O aumento das contas de água não é suficiente para impedir vazamentos de águas residuais, dizem as empresas

O limite proposto para os aumentos nas contas de água “arriscaria” as empresas a não conseguirem angariar dinheiro suficiente para impedir o desastre do esgoto, dirão mais tarde as empresas.

Em julho O regulador Ofwat sugeriu um limite médio de £ 19 por ano aumentar as contas de água; espera-se que uma decisão final seja tomada em dezembro.

No entanto, o grupo de lobby da indústria Water UK disse na quarta-feira que o limite “prejudicaria” a capacidade das empresas de melhorar os seus serviços.

As empresas de abastecimento de água estão a enfrentar críticas de activistas por pagarem pagamentos aos investidores e bónus aos seus patrões, mas não investirem o suficiente nas empresas.

Quando o Ofwat propôs pela primeira vez o limite como parte do seu projeto de decisão sobre os planos de negócios das empresas de água para o período de 2025 a 2030, a Water UK disse que o regulador “entendeu errado”.

O aumento proposto é um terço inferior ao montante solicitado pelos fornecedores de água. Eles argumentam que as empresas deveriam poder cobrar taxas mais altas para gastar dinheiro na correção de vazamentos.

Afirmou que as empresas de abastecimento de água precisam de ser rentáveis ​​para atrair o investimento necessário para melhorar um sistema sobrecarregado pelo aumento das chuvas causado pelas alterações climáticas.

A maior empresa de água da Grã-Bretanha, a Thames, já viu os seus accionistas abandonarem os planos de investir mais, mergulhando o grupo numa crise financeira.

Em resposta ao projecto de decisão do Ofwat, um relatório publicado na quarta-feira pela consultora Oxera em nome da Water UK disse que era “provável criar desafios de investimento significativos para o sector como um todo”.

“Em particular, existe um risco significativo de que o sector não consiga levantar o novo capital próprio necessário para financiar o programa de investimento proposto”, acrescentou.

Um porta-voz do Ofwat disse à BBC que consideraria cuidadosamente qualquer resposta às suas propostas.

“Esperamos respostas de uma ampla gama de organizações, incluindo empresas de abastecimento de água, clientes, organizações ambientais e de consumidores e investidores.

“É provável que reflitam uma ampla gama de pontos de vista sobre as propostas que apresentamos.”

Os críticos dizem que as empresas de abastecimento de água têm historicamente negligenciado os investimentos em favor dos salários dos executivos e dos dividendos dos acionistas.

Você sugeriu uma proibição de bônus de diretor até que vazamentos e vazamentos de águas residuais sejam eliminados.

Os comentários da Water UK virão como Ofwat está ameaçando Thames, Yorkshire Water e Northumbrian Water com uma multa de £ 168 milhões para um “catálogo de erros” abrangendo anos de vazamentos.

As empresas de água estão lançando águas residuais não tratadas nos rios e mares da Inglaterra mais que dobrou no ano passado.

Enquanto isso, uma investigação da BBC no início deste ano revelou que as empresas de abastecimento de água da Inglaterra podem ter descarregado águas residuais ilegalmente e violando as suas licenças 6.000 vezes em 2022.