Novo estudo liga herpes zoster ao declínio cognitivo

A pesquisa publicada na terça-feira é a mais recente a sugerir que a doença viral do herpes pode ser prejudicial à saúde do cérebro a longo prazo. Os cientistas demonstraram que as pessoas que tiveram herpes zoster têm cerca de 20% mais probabilidade de sofrer declínio cognitivo posteriormente. Os resultados parecem apoiar a ideia crescente de que a vacina contra herpes zoster pode proteger contra a demência.

A zona é causada pelo vírus varicela-zoster (VSV), o mesmo patógeno que causa a varicela em crianças e adultos jovens. Depois que alguém se recupera da varicela, o vírus muitas vezes consegue sobreviver e se esconder em nosso sistema nervoso. Anos, geralmente décadas depois, cerca de um terço dos casos de varicela sofrem reinfecção com o vírus, chamado herpes zoster. A zona não é fácil e muitas vezes causa dores insuportáveis, erupções cutâneas e outros sintomas por até cinco semanas. Algumas pessoas também desenvolvem dores nervosas persistentes que podem durar anos.

Algumas pesquisas sugerem que o VSV e outros germes escondidos no cérebro podem causar danos neurológicos sutis, particularmente um risco aumentado de doença de Alzheimer e demência. No entanto, isto permanece controverso e alguns estudos não conseguiram provar tal ligação. Cientistas do Brigham and Women’s Hospital conduziram este último estudo na esperança de desvendar melhor uma possível ligação entre o herpes zoster e o agravamento da saúde do cérebro.

Os investigadores analisaram dados de três estudos anteriores de grande escala que acompanharam proactivamente o estado de saúde a longo prazo dos enfermeiros e profissionais de saúde (estes estudos são chamados de estudos prospectivos). Esses estudos perguntavam regularmente às pessoas sobre sua saúde cognitiva e se elas já haviam tido herpes zoster. No total, quase 150 mil pessoas foram incluídas na análise.

Aqueles que relataram ter herpes zoster eram significativamente mais propensos a relatar declínio cognitivo, descobriram os pesquisadores. Mesmo depois de controlar outros fatores, eles descobriram que o herpes zoster estava associado a um risco 20% maior de declínio cognitivo subjetivo em homens e mulheres. O risco associado foi maior em homens que também carregavam o gene. APOE4uma variação genética comum já conhecida por aumentar o risco da doença de Alzheimer. Suas descobertas foram publicadas terça-feira na revista Pesquisa e terapia de Alzheimer.

Este estudo por si só não pode provar uma ligação causal entre o herpes zoster e o declínio cognitivo, mas é a evidência mais recente que apoia isso. No final de julho, por exemplo, cientistas na Grã-Bretanha descobriram que as pessoas que receberam Shingrix, a mais recente vacina contra herpes zoster disponível, tinham menos probabilidade de desenvolver demência ao longo de seis anos, mesmo em comparação com pessoas que receberam uma vacina contra herpes zóster menos eficaz. Shingrix já é altamente eficaz em sua função principal, fornecendo mais de 90% de proteção contra herpes zoster por pelo menos sete anos. A pesquisa anterior da equipe do Brigham and Women’s Hospital também mostrou que o herpes zoster pode aumentar o risco de doenças cardiovasculares a longo prazo. Dado isso e essas últimas descobertas, os pesquisadores dizem que prevenir o herpes zoster pode valer ainda mais a pena do que se pensa atualmente.

“Nossas descobertas demonstram as consequências a longo prazo do herpes zoster e ressaltam a importância dos esforços de saúde pública para prevenir e promover a vacinação contra o herpes zoster”, disse a pesquisadora Sharon Curhan, professora assistente de medicina no Brigham and Women’s Hospital, em um comunicado do hospital. “Dado o número crescente de americanos em risco desta doença dolorosa e muitas vezes incapacitante e a disponibilidade de uma vacina muito eficaz, a vacina contra herpes zoster poderia fornecer uma oportunidade valiosa para reduzir o fardo do herpes zoster e, potencialmente, reduzir o fardo do declínio cognitivo subsequente. ”

Como a varicela já foi tão comum, cerca de um em cada três americanos com mais de 50 anos desenvolverá herpes zoster durante a vida sem vacinação. Portanto, dada a dor que a experiência pode trazer, prevenir o herpes zoster com duas vacinas simples é uma tarefa fácil – e talvez preservar o cérebro à medida que envelhece seja apenas a cereja do bolo.

