O calor extremo é um problema global com impactos desiguais — Questões Globais

• por Naureen Hossain (Nações Unidas)
• Sexta-feira, 26 de julho de 2024
• Serviço Interimprensa

Na quinta-feira, o Secretário-Geral António Guterres anunciou a publicação de um relatório conjunto que resume a experiência de dez organizações da ONU, incluindo UNICEF, OIT, OCHA e OMS. O Apelo à Acção contra o Calor Extremo examina os impactos multidimensionais do calor extremo nas vidas e nos meios de subsistência, que são apenas mais uma prova da crise climática.

O apelo à acção da ONU visa quatro áreas-chave na luta contra o calor extremo: cuidar dos mais vulneráveis, proteger os trabalhadores, reforçar a resiliência da economia e da sociedade através de dados e da ciência, investir em energias renováveis ​​e eliminar gradualmente a utilização de combustíveis fósseis para limitar aumento da temperatura para 1,5 graus Celsius, de acordo com o Acordo de Paris.

Junho de 2024 foi o 13º mês consecutivo mais quente já registrado. Os especialistas alertam que os recordes consecutivos de altas temperaturas são uma indicação de que as temperaturas médias só continuarão a subir nos próximos anos, com algumas áreas até se tornando inabitáveis, uma vez que as pessoas não conseguem suportar fisicamente o calor. No relatório, o Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas (IPCC) prevê que a América Central e do Sul, o sul da Europa, o Sul e o Sudeste Asiático e a África serão os mais afectados por mortes relacionadas com o calor até 2100.

“Bilhões de pessoas são afetadas por uma epidemia de calor extremo e sofrem ondas de calor cada vez mais mortais, com temperaturas em todo o mundo superiores a 50 graus Celsius. São 50 graus Celsius. E quase fervendo”, disse Guterres. Ele sublinhou este ponto apontando para recentes incidentes globais, como uma onda de calor na região do Sahel em Abril deste ano e as mortes de mais de 1.300 peregrinos na Arábia Saudita durante o Hajj deste ano.

Até agora, os efeitos do calor extremo foram sentidos em todas as áreas da vida e no ambiente. No entanto, não afeta a todos igualmente. Os efeitos podem depender de vários fatores, como sexo, idade e doenças anteriores. Por esta razão, os idosos, as pessoas com deficiência, as mulheres grávidas e as crianças são mais vulneráveis ​​aos efeitos das temperaturas extremas.

A qualidade das condições de vida também é um fator. O relatório identifica, portanto, as pessoas que vivem na pobreza como as que estão em maior risco, ou melhor, as pessoas que vivem em más condições de habitação, onde não há acesso a refrigeração ou ventilação adequada. Além disso, as áreas urbanas são muito mais quentes do que as áreas rurais. As cidades suportam o peso devido ao seu desenvolvimento, congestionamento, utilização concentrada de energia e absorção de calor do betão e de outros materiais de construção. Isto é conhecido como efeito ilha de calor urbano.

A população activa também está desproporcionalmente exposta ao calor. Um novo relatório da OIT conclui que pelo menos 70% da população activa mundial, ou 2,41 mil milhões de trabalhadores, estão expostos a altas temperaturas, resultando em 22,85 milhões de feridos e pelo menos 18.970 mortes por ano. Os trabalhadores em África, nos Estados Árabes e na Ásia e na região Ásia-Pacífico são os mais afectados, com 93 por cento, 84 por cento e 75 por cento, respectivamente. O aumento das temperaturas também tem impacto na produtividade, que cai 50%. O relatório recomenda a tomada de medidas para proteger a saúde de todos os trabalhadores através de uma abordagem baseada nos direitos e de mecanismos de comunicação e monitorização de incidentes relacionados com o stress térmico.

O estresse térmico foi identificado como a principal causa de mortes relacionadas ao clima. Embora a exposição elevada ao calor possa causar insolação, uma emergência médica fatal, a exposição prolongada ao calor pode aumentar a probabilidade e o risco de outras doenças, como problemas renais, doenças cardiovasculares, diabetes, doenças mentais e transmissão de doenças infecciosas. Os problemas de saúde causados ​​pela exposição extrema ao calor podem colocar maior pressão sobre os serviços de saúde, mas as regiões mais afetadas não têm recursos suficientes para tratá-los nas suas unidades de saúde.

O calor extremo está a ser sentido em muitos outros sectores. A utilização de ar condicionado e outros sistemas de refrigeração é responsável por 20% do consumo global de electricidade, numa altura em que mais de metade da electricidade ainda é gerada pela queima de combustíveis fósseis. No sector alimentar e agrícola, o rendimento das colheitas caiu 45 por cento em 2022 devido a temperaturas extremas e a fenómenos como secas e incêndios florestais.

“O calor extremo aumenta a desigualdade, agrava a insegurança alimentar e empurra as pessoas ainda mais para a pobreza”, disse Guterres.

O apelo à acção da ONU visa quatro áreas-chave na luta contra o calor extremo: cuidar dos mais vulneráveis, proteger os trabalhadores, reforçar a resiliência da economia e da sociedade através de dados e da ciência, investir em energias renováveis ​​e eliminar gradualmente a utilização de combustíveis fósseis para limitar aumento da temperatura para 1,5 graus Celsius, de acordo com o Acordo de Paris.

Guterres apelou à comunidade internacional, aos sectores público e privado e aos governos para que façam esforços concentrados para resolver o problema. Guterres também reiterou o seu apelo à eliminação progressiva da utilização de combustíveis fósseis como fonte de energia, destacando os países do G20 pelos seus acordos renovados sobre licenciamento de petróleo e gás.

“O problema é que as alterações climáticas estão a progredir mais rapidamente do que quaisquer medidas que estejam a ser tomadas agora para as combater. E é por isso que é importante compreender que precisamos de uma enorme aceleração em todas as dimensões da acção climática”, disse Guterres.

O relatório observa que existem maneiras de reduzir o impacto dos riscos de calor extremo. Investir em riscos adequados para o local de trabalho e a segurança pode poupar até 361 mil milhões de dólares. Esforços concentrados para reduzir a procura de energia no sector da refrigeração poderão poupar até 1 bilião de dólares a nível mundial e até 5 biliões de dólares no sector da energia até 2050.

Nos últimos anos, as alterações climáticas levaram a temperaturas anormais e a fenómenos meteorológicos que até os países desenvolvidos têm considerado difícil de enfrentar sem consequências graves para as suas populações. Como as ondas de calor não poupam o Ocidente, Guterres espera que isto possa estimulá-lo a tomar medidas urgentes e imediatas.

“Agora, aqueles que têm poder de decisão estão sob pressão.”

Relatório do Escritório IPS-ONU

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