LONDRES– O agressivo plano de crescimento internacional da NFL poderia incluir a realização de um Super Bowl fora dos Estados Unidos pela primeira vez, disse o comissário Roger Goodell no sábado.
Goodell rejeitou a ideia no passado, mas disse num fórum de fãs em Londres que era uma possibilidade.
“Tradicionalmente, sempre tentamos jogar um Super Bowl em uma cidade da NFL – sempre foi algum tipo de recompensa para as cidades que têm franquias da NFL”, disse ele em resposta a uma pergunta sobre a transferência internacional do jogo para locais neutros. “Mas as coisas estão mudando. Não me surpreenderia se isso acontecesse um dia.”
Goodell apresentou a ideia quando delineou um plano que poderia incluir a participação em 16 jogos internacionais por ano se a temporada regular se expandisse para 18 jogos.
Ele acrescentou que “não tinha dúvidas” de que a Irlanda sediaria um jogo em breve. Ele nomeou o Rio de Janeiro como provável novo anfitrião e disse que o Jacksonville Jaguars está considerando aumentar o número de jogos que disputa em Londres durante as reformas dos estádios em casa.
O Super Bowl desta temporada – a 59ª edição – será disputado em Nova Orleans. Em 2026, o Levi’s Stadium em Santa Clara, Califórnia, será o anfitrião, seguido pelo SoFi Stadium em Inglewood, Califórnia, em 2027. A vitória de Kansas City por 25-22 na prorrogação sobre San Francisco no último Super Bowl foi o programa mais assistido na história da televisão dos EUA.
Os proprietários das equipes já aprovaram até oito jogos internacionais, mas Goodell disse que poderiam dobrar esse número – criando um cenário em que todas as 32 equipes poderiam jogar uma partida internacional a cada ano.
O segredo é adicionar um jogo à temporada regular e reduzir o número de jogos da pré-temporada para dois.
“Se expandirmos nossa temporada – nossa temporada regular – para uma estrutura de 18 e dois, acho que jogaremos 16 desses jogos em mercados internacionais”, disse Goodell.
Ele acrescentou que o plano poderia adicionar uma segunda semana de folga ao cronograma.
“Muito disso depende – podemos continuar a tornar o jogo mais seguro, podemos continuar a mudar a forma como conduzimos a entressafra, o campo de treinamento e a temporada para que esses caras se sintam confortáveis jogando durante esse período?”
Nesse cenário, disse ele, a temporada começaria perto do Dia do Trabalho e terminaria perto do Dia do Presidente, a terceira segunda-feira de fevereiro.
A passagem para o 18º jogo é considerada inevitável. O sindicato dos jogadores disse que está aberto a chegar a um acordo antes que o atual contrato de trabalho expire após a temporada de 2030.
Há cinco jogos internacionais nesta temporada, e Goodell disse que a liga quer expandir para oito “rapidamente”.
Dublin é considerada a próxima provável anfitriã – depois do Real Madrid disputar o seu primeiro jogo em 2025.
“Não tenho dúvidas de que jogaremos na Irlanda. Não sei se será no próximo ano, mas será em breve”, disse Goodell no Tottenham Hotspur Stadium.
Ele mencionou o Rio de Janeiro como possível sede para o próximo jogo do Brasil – São Paulo sediou um nesta temporada.
Londres, que poderá ter um jogo noturno em algum momento, recebe a temporada regular desde 2007 e a Alemanha desde 2022.
“Estamos olhando para outros mercados na outra direção, em direção à Ásia”, disse ele. “O interesse é provavelmente maior do que podemos suportar.”
Goodell espera algumas mudanças fora de temporada nas novas regras iniciais, mas disse no geral: “Está funcionando”.
As novas regras tornaram os pontapés iniciais relevantes novamente, disse ele, e os dados sobre lesões precoces são promissores.
Pouco mais de 30% dos pontapés iniciais foram devolvidos nesta temporada, em comparação com 20% na temporada passada, disse ele.
“Com este aumento nos rendimentos, obteremos mais dados para determinar se podemos torná-lo mais seguro. Na verdade, é incrivelmente promissor. Estamos vendo impactos menores que resultaram em ferimentos menos graves e em menos ferimentos. Então acho que está funcionando”, disse Goodell.
Em média, os pontapés iniciais começam logo dentro da linha de 29 jardas, em comparação com antes, apenas dentro da linha de 24 jardas, disse ele.
“Acho que o que veremos no final das contas é uma mudança na entressafra”, disse Goodell. “Assim que soubermos que é mais seguro, haverá mais pressão. Isso pode acontecer de diferentes maneiras. Eles poderiam mover a linha inicial para trás para não serem expulsