SRINAGAR, Índia, 26 de setembro (IPS) – Quase 60% da agricultura da Caxemira depende da água da chuva para irrigação. Mas este ano quase não choveu e o calor foi enorme. Como sobreviverão os agricultores na estação mais quente e seca de que há registo? Abdul Hameed Sheikh semeou suas colheitas e trabalhou incansavelmente em seu arrozal durante dias.
O agricultor de 52 anos da região central de Budgam, na Caxemira, irrigou diligentemente o seu terreno de 3 hectares para manter o solo bem hidratado. Ele esperou pela chuva, mas os dias se passaram e ela nunca veio.
O que aconteceu, porém, foi um calor escaldante – as temperaturas subiram como nunca antes.
Todas as manhãs, Sheikh caminhava por seu campo de arroz e notava como as mudas lenta mas seguramente se transformavam em galhos secos e mortos. Com o passar dos dias, ele percebeu outro acontecimento perturbador. O chão tinha rachaduras que levantavam poeira enquanto passávamos.
“Ficou então claro para mim que a colheita não seria a esperada. Anos de trabalho duro teriam sido em vão e eu ficaria completamente indefeso diante de tal cenário. Isto é extremamente preocupante”, disse Sheikh à IPS.
Este agricultor não estava sozinho nas suas preocupações. As pessoas deste distrito agrícola na região do Himalaia queixaram-se de ondas de calor extremas, como a Caxemira nunca tinha experimentado na memória.
“As temperaturas aqui chegaram até a 40°C. Nos anos anteriores, não ultrapassaram sequer os 32°C”, afirma Abdul Salaam Malik, um agricultor de Shopian, no sul da Caxemira.
A seca prolongada estressou as plantas, disse o professor Raihana Habib Kanth, cientista-chefe da Faculdade de Agricultura da Universidade de Ciência e Tecnologia Agrícola Sheri Kashmir (SKUAST) na Caxemira. “A seca prolongada fez com que as copas dos arrozais queimassem e as folhas das hortaliças secassem”, disse à IPS, destacando que são necessários de três a cinco litros de água para produzir um quilo de arroz.
Um estudo publicado recentemente na Science Direct,Uma análise de séries temporais da variabilidade e tendências climáticas no Himalaia de Caxemira observa que a região é extremamente sensível a “mesmo pequenas perturbações climáticas” e que “as mudanças nos padrões de precipitação poderiam ter sérios impactos ambientais, afectando a segurança alimentar da região e a sustentabilidade ambiental seriam severamente afetadas”. impactado se essas tendências continuarem.”
Segundo o departamento meteorológico, a capital regional, Srinagar, registou temperaturas máximas de 36,2°C no dia 28 de julho deste ano. Este foi o dia de julho mais quente desde 9 de julho de 1999, quando o mercúrio estava a 37°C.
Um estudo realizado em 2019 descobriu que a temperatura média anual na Caxemira aumentou 0,8 °C ao longo de 37 anos (1980–2016), com os verões recentes quebrando recordes de temperatura.
De acordo com dados do governo, agosto de 2020 foi o agosto mais quente do ano em 39 anos, com 35,7°C. No ano seguinte, Srinagar viveu o dia de julho mais quente em oito anos, em 18 de julho de 2021, com temperaturas chegando a 35°C.
O verão de 2022 foi ainda mais quente, com temperaturas superiores a 35°C em algumas áreas, e março deste ano foi o mais quente em 131 anos. Em setembro de 2023, Srinagar registrou seu dia de setembro mais quente em 53 anos, com 34,2°C.
Esta tendência de aquecimento continuou em 2024 e foi caracterizada por um inverno invulgarmente seco e quente. De acordo com boletins meteorológicos, janeiro de 2024 foi um dos mais secos e quentes dos últimos 43 anos. Em 23 de maio, Srinagar registrou a temperatura mais alta de maio em pelo menos uma década.
Há muito se sabe que a região do Himalaia está a aquecer mais rapidamente do que a média global. O Centro Internacional para o Desenvolvimento Integrado de Montanhas (ICIMOD), no seu primeiro relatório abrangente sobre a região publicado em 2019, concluiu que mesmo que o aquecimento global seja limitado a 1,5°C, o Himalaia Hindu Kush (HKH) sofrerá um aquecimento de pelo menos 0 . poderia experimentar 3°C acima deste limite.
Um estudo publicado na Research Gate em 2020 intitulado “Cenário climático do fim do século 21 no Himalaia Jammu e Caxemira, Índia usando modelos climáticos conjuntos” previu que as temperaturas anuais na Caxemira variariam até o final do século As emissões futuras poderiam aumentar em 4-7 °C.
De acordo com o estudo, embora o calor esteja a ser exacerbado pela urbanização em Srinagar e outras povoações montanhosas, as mudanças climáticas mais amplas continuam a ser a principal causa do aumento das temperaturas.
Jasia Bashir, cientista do Centro de Excelência em Estudos Glaciais da Universidade da Caxemira, disse ao Dialogue Earth: “As áreas urbanas estão sentindo o aumento do calor devido ao desenvolvimento denso e à redução da vegetação, mas toda a região, incluindo as áreas rurais, é afetada pelo tendência geral de aquecimento.”
Quatro quintos da população da Caxemira dependem diretamente da agricultura. A onda de calor arruinou os agricultores, incluindo os produtores de açafrão.
Mohammad Ashraf Mir, da região de Pampore, na Caxemira, descreve o seu dilema e destaca como a redução das chuvas e o aumento das temperaturas estão a forçar os produtores de açafrão, incluindo ele próprio, a abandonar para sempre o cultivo.
“Não há instalações de irrigação. A terra está totalmente ressequida. Investimos muito neste cultivo e agora estamos diante de um dilema intransponível. Chegará o momento em que teremos que abandonar a agricultura e ganhar a vida com outra coisa”, disse Mir à IPS.
De acordo com registos governamentais, cerca de 60 por cento da agricultura da Caxemira depende da água da chuva para irrigação. No entanto, nos últimos anos, o Vale da Caxemira testemunhou algumas das estações mais secas já registadas. O Met Office informa que apenas 172 mm de neve caíram nas cadeias montanhosas da região nos últimos três anos, uma diminuição significativa em relação à média de 622 mm.
De acordo com funcionários governamentais do departamento de Irrigação e Controlo de Inundações (I&FC), um em cada 100 sistemas de irrigação foi afectado pela seca. Como resultado, o nível da água do Jhelum caiu. Segundo eles, a capacidade total de água do Jhelum caiu 30%.
Então, como será o futuro?
De acordo com um relatório detalhado de 2023 da Rede Indiana para Avaliação das Alterações Climáticas (INCCA), os dois maiores problemas que a Caxemira enfrentará nas próximas décadas serão a escassez de água e a perda de biodiversidade causada pelas alterações climáticas. Afirma que os pesqueiros, as florestas, os animais, a biodiversidade e os recursos hídricos da região estão todos sob séria ameaça devido às alterações climáticas. Vinte por cento da biodiversidade reconhecida da região é sustentada pelas numerosas zonas húmidas de Jammu e Caxemira, que foram impactadas negativamente.
Outros agricultores que sentem o calor incluem os produtores de maçã na Caxemira.
Vários produtores de maçã disseram à IPS que a falta de chuvas e a onda de calor afetaram gravemente a produção de maçã e causaram grandes perdas às pessoas envolvidas no comércio da maçã.
Fayaz Ahmad Malik, presidente da Associação de Produtores de Maçã do Norte da Caxemira, chama a situação de “alarmante”.
Ele explica que a contínua onda de calor não está apenas prejudicando o crescimento dos frutos, mas também aumentando o risco de infestação de pragas e insetos.
“O tempo seco pode levar a um aumento nas populações de pragas, representando uma grande ameaça aos nossos pomares de maçã. A falta de umidade adequada afeta o desenvolvimento dos frutos e torna as plantações mais suscetíveis a diversas doenças”, explicou Malik.
Os especialistas agrícolas sublinham a importância da irrigação atempada e da gestão eficaz da água para neutralizar os efeitos negativos da seca.
“Nestas condições, é fundamental que os fruticultores façam a gestão da irrigação dos seus pomares. Os agricultores devem dar prioridade à perfuração de poços nos seus pomares para garantir um abastecimento de água adequado”, aconselham.
Relatório do Escritório IPS-ONU
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