Para evitar a inflação crescente, o banco central da Rússia suspendeu todas as compras de moeda estrangeira durante o resto do ano, ao mesmo tempo que vendia ativamente o yuan chinês, na esperança de apoiar o rublo. O rublo, que atualmente vale apenas uma fração de centavo, atingiu na quarta-feira um nível mais baixo que não era visto desde o início da guerra na Ucrânia.
O objectivo é subcotar o rublo e conter ainda mais a pressão sobre os preços que está a entrar no país devido ao aumento dos custos dos bens importados. A economia russa também sofre com a falta de investimento estrangeiro causada pelas sanções do governo ocidental que proíbem as empresas de negociar com a Rússia. Com a maioria das instituições financeiras russas agora impedidas de negociar dólares, o país carece de um fornecimento constante de reservas monetárias dos EUA.
“Esta decisão visa reduzir a volatilidade nos mercados financeiros”, disse o Banco da Rússia na quarta-feira.
As taxas oficiais de inflação atingiram um máximo anual superior a 9% em Agosto e permanecem elevadas. O cientista político russo Kirill Rogov acredita que estes números provavelmente subestimam o problema e que as taxas de juro reais podem ser significativamente mais elevadas, citando dados de analistas do Raiffeisen Bank e da empresa de estudos de mercado ROMIR.
O anúncio do banco central ocorreu uma semana depois de o governo dos EUA ter imposto novas sanções económicas ao Gazprombank. O banco estava anteriormente isento porque desempenha um papel fundamental ao permitir a exportação de gás natural para um punhado de aliados americanos na Europa, através do processamento de pagamentos transfronteiriços.
Na quarta-feira, o rublo caiu abaixo da taxa de 114 por dólar, o nível mais baixo desde o início de março de 2022. O jornal diário de Moscou Rossiyskaya Gazeta chamou isso de “ataque de pânico para o mercado de câmbio russo”.
O Ministro das Finanças, Anton Siluanov, argumentou que a recessão beneficiaria os exportadores, cujos produtos seriam subitamente muito mais baratos para os estrangeiros comprarem. O risco, contudo, é que um rublo fraco acabe apenas por importar inflação do exterior, ao aumentar os preços dos bens estrangeiros importados.
Rússia aumenta taxas de juros para o nível mais alto em 20 anos
A inflação começou a subir na Rússia depois que o presidente Vladimir Putin ordenou que centenas de milhares de homens em idade produtiva lutassem na Ucrânia e apelou à indústria russa para apoiar os seus objectivos militares. Dado que havia menos trabalhadores disponíveis, os salários na economia civil aumentaram acentuadamente. O aumento dos preços do trabalho foi rapidamente repercutido nos consumidores, à medida que a oferta lutava para satisfazer a procura interna.
“O desemprego nunca foi tão baixo como 2,4%”, disse a Governadora do Banco Central, Elvira Nabiullina, aos legisladores da Duma Russa no início deste mês. “Estamos agora num território sem precedentes, com quase todas as instalações de produção funcionando a toda velocidade.”
Os preços ao consumidor estão subindo. O preço de um alimento básico como a batata quase dobrou desde dezembro passado. A manteiga agora é tão cara que as lojas trancaram seus estoques para evitar roubos. Os empréstimos hipotecários também aumentaram acentuadamente depois que o governo acabou com os subsídios generosos para a compra de um apartamento ou casa em julho.
“A inflação está teimosamente elevada pelo quarto ano consecutivo”, disse Nabiullina aos legisladores, acrescentando: “Quase tudo está a ficar mais caro: matérias-primas, componentes, logística, equipamento, mão-de-obra”.
A resposta da sua instituição a esta pressão foi aumentar a taxa de juro directora em dois pontos percentuais, para 21% em Outubro, um nível não observado desde 2003.
Ainda assim, isto não foi suficiente para conter a inflação ou parar o declínio constante do rublo. Isto levou o jornal económico russo RBK a defender na quarta-feira o aumento das taxas de juro directoras para um nível surpreendente entre 30% e 40% para apoiar a moeda – mesmo que isso corresse o risco de abrandar o crescimento.
Medicamentos de alto interesse são mais prejudiciais que a doença inflacionária
Nem todo mundo concorda com isso. O presidente da Severstal, Alexei Mordashov, um fornecedor do aço necessário para o esforço de guerra, disse que as altas taxas de juro dos empréstimos já eram dolorosas – e o que era pior é que tinham conseguido comparativamente pouco.
“Esta é uma situação que provavelmente não tem precedentes na história mundial moderna, quando a taxa básica de juros do banco central é 2,5 vezes maior que a inflação e ainda não está desacelerando”, disse Mordashov. Politicamente como foi dito na quarta-feira. “É como se o remédio fosse mais prejudicial que a doença.”
Os esforços da Rússia para controlar os preços no consumidor poderão dar à nova administração Trump maior influência para forçar Moscovo a sentar-se à mesa de negociações.
Na quarta-feira, a sua equipa de transição nomeou Keith Kellogg enviado especial para a Ucrânia e a Rússia. O general reformado apoiou na semana passada a aprovação da administração Biden do uso pela Ucrânia de mísseis ATACMS de longo alcance contra alvos na Rússia em resposta ao envio de tropas da Coreia do Norte, dizendo que a decisão deveria ter sido tomada muito antes.
“Evitamos fundamentalmente deixar Zelensky travar uma guerra que ele deveria ter travado há muito tempo”, disse ele à Fox News. “Eles deveriam ter feito isso há um ano.”
A Rússia respondeu à última escalada com o primeiro lançamento de um míssil balístico experimental de médio alcance MIRV chamado Oreshnik, que pode ser armado com múltiplas ogivas nucleares. Isso levantou temores de que o conflito possa evoluir para uma terceira guerra mundial antes de Trump tomar posse em janeiro.
