O Beastmaster de STALKER 2, Parte Quatro: A Mordida Final

Dizem que a esperança é o primeiro passo no caminho para a decepção e, queridos leitores, dei um passo e tanto. Anteriormente, em minha missão para sobreviver a STALKER 2: Heart of Chernobyl usando apenas mutantes selvagens como armas, descobri evidências de que alguém estava tentando domar os habitantes animais da zona. Com um de seus colares de rastreamento eletrônico em mãos e sem conhecimento prévio de sua localização, comecei a procurar essa alma gêmea, mas a Zona mais uma vez bateu uma porta na minha cara.

Uma porta fria, de aço e muito literal. Acontece que o laboratório do cientista está trancado a sete chaves, e assim permanecerá até que eu me aprofunde cerca de vinte horas na guerra entre facções que eclodiu enquanto eu corria por aí atirando ratos irradiados em pessoas vestidas com agasalhos. Multar. Multar! Mas vou ficar com a coleira.

De volta à missão, rapidamente fica claro que eu não precisava enviar esses ratos para a morte, já que as informações que eu precisava de seus caçadores de bandidos também estão disponíveis no PDA de um cadáver em uma caverna próxima. É guardado por um Burer, um mutante humanóide corpulento e de aparência derretida que quase me mata com uma bateria de rifles flutuantes; Um poder tão tentador que fico aqui e tento atraí-lo para fora para poder usá-lo como arma. No entanto, ele é mais esperto que seus primos sugadores de sangue – até porque sabe como se proteger – e se recusa a persegui-lo, permitindo-me continuar minha investigação sozinho.

Tal como aconteceu com os meus biscates anteriores, a abordagem puramente pacifista que sou forçado a adoptar revela-se estranhamente eficaz ao longo de várias missões consecutivas. Eu escapei de uma missão de assassinato subornando o homem que me deu isso. Eu escapei de sua dupla ofensa subsequente, me jogando sem derramamento de sangue em um esgoto. Faço amizade com um grupo de ex-cultistas e quando eles me enviam para recuperar máquinas vitais, simplesmente passo correndo pelos zumbis enlouquecidos que os protegem. O pânico quase se instala quando sou atacado por um controle, outra mutação psíquica que faz minha visão girar para frente e para trás como se meus olhos estivessem presos a molas de desenho animado, mas também é uma luta opcional da qual saio com apenas um. um cérebro ligeiramente esfolado.

Mesmo assim, estou insatisfeito. Eu deveria ser Bohdan Beastmaster, subjugador do vil, e ainda assim só posso progredir da maneira mais passiva e menos dependente de mutantes possível. Ao retornar à antiga base cultista, sou recompensado com um rifle de precisão sofisticado, como se o próprio universo estivesse me dizendo: “Vamos, cara, faça isso direito, não – eu tenho que perseverar”. Aceito a arma com o mesmo sorriso que dei à minha avó quando ela me deu um despertador Carros da Pixar quando eu tinha 17 anos, e sigo para meu próximo destino: uma base militar onde encontrarei a tecnologia recuperada que posso instalar.

Mais uma vez não consegui encontrar nenhum amigo monstro pelo caminho. Pouco depois de os guardas serem abatidos, chego à base e encontro os atacantes nos túneis abaixo. Estes são alguns membros renegados do culto que estão vasculhando a base em busca de seus próprios propósitos nefastos ou apenas querem seu rifle de precisão de volta. Os corredores são estreitos e eles me superariam em número, mesmo com o apoio de feras, mas como sempre, suas armas de fogo totalmente automáticas não são páreo para o meu jutsu de fuga. Subo uma escada e volto à superfície, onde um homem que não conheço grita de uma torre de controle que deveria ter me matado quando teve chance.

Isso não restringe muito as coisas – tropecei pela zona por horas sem arma, amigo, as oportunidades abundavam. De qualquer forma, ele está bloqueando meu caminho até o Instalador do Gizmo, então subir na torre e neutralizá-lo será uma batalha que não posso simplesmente deixar passar.