A pesquisa publicada na terça-feira é a mais recente a sugerir que a doença viral do herpes pode ser prejudicial à saúde do cérebro a longo prazo. Os cientistas demonstraram que as pessoas que tiveram herpes zoster têm cerca de 20% mais probabilidade de sofrer declínio cognitivo posteriormente. Os resultados parecem apoiar a ideia crescente de que a vacina contra herpes zoster pode proteger contra a demência.

A zona é causada pelo vírus varicela-zoster (VSV), o mesmo patógeno que causa a varicela em crianças e adultos jovens. Depois que alguém se recupera da varicela, o vírus muitas vezes consegue sobreviver e se esconder em nosso sistema nervoso. Anos, geralmente décadas depois, cerca de um terço dos casos de varicela sofrem reinfecção com o vírus, chamado herpes zoster. A zona não é fácil e muitas vezes causa dores insuportáveis, erupções cutâneas e outros sintomas por até cinco semanas. Algumas pessoas também desenvolvem dores nervosas persistentes que podem durar anos.

Algumas pesquisas sugerem que o VSV e outros germes escondidos no cérebro podem causar danos neurológicos sutis, particularmente um risco aumentado de doença de Alzheimer e demência. No entanto, isto permanece controverso e alguns estudos não conseguiram provar tal ligação. Cientistas do Brigham and Women’s Hospital conduziram este último estudo na esperança de desvendar melhor uma possível ligação entre o herpes zoster e o agravamento da saúde do cérebro.

Os investigadores analisaram dados de três estudos anteriores de grande escala que acompanharam proactivamente o estado de saúde a longo prazo dos enfermeiros e profissionais de saúde (estes estudos são chamados de estudos prospectivos). Esses estudos perguntavam regularmente às pessoas sobre sua saúde cognitiva e se elas já haviam tido herpes zoster. No total, quase 150 mil pessoas foram incluídas na análise.

Aqueles que relataram ter herpes zoster eram significativamente mais propensos a relatar declínio cognitivo, descobriram os pesquisadores. Mesmo depois de controlar outros fatores, eles descobriram que o herpes zoster estava associado a um risco 20% maior de declínio cognitivo subjetivo em homens e mulheres. O risco associado foi maior em homens que também carregavam o gene. APOE4uma variação genética comum já conhecida por aumentar o risco da doença de Alzheimer. Suas descobertas foram publicadas terça-feira na revista Pesquisa e terapia de Alzheimer.

Este estudo por si só não pode provar uma ligação causal entre o herpes zoster e o declínio cognitivo, mas é a evidência mais recente que apoia isso. No final de julho, por exemplo, cientistas na Grã-Bretanha descobriram que as pessoas que receberam Shingrix, a mais recente vacina contra herpes zoster disponível, tinham menos probabilidade de desenvolver demência ao longo de seis anos, mesmo em comparação com pessoas que receberam uma vacina contra herpes zóster menos eficaz. Shingrix já é altamente eficaz em sua função principal, fornecendo mais de 90% de proteção contra herpes zoster por pelo menos sete anos. A pesquisa anterior da equipe do Brigham and Women’s Hospital também mostrou que o herpes zoster pode aumentar o risco de doenças cardiovasculares a longo prazo. Dado isso e essas últimas descobertas, os pesquisadores dizem que prevenir o herpes zoster pode valer ainda mais a pena do que se pensa atualmente.

“Nossas descobertas demonstram as consequências a longo prazo do herpes zoster e ressaltam a importância dos esforços de saúde pública para prevenir e promover a vacinação contra o herpes zoster”, disse a pesquisadora Sharon Curhan, professora assistente de medicina no Brigham and Women’s Hospital, em um comunicado do hospital. “Dado o número crescente de americanos em risco desta doença dolorosa e muitas vezes incapacitante e a disponibilidade de uma vacina muito eficaz, a vacina contra herpes zoster poderia fornecer uma oportunidade valiosa para reduzir o fardo do herpes zoster e, potencialmente, reduzir o fardo do declínio cognitivo subsequente. ”

Como a varicela já foi tão comum, cerca de um em cada três americanos com mais de 50 anos desenvolverá herpes zoster durante a vida sem vacinação. Portanto, dada a dor que a experiência pode trazer, prevenir o herpes zoster com duas vacinas simples é uma tarefa fácil – e talvez preservar o cérebro à medida que envelhece seja apenas a cereja do bolo.