanda a Washington, os EUA concordaram com um período de carência de nove meses para países com baixas taxas de raiva, como o Canadá. Os cães abrangidos pelo período de carência devem ter pelo menos seis meses de idade, estar microchipados e ter passado os últimos seis meses num país com baixas taxas de raiva; seus proprietários também devem preencher um formulário. O CDC simplificou outros requisitos durante o período de carência.
Novas regras planejadas há pelo menos um ano
O anúncio, publicado no site do governo dos EUA em 13 de maio, mostra que as novas regras estão em vigor há pelo menos um ano. Um período de consulta recebeu 2.106 comentários, incluindo um comentário de grupos de resgate de animais com 118.312 assinaturas.
Na sua declaração, o CDC afirma que o risco de reintrodução da raiva nos Estados Unidos aumentou. Isto se deve em grande parte à importação de cães de outros países com fins lucrativos e por organizações internacionais de resgate de animais.
A agência disse que também viu um “aumento dramático” nos casos em que os documentos pertencentes a alguns destes cães foram falsificados.
O ministro da Saúde, Mark Holland, diz que é uma “boa ideia” garantir que as vacinas dos cães estejam em dia. Holland acrescentou que “erros acontecem”, mas num curto período de tempo o governo canadiano trabalhou com o governo americano para garantir que os canadianos fossem tratados de forma justa.
“Em 2020, o CDC observou um aumento de 52 por cento no número de cães inelegíveis para inclusão devido a documentos falsificados ou fraudulentos em comparação com 2018 e 2019”, disse o comunicado do CDC.
De acordo com o CDC, algumas pessoas também afirmam que os cães são deles, quando não o são.
“O CDC documentou inúmeras importações a cada ano em que os pais dos voos transportam cães para fins de revenda, adoção ou transferência de propriedade que não atendem aos requisitos de entrada do CDC”, escreveu a agência.
“Esses refugiados muitas vezes afirmam que os cães são seus animais de estimação pessoais para evitar os requisitos de entrada de animais do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) e possíveis tarifas ou taxas sob os regulamentos do CBP. Embora estes importadores tenham boas intenções, colocam em perigo a saúde pública porque muitos deles não conhecem a história dos animais que transportam.”
O comunicado diz que, em alguns casos, os importadores contam com o Canadá para trazer cães para os EUA de países com altos níveis da variante do vírus da raiva transmitida por cães (DMRVV).
“O HHS/CDC documentou numerosos casos em que cães jovens com menos de seis meses de idade foram traficados de países de alto risco com DMRVV através de países livres de DMRVV, como Canadá ou México, para evitar os requisitos de entrada nos EUA”, disse o comunicado.
O comunicado descreve quatro casos de cães com raiva trazidos para os Estados Unidos por grupos de resgate de animais desde 2015 – três do Egito e um do Azerbaijão. Uma investigação revelou que os documentos dos cães importados do Egito eram falsificados.
O comunicado afirma que dois cães raivosos foram importados do Irã para o Canadá em julho de 2021 e janeiro de 2022. Isto aconteceu ao mesmo tempo que os EUA impuseram uma proibição temporária à importação de cães de países com elevadas taxas de raiva.
O comércio criminoso de cães
A declaração também cita um estudo canadense realizado entre 2021 e 2022. Isto descobriu que, quando testados, quase metade dos cães de resgate importados para o Canadá com certificados de vacinação contra a raiva válidos não apresentavam um título de raiva que indicasse que tinham realmente sido vacinados.
O comunicado afirma que grupos internacionais de resgate de animais não são os únicos que trazem cães para os Estados Unidos
“Há evidências crescentes de que redes criminosas estão envolvidas no lucrativo comércio de cães, e foi relatado que o comércio ilegal de filhotes aumentou durante a pandemia”, escreveu o CDC.
Se um cão for diagnosticado com raiva, testar e vacinar as pessoas que tiveram contato com o cão custa em média US$ 270 mil, de acordo com o CDC.
Embora as mortes humanas por raiva sejam raras nos Estados Unidos e geralmente resultem do contacto com animais selvagens, o CDC estima que 59.000 pessoas em todo o mundo morrem de raiva todos os anos, muitas delas crianças.
O CDC admite que não sabe exatamente quantos cães são importados de outros países para os EUA, mas estima que um milhão de cães são trazidos para o país todos os anos, incluindo 100 mil de países com altas taxas de raiva.
O aviso do CDC também explica algumas das medidas que implementou, como a exigência de microchip nos cães.
“O CDC documentou vários casos em que importadores tentaram fazer passar registos de cães vacinados como certificados de vacinação para cães que não tinham documentação veterinária apropriada, a fim de importar cães não vacinados para os Estados Unidos sem serem detectados”, disse a agência no comunicado.
“Como naquela época não era necessário um microchip para a entrada nos Estados Unidos e os cães em questão não eram microchipados, os exames de saúde para confirmar a identidade desses cães exigiam muitos recursos e eram difíceis.”
Ceticismo em relação à vacina
A declaração diz que as novas regulamentações também são necessárias devido às lacunas nas vacinações antirrábicas para cães nos Estados Unidos.
“Os pesquisadores documentaram recentemente a hesitação canina em relação à vacina, definida como ‘o ceticismo dos donos dos cães sobre a segurança e a eficácia das vacinações de rotina em seus cães’, em 53 por cento da população dos EUA”, afirmou.
Arthur disse que seus membros foram pegos de surpresa pelo anúncio do CDC e sentiram que estavam por fora. À medida que as negociações entre o Canadá e os Estados Unidos continuam, o seu grupo recomenda que veterinários do Canadá e dos Estados Unidos estejam à mesa.
Arthur recomenda que o Canadá também endureça as suas próprias regulamentações. Ele disse que importar cães do exterior tornou-se muito lucrativo e, embora a importação comercial de cães seja proibida, um cidadão pode importar um cão de um país com altas taxas de raiva para o Canadá.
E não há limite para o número de cães que alguém pode trazer, enfatizou.
“Não vejo nenhuma regra rígida e rápida na CFIA que permita que indivíduos possuam um, dois ou cinco cães”, disse Arthur. “Tudo o que você precisa fazer é dizer: ‘Estes são meus cachorros’. Então você pode levá-los para o Canadá e vendê-los novamente no dia seguinte. Ninguém notaria o contrário.”
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