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Grandes empresas de tecnologia, como a Nvidia, lideraram uma ampla liquidação nos mercados de ações dos EUA na terça-feira, à medida que dados fracos do setor industrial somavam-se às preocupações dos investidores sobre uma desaceleração econômica.
O S&P 500 perdeu 2,1 por cento no primeiro pregão desde o Dia do Trabalho, registrando seu pior dia desde um período de volatilidade global no início de agosto.
As ações de tecnologia, que pesaram sobre o índice nas últimas semanas, foram mais uma vez o setor com pior desempenho. O Nasdaq Composite, dominado pela tecnologia, caiu 3,3%, enquanto o Philadelphia Semiconductor Index caiu 7,8%.
A fabricante de chips Nvidia fechou com queda de 9,5%, perdendo mais de US$ 250 bilhões em capitalização de mercado. As ações caíram mais 2,4 por cento nas negociações fora do horário comercial, depois que a Bloomberg informou que o Departamento de Justiça dos EUA havia enviado uma intimação à empresa, intensificando sua investigação antitruste.
Uma pessoa familiarizada com o assunto confirmou a intimação, que ocorre no momento em que o Departamento de Justiça examina se a Nvidia está usando seu poder como grande fornecedora de chips de inteligência artificial para data centers para prejudicar rivais. Em comunicado, a Nvidia disse que venceu “pelo mérito, conforme refletido em nossos resultados de benchmark e no valor para os clientes que podem escolher a solução que é melhor para eles”. O Departamento de Justiça não quis comentar.
“A aversão ao risco está ganhando força”, disse Dec Mullarkey, diretor-gerente da SLC Management, acrescentando que os investidores estavam cautelosos antes dos principais dados sobre a força do mercado de trabalho, que serão divulgados no final desta semana. “Ninguém quer estar do lado errado quando se trata de folha de pagamento”, disse ele.
A liquidação se espalhou para os mercados asiáticos na quarta-feira, liderada pelos fornecedores de tecnologia e semicondutores da região. O amplo índice Topix do Japão caiu mais de 3% e a fabricante de chips Tokyo Electron perdeu mais de 7%. O índice coreano Kospi perdeu quase 3%, o fabricante de chips de memória SK Hynix perdeu quase 7%. A TSMC de Taiwan perdeu mais de 4,6 por cento.
A liquidação nos EUA na terça-feira ganhou impulso depois que o Institute for Supply Management divulgou o seu indicador mensal da atividade manufatureira dos EUA. Os resultados foram ligeiramente mais fracos do que os economistas esperavam e mostraram que a atividade caiu pelo quinto mês consecutivo.
Os números foram “decepcionantes” e “não havia nada encorajador nos dados”, disse Ian Lyngen, chefe de estratégia de taxas de juros dos EUA na BMO Capital Markets.
O índice Vix, popularmente conhecido como o barómetro do medo de Wall Street, subiu de 15,6 para 20,7, ultrapassando a sua média de longo prazo para o seu nível mais alto em três semanas. O Vvix, que reflete as expectativas de flutuações no próprio Vix, saltou de 94 para 130, sugerindo que os investidores estão cautelosos com uma maior volatilidade.
O clima cauteloso também se reflectiu nos mercados de obrigações governamentais. O rendimento do Tesouro dos EUA a 10 anos caiu 0,06 pontos percentuais, para 3,84 por cento, enquanto o rendimento da taxa de política monetária de referência caiu 0,04 pontos percentuais, para 3,88 por cento.
A divulgação do índice ISM foi particularmente observada de perto pelos investidores, uma vez que um inquérito significativamente mais fraco do que o esperado no mês passado foi um dos gatilhos para a liquidação global.
Os dados de terça-feira vieram antes dos números mais importantes sobre empregos, que serão divulgados na sexta-feira. O relatório sobre as folhas de pagamento não-agrícolas é amplamente visto como o número-chave que determinará se a Reserva Federal reduzirá as taxas de juro em um quarto ou meio ponto percentual no final deste mês.
O Bank of America disse que um corte de 0,25 ponto percentual seria o resultado mais provável, mas “um relatório muito fraco sobre o emprego em agosto mudaria a situação, confirmando os temores de uma recessão”.
“A história mostra que o Fed responderia agressivamente mesmo que a inflação estivesse ligeiramente acima da meta”, disse o BofA.
A liquidação nos EUA seguiu-se a um dia fraco nos mercados europeus. O índice pan-europeu Stoxx 600 caiu 1 por cento, caindo ainda mais em relação ao máximo histórico de sexta-feira, enquanto o FTSE 100 de Londres caiu 0,8 por cento.
O preço global do petróleo Brent caiu até 5%, para 73,67 dólares por barril, atingindo o nível mais baixo do ano. O índice de preços West Texas Intermediate dos EUA caiu 4,5%, para US$ 70,25.
A queda dos preços ocorreu em meio a especulações de que um acordo para resolver a disputa entre facções políticas na Líbia poderia ajudar a reiniciar a produção na região.
O sentimento foi ainda mais atenuado pelos recentes “dados lentos do índice de gestores de compras de fábricas da China”, um importante importador de petróleo bruto, de acordo com a corretora Fearnley Securities.
Reportagem adicional de Michael Acton em São Francisco e Arjun Nel Alim em Hong Kong