Ao se sentar, ele revela más notícias. O plano A é um fracasso: ele subiu uma escada e, mesmo que eu saia e encontre um mutante e o traga de volta para cá, ele não será capaz de me seguir e matá-lo por mim. O plano B, ignorá-lo e apenas esperar poder instalar o maquinário antes que ele atire em mim, também não funcionará, já que não posso interagir fisicamente com o contêiner em combate. Milagrosamente, parece que posso tentar um Plano C inesperado quando uma emissão – uma explosão psíquica mortal em toda a zona – ocorre. À medida que o vento aumenta e o céu fica vermelho, deixo a base da escada e me protejo no laboratório abaixo, sabendo que a torre muito mais exposta deixaria meu atacante vulnerável a carbonização.

Mas não – conforme o céu clareia e subo de volta, encontro mais tiros. Na minha ânsia de que esse homem morresse sem armas de fogo, eu tinha esquecido que os membros de seu culto eram imunes às emissões, e meu medo apenas lhe concedeu uma pausa para o chá no meio da luta.

Não é bom. Estou sem opções. Aparentemente ele nunca ficará sem balas. Viajei metade da zona, aproveitei o poder de seus mutantes para exterminar soldados veteranos e até virei o jogo contra meu caçador pessoal, mas essa bobagem de subir uma escada tornará tudo inútil. E esse é ele Apesar disso atire em mim.

Você sabe o que? Você pode pegar o rifle de precisão de volta. Por favor:

E foi aí que falhei. Meu juramento, minha promessa de nunca matar com uma arma, está agora quebrado em tantos pedaços quanto a caixa torácica desse cara. Ou é? Ele ainda está respirando. Ele ainda faz ameaças. E tenho a opção de diálogo de simplesmente ir embora e deixá-lo em paz. Acho que posso me safar desde que ele não morra.

Bobagem.

Acabou. Enquanto reivindico a vitória vazia de ser capaz de inserir um MacGuffin em outro, imagino o fantasma de meu pai e mentor Boris Beastmaster, balançando a cabeça e murmurando insultos pessoais. “Sinto muito, pai,” eu sussurro. “Merda”, ele responde. É ainda pior: ao desistir do meu código, não apenas falhei em uma missão, como perdi toda a minha razão de ser. Minha razão também ao vivo. Para que serve um mestre de feras que não consegue controlar feras?

Na verdade, eu deveria saber desde o início que estaria condenado por razões que vão muito além do avanço de apenas um cara. Afinal, a zona em si é quase uma coisa viva. É volátil o suficiente para matar e recompensar aqueles que o desafiam. Mas embora possamos construir sensores que possam procurar artefactos na terra, ou scanners que possam reabastecer a sua energia anómala, a Zona em si viola tantas leis da física e da matemática que é essencialmente indetectável – e muito menos compreensível -. E como você pode domar algo, mesmo que seja uma extensão disso, que você não entende?

Ainda assim, se o meu caminho terminar, não posso permitir que termine com um abandono tão desesperado dos meus princípios. Eu diria que ainda tenho um último pedaço de luta contra monstros em mim, e a vingança contra um dos co-conspiradores cultistas do atirador da torre parece ser a maneira perfeita de esgotá-la. Eu o encontro escondido alguns quilômetros ao sul e imediatamente começo a procurar algo com dentes grandes que eu possa apresentar a ele.

Em uma cabana de abastecimento perto dos pântanos do sul, encontro exatamente a coisa: um sugador de sangue que (ao contrário deste bôer sem vida) fica muito feliz em me perseguir centenas de metros de volta para onde quer que eu tenha vindo. Na verdade, o cultista ainda está lá. Chocado e provavelmente bastante confuso, ele atira em mim com AK, mas tenho muitos remédios e não tenho mais nada a perder. Em sua concentração, ele ignora completamente o brilho das garras que me seguiu, e em segundos o sugador de sangue sai de sua capa para derrubar o traidor com dois golpes.

Posso não ter conseguido dobrar essas feras à minha vontade, mas quando aquele corpo atinge o concreto, fico satisfeito por ter conseguido pelo menos empurrá-las. Redenção, se não absolvição. E assim, com um suspiro e um sorriso, eu mesmo me aproximo do sugador de sangue, aceito o julgamento da Zona e caio silenciosamente nas mãos do meu último camarada escolhido.