O acordo oferece quase US$ 9 milhões para residentes de lares de idosos na Louisiana que estavam acampados durante o furacão.

NOVA ORLEÃES – Alguns dos idosos residentes de sete lares de idosos da Louisiana que foram enviados para um armazém lotado e mal equipado para resistir ao furacão Ida em 2021 receberão ações de um acordo de quase US$ 9 milhões, de acordo com o processo.

O juiz estadual aposentado William “Rusty” Knight disse ao The Times-Picayune de Nova Orleans que cartas descrevendo o acordo proposto serão enviadas a todos os 427 ex-residentes que entraram com ações judiciais. Knight disse que os valores variam dependendo das circunstâncias individuais do paciente.

Se você não se opuser ao valor oferecido, receberá o dinheiro dentro de algumas semanas. Uma audiência será realizada em janeiro para aqueles que querem lutar contra o acordo.

“Foi uma jornada mais longa para chegar até aqui do que imaginávamos”, disse Knight. “Ninguém consegue o que deveria. Honestamente, porque não há dinheiro suficiente.”

Bob Dean Jr., 70 anos, era dono de sete casas de repouso em Nova Orleans e no sudeste da Louisiana. À medida que Ida se aproximava, Dean transferiu centenas de residentes para um edifício na cidade de Independence, cerca de 110 quilómetros a noroeste de Nova Orleães.

Segundo as autoridades, as condições no armazém deterioraram-se rapidamente após a violenta tempestade de 29 de agosto de 2021. Encontraram doentes e idosos acamados em colchões no chão molhado, alguns gritando por socorro, outros deitados no próprio lixo. Ações civis contra a empresa de Dean alegavam que o abafado armazém tinha tetos com goteiras, vasos sanitários transbordando e falta de comida e água.

Poucos dias depois da tempestade, o estado relatou a morte de sete dos evacuados, cinco dos quais foram considerados relacionados à tempestade.

Quando Dean foi preso sob acusações estaduais em junho de 2022, ele havia perdido as licenças estaduais e o financiamento federal para seus lares de idosos. Dean não contestou 15 acusações em julho e foi condenado a três anos de liberdade condicional, US$ 258 mil em restituição e multa de mais de US$ 1 milhão.

No mês passado, Dean concordou em pagar US$ 8,2 milhões ao governo federal para resolver as alegações de que ele usou indevidamente ativos e receitas de quatro lares de idosos cujos empréstimos eram segurados pela Federal Housing Administration. Os promotores dizem que ele transferiu o dinheiro da casa de repouso para suas contas bancárias pessoais e o usou para comprar antiguidades, armas e carros.

Mas Dean também enfrentou ações civis ou reclamações legais de 427 dos 843 pacientes levados para Independence ou de seus sobreviventes. Muitos dos demandantes e seus advogados suspeitaram que Dean escondeu outros bens.

“Depois do que meus clientes passaram, não há justiça verdadeira”, disse o advogado Matthew Hemmer, que representa centenas de vítimas de lares de idosos, à WVUE-TV.

Knight disse que conhece 165 ex-residentes de Dean que morreram desde a evacuação e espera que mais pessoas tenham morrido à medida que as respostas à oferta de acordo chegarem.