O CEO da Stellantis está sob ataque dos legisladores italianos enquanto o grupo luta com dificuldades financeiras

ROMA – Os legisladores italianos questionaram na sexta-feira o chefe da Stellantis, a quarta maior montadora do mundo, sobre a estratégia do grupo, um dia depois de ele anunciar uma mudança de gestão para aumentar as vendas.

A Stellantis, fabricante dos veículos Jeep e Chrysler, está em dificuldades em todo o mundo e o governo italiano exige clareza nos seus planos de produção para o país. Também enfrenta uma greve nacional dos metalúrgicos convocada pelos principais sindicatos da Itália para 18 de outubro. Espera-se uma grande manifestação em Roma.

O grupo foi criticado após um alerta preocupante sobre lucros, no qual a empresa disse que esperava terminar o ano com um fluxo de caixa negativo de até 10 mil milhões de euros (11,2 mil milhões de dólares).

O CEO da Stellantis, Carlos Tavares, sublinhou perante uma comissão parlamentar na sexta-feira que as regras de emissões de CO2 da União Europeia imporiam custos 40% mais elevados à indústria automóvel em dificuldades.

Ele acrescentou que os clientes europeus estavam relutantes em comprar veículos eléctricos caros, enquanto os concorrentes chineses poderiam tirar partido de vantagens adicionais de custos.

Tavares, cuja liderança foi recentemente analisada, disse que o setor está sob pressão devido às constantes mudanças na tecnologia. “Isto pode causar medo, especialmente quando é rápido e profundo… Mas nós, na Stellantis, temos um roteiro muito claro para impulsionar esta mudança”, disse ele.

Tavares também tem sido criticado pelos concessionários norte-americanos e pelo sindicato United Auto Workers, depois de ter registado um desempenho financeiro desanimador este ano e ter sido surpreendido por demasiados veículos caros nos lotes dos concessionários. Ele tentou cortar custos atrasando a inauguração de fábricas, demitindo sindicalistas e oferecendo aquisições aos funcionários.

Os legisladores italianos apontaram para um declínio significativo na produção de automóveis em Itália, que ameaça a outrora próspera indústria automóvel do país.

A Stellantis, que foi formada em 2021 a partir da fusão da Fiat-Chrysler com a PSA Peugeot, registou um declínio acentuado na produção na maioria das suas fábricas italianas no primeiro semestre de 2024. Nos últimos 17 anos, o construtor automóvel reduziu drasticamente a sua produção italiana em quase 70%.

Os legisladores pediram a Tavares que explicasse como planeia reverter o declínio da indústria automóvel italiana.

“Os custos de energia são muito altos aqui”, disse ele. “São duas vezes mais elevados do que em Espanha e isso é uma desvantagem significativa”, observou, apelando aos decisores políticos para que forneçam respostas sobre como lidar com o aumento dos custos.

Tavares pediu incentivos governamentais adicionais para o setor de carros elétricos em dificuldades, dizendo: “Não estamos pedindo dinheiro para nós mesmos, estamos pedindo que vocês ajudem seus cidadãos para que possam comprar veículos que possam pagar”.

No entanto, vários legisladores – especialmente da oposição de centro-esquerda – descreveram a audição de Tavares como “decepcionante”.

Giuseppe Conte, líder do Partido 5 Estrelas, observou que o CEO da Stellantis “não disse nada sobre o futuro das nossas fábricas, nada de concreto sobre investimentos em investigação, tecnologia e desenvolvimento”.

Entretanto, a presidente do Partido Democrata, Elly Schlein, disse que o seu partido apoiaria a greve dos trabalhadores do sector automóvel.

“Pedimos à Stellantis que discuta com os sindicatos e funcionários. Eles não podem arcar com o custo do que está acontecendo”, disse ela.

Na última mudança de gestão anunciada na quinta-feira, a CFO da Stellantis, Natalie Knight, será substituída por Doug Ostermann, diretor de operações da empresa na China. Stellantis também nomeou novos diretores operacionais na América do Norte e na Europa.

Em setembro, o grupo anunciou que estava à procura de um sucessor para Tavares, de 66 anos, como parte de uma transição de liderança planeada. O contrato de cinco anos de Tavares expirou pouco mais de um ano após a data de vencimento, em 2026, mas a empresa indicou na época que era possível que ele pudesse manter o cargo além disso.