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Na Colúmbia Britânica, um sistema de detecção precoce de terremotos foi ativado para dar à população alguns segundos de alerta sobre um terremoto potencialmente perigoso.
O Ministro Federal de Energia e Recursos Naturais, Jonathan Wilkinson, disse que quando um forte terremoto for detectado, os avisos serão automaticamente entregues aos colombianos britânicos através de telefones celulares, rádio e televisão.
Os avisos são enviados “de segundos a décimos de segundo” antes do início dos fortes terremotos, dando às pessoas um pouco de tempo para “deitarem-se, protegerem-se e aguentarem-se”, disse um comunicado da Natural Resources Canada.
“Não podemos enfatizar o suficiente: em um terremoto, cada segundo conta”, disse Wilkinson em entrevista coletiva na manhã de quinta-feira.
Ele disse que o sistema, anunciado conjuntamente pelos governos federal e da Colúmbia Britânica, também permitirá que infraestruturas críticas tomem medidas imediatas, como impedir o tráfego de passar por pontes ou túneis.
O sistema foi anunciado pela primeira vez no site do governo da Colúmbia Britânica no início de maio.
Todos nos disseram para nos prepararmos para o “Grande” – um enorme terremoto que está previsto para destruir o Baixo Continente. Embora os danos sejam graves, nem todas as partes da região serão afectadas da mesma forma. Darius Mahdavi trabalhou com alguns pesquisadores que estão criando mapas detalhados que mostram o risco em um nível mais granular.
Bowinn Ma, ministro de gestão de desastres e preparação climática da Colúmbia Britânica, disse que os sismólogos alertam sobre grandes terremotos na província há décadas e que o novo sistema terá um tempo de alerta de “segundos cruciais”.
“Estes segundos cruciais podem não parecer muito neste momento, mas num terramoto extremo serão a diferença entre a vida e a morte para muitas pessoas”, disse Ma.
Ela disse que os colombianos britânicos passaram por mais emergências nos últimos anos do que nunca, em grande parte devido às mudanças climáticas.
“Os terramotos não são necessariamente uma ameaça das alterações climáticas, mas, para além de todos os outros perigos relacionados com o clima, significa que os cidadãos da Colômbia Britânica precisam de estar mais bem preparados do que estão agora”, disse Ma.
Ela disse que o novo sistema de alerta de terremotos ajudará a garantir que todos os cantos da província estejam “preparados e resilientes”.
Edwin Nissen, professor e Cátedra de Pesquisa do Canadá na Escola de Ciências da Terra e do Oceano da Universidade de Victoria, disse que comunidades na Colúmbia Britânica, como Tofino, Port Alberni e Victoria, correm alto risco se um grande problema se desenvolver devido à sua proximidade com a Costa Oeste. Ocorre um terremoto.
Lugares nos subúrbios ao sul da região metropolitana de Vancouver, como Delta e Surrey, também provavelmente “tremeriam como gelatina” em um terremoto, disse Nissen. A criação de um sistema de alerta precoce é, portanto, “um desenvolvimento extremamente estimulante”.
No entanto, Nissen disse que também é importante notar que os sistemas de alerta precoce de terremotos são apenas parte da resposta de emergência e as pessoas ainda precisam preparar as suas ferramentas.
Ele disse que o alerta precoce não pode evitar danos aos edifícios e, portanto, a província continua a precisar de edifícios mais resistentes.
“Precisamos reformar edifícios mais antigos, especialmente escolas e hospitais, o Parlamento da Colúmbia Britânica e a piscina Crystal aqui em Victoria”, disse Nissen. “Há muitos edifícios antigos em risco devido ao abalo e o governo terá de continuar a modernizar estes edifícios.”
O novo sistema faz parte de um plano do governo federal de US$ 36 milhões para desenvolver um sistema de alerta para proteger regiões propensas a terremotos.
Wilkinson disse que o sistema será expandido para o sul de Quebec e leste de Ontário ainda este ano.
