Quando perguntaram a Amélie Beauregard o que ela queria em seu aniversário de 18 anos, ela disse que queria conhecer Maya Turner, chutadora do time masculino de futebol americano da Universidade de Manitoba Bisons.
No sábado seu desejo se tornou realidade. Ela e seu pai voaram de Montreal para Calgary para assistir o jogo dos Bisons contra o University of Calgary Dinos. Beauregard encontrou Turner em campo após a vitória dos Bisons por 22-17.
“Oi, oh meu Deus, você é incrível”, disse ela antes de dar um grande abraço em Turner.
“Eu realmente admiro você. Assisti ao seu vídeo e quero conhecer essa garota e fazer a mesma coisa que você fez… É um mundo de homens, mas podemos ocupar nosso lugar nele.”
Turner já fez isso.
Ela fez história no ano passado quando se tornou a primeira mulher a jogar e marcar em um jogo de futebol americano da temporada regular na U Sport League. Ela fez dois gols de campo, incluindo o da vitória na prorrogação. Kristie Elliott, da Simon Fraser University, se tornou a primeira canadense a jogar um jogo universitário e marcar um gol, mas os SFU Red Leafs são membros da Divisão II da NCAA e a única universidade canadense afiliada à National Collegiate Athletic Association dos EUA.
Os Bisons estão 4-0 até agora nesta temporada. Turner acertou seis dos sete field goals, o mais longo dos quais foi de 38 jardas. Ela também marcou 11 de 11 touchdowns.
Recém-chegado entre os kickers
Do outro lado do país, Beauregard é inspirada a observar o que ela descreve, rindo, como o “efeito maia”.
Assim como Turner, ela é uma jogadora de futebol que começou jogando futebol. Ela também está abrindo novos caminhos como chutadora novata no time de futebol masculino Sherbrooke CEGEP, a primeira mulher na liga Les Volontaires Football Masculino Division 2 e a mais jovem de seu time.
Ela estava animada para ver Turner jogar no sábado.
“Agora posso falar com ela e ela pode me dar conselhos”, disse Beauregard. “Acho que muitas garotas a viram e pensaram: ‘Puta merda, ela consegue. Eu também consigo'”.
Turner corou, preferindo deixar seu trabalho falar por si.
“Estou muito honrado que ela me admire e queira vir me ver jogar. Você sabe, gosto de ver outras garotas jogando futebol e como elas jogam em times masculinos. Eu definitivamente não entendi muito disso quando era criança. Então eu acho isso muito legal”, disse ela.
Inicialmente, houve algumas dúvidas sobre se os Bisons teriam um kicker, mas elas desapareceram quando ela provou que pertencia, disse o técnico Brian Dobie.
“Maya é tão equilibrada que tem o temperamento perfeito para uma chutadora. “Ela é obviamente muito habilidosa e tem uma perna muito forte, mas é uma questão de consistência e isso é só porque ela tem trabalhado na sala de musculação durante todo o inverno”, disse ele.
“Ela faz tudo certo e nunca para de treinar, e isso compensa quando ela atua em campo. Ela é muito respeitada por nossa universidade, por seus companheiros de equipe e pelo programa de futebol Bison.”
Mesmo depois do jogo contra Calgary, o time deu as boas-vindas a Beauregard no vestiário, gritando “fala, fala” até que ela se desculpou por o inglês ser sua segunda língua e contou como entrou em pânico com ela durante o jogo.
“Foi muito impressionante ver vocês vencerem porque foi muito vago e eu estava realmente me chutando”, disse ela, arrancando muitas risadas e mais aplausos dos jogadores.
VER | Como um jogador de futebol desencadeou o efeito Maya:
Maya Turner é pioneira no futebol universitário masculino e inspira outras jovens a imitá-la.
Beauregard e sua família voaram de volta para Winnipeg com a equipe.
No domingo, eles tomaram um brunch com alguns dos treinadores, assistiram ao jogo de futebol feminino do Bison e fizeram um tour pelo campus universitário e pelo complexo de futebol – incluindo o pequeno vestiário de Turner ao lado da área principal masculina.
Beauregard disse que embora ela não comemore seu aniversário de 18 anos até dezembro, ela está “oprimida” pelo incrível presente de aniversário e pela centelha que acendeu seus sonhos.
“O futuro me mostrará que posso alcançar qualquer coisa. Eu só tenho que me esforçar e trabalhar duro e então poderei fazer isso”, disse ela.
Dobie anunciou sua aposentadoria após esta temporada e 29 anos no cargo. Ele ganhou os prêmios de técnico do ano do Canada West e o título nacional de futebol da U Sports em 2007, mas diz que poucas coisas se comparam a essa experiência.
É “simbólico daquilo que qualquer pessoa pode alcançar, independentemente da sua raça, género, etc. Quem vai em frente, arrisca, se esforça, sai da zona de conforto e entra em ação. E foi exatamente isso que Maya fez”, disse ele.
“A coisa realmente bonita sobre os esportes e a coisa realmente bonita sobre o que estamos tentando fazer aqui é colocar esses jovens, homens e mulheres e jovens estudantes-atletas, em uma posição onde possam ter ótimas experiências, perseguir seus sonhos e tirar vantagem aproveitam suas oportunidades e podem se tornar as melhores pessoas que podem ser.”
Turner, por outro lado, está se divertindo muito e está emocionada porque sua atuação está inspirando outras mulheres que sonham em quebrar barreiras.
“Estou extremamente grata por ter a oportunidade de estar em um time como este e poder praticar o esporte que amo”, disse ela.
“E tenho um treinador como o treinador Dobie, que me deu essa oportunidade e acreditou em mim, e tenho companheiros que me apoiam e me veem da mesma forma que qualquer outro jogador do time.”
