O ancestral do tigre da Tasmânia comia todas as suas presas – até ossos e dentes

O último tigre da Tasmânia conhecido morreu hoje há 88 anos. A humanidade precisa considerar o seu papel na extinção das espécies. Agora, uma equipe de pesquisadores anunciou a descoberta dos mais antigos ancestrais conhecidos do tilacino: marsupiais de metais pesados ​​com mandíbulas tão duras que os animais poderiam comer ossos e dentes.

Os resultados da pesquisa da equipe foram anunciados hoje Jornal de Paleontologia de Vertebrados, descreve vários marsupiais que viveram na Austrália no final do Oligoceno, cerca de 24 milhões de anos atrás. Os marsupiais foram os ancestrais do tigre da Tasmânia ou tilacino, um animal que se assemelhava a um cachorro, exceto pelas distintas listras pretas homônimas em suas costas. O tilacino podia abrir a boca notavelmente e normalmente se alimentava de marsupiais e pequenos roedores. Foi extinto devido a fatores como perda de habitat e caça excessiva depois que o governo da Tasmânia colocou uma recompensa pelo animal, pois era visto como uma ameaça ao gado.

O presente trabalho descreve alguns dos ancestrais do tilacino, que eram menores que o animal atual, que foi o maior marsupial carnívoro vivo até sua extinção.

“A ideia outrora dominante de que a Austrália foi dominada por répteis carnívoros durante este período de 25 milhões de anos está cada vez mais a ser desmascarada à medida que mais e mais fósseis de carnívoros marsupiais, como estes novos tilacinos, estão a ser encontrados a cada nova descoberta”, disse o investigador Timothy. Churchill, da Universidade de Nova Gales do Sul e principal autor do estudo, num comunicado de imprensa da Taylor & Francis.

Os três ancestrais marsupiais recém-nomeados são B.timfaulkneri, Nimbacinus peterbridgeiE Ngamalacinus nigelmarveni. Eles foram encontrados na Área do Patrimônio Mundial de Riversleigh, que contém os depósitos mais ricos de mamíferos fósseis da Austrália. De acordo com o Museu Australiano, os tilacinos desapareceram da Austrália continental há pelo menos 2.000 anos.

B.timfaulkneri é o tilacino mais antigo conhecido até hoje e foi o maior dos três, pesando entre 7 e 11 quilogramas. Dos três fósseis N. peterbridgei parecia estar mais relacionado com o tigre da Tasmânia do que com outros ancestrais fósseis, levando a equipe a concluir que era provavelmente o ancestral direto mais antigo deste carnívoro recentemente extinto.

Os animais agora extintos apresentavam “adaptações dentárias muito diferentes, sugerindo que existiam vários nichos carnívoros únicos durante este período”, disse o co-autor do estudo Michael Archer, paleontólogo da UNSW, no mesmo comunicado de imprensa. “Todas essas linhagens, exceto uma, que levaram ao moderno tilacino, morreram há cerca de 8 milhões de anos.”

O último tilacino conhecido morreu num zoológico em 1936, mas alguns pesquisadores suspeitam que o animal provavelmente foi extinto em algum momento da década de 1960. O tilacino é agora um tema quente porque uma empresa de biotecnologia afirma que quer reviver um tilacino proxy – isto é, um animal que se baseia no genoma do tilacino e poderia ocupar o mesmo nicho ecológico que o marsupial perdido.

É mais fácil falar do que fazer o chamado renascimento de espécies extintas, mas no ano passado uma equipe conseguiu extrair RNA do animal. Esta foi a primeira vez que a molécula foi obtida de uma espécie extinta. Até então, podemos apreciar os verdadeiros tilacinos de outrora – ou seja, do Oligoceno.

O último tigre da Tasmânia conhecido morreu hoje há 88 anos. A humanidade precisa considerar o seu papel na extinção das espécies. Agora, uma equipe de pesquisadores anunciou a descoberta dos mais antigos ancestrais conhecidos do tilacino: marsupiais de metais pesados ​​com mandíbulas tão duras que os animais poderiam comer ossos e dentes.

Os resultados da pesquisa da equipe foram anunciados hoje Jornal de Paleontologia de Vertebrados, descreve vários marsupiais que viveram na Austrália no final do Oligoceno, cerca de 24 milhões de anos atrás. Os marsupiais foram os ancestrais do tigre da Tasmânia ou tilacino, um animal que se assemelhava a um cachorro, exceto pelas distintas listras pretas homônimas em suas costas. O tilacino podia abrir a boca notavelmente e normalmente se alimentava de marsupiais e pequenos roedores. Foi extinto devido a fatores como perda de habitat e caça excessiva depois que o governo da Tasmânia colocou uma recompensa pelo animal, pois era visto como uma ameaça ao gado.

O presente trabalho descreve alguns dos ancestrais do tilacino, que eram menores que o animal atual, que foi o maior marsupial carnívoro vivo até sua extinção.

“A ideia outrora dominante de que a Austrália foi dominada por répteis carnívoros durante este período de 25 milhões de anos está cada vez mais a ser desmascarada à medida que mais e mais fósseis de carnívoros marsupiais, como estes novos tilacinos, estão a ser encontrados a cada nova descoberta”, disse o investigador Timothy. Churchill, da Universidade de Nova Gales do Sul e principal autor do estudo, num comunicado de imprensa da Taylor & Francis.

Os três ancestrais marsupiais recém-nomeados são B.timfaulkneri, Nimbacinus peterbridgeiE Ngamalacinus nigelmarveni. Eles foram encontrados na Área do Patrimônio Mundial de Riversleigh, que contém os depósitos mais ricos de mamíferos fósseis da Austrália. De acordo com o Museu Australiano, os tilacinos desapareceram da Austrália continental há pelo menos 2.000 anos.

B.timfaulkneri é o tilacino mais antigo conhecido até hoje e foi o maior dos três, pesando entre 7 e 11 quilogramas. Dos três fósseis N. peterbridgei parecia estar mais relacionado com o tigre da Tasmânia do que com outros ancestrais fósseis, levando a equipe a concluir que era provavelmente o ancestral direto mais antigo deste carnívoro recentemente extinto.

Os animais agora extintos apresentavam “adaptações dentárias muito diferentes, sugerindo que existiam vários nichos carnívoros únicos durante este período”, disse o co-autor do estudo Michael Archer, paleontólogo da UNSW, no mesmo comunicado de imprensa. “Todas essas linhagens, exceto uma, que levaram ao moderno tilacino, morreram há cerca de 8 milhões de anos.”

O último tilacino conhecido morreu num zoológico em 1936, mas alguns pesquisadores suspeitam que o animal provavelmente foi extinto em algum momento da década de 1960. O tilacino é agora um tema quente porque uma empresa de biotecnologia afirma que quer reviver um tilacino proxy – isto é, um animal que se baseia no genoma do tilacino e poderia ocupar o mesmo nicho ecológico que o marsupial perdido.

É mais fácil falar do que fazer o chamado renascimento de espécies extintas, mas no ano passado uma equipe conseguiu extrair RNA do animal. Esta foi a primeira vez que a molécula foi obtida de uma espécie extinta. Até então, podemos apreciar os verdadeiros tilacinos de outrora – ou seja, do Oligoceno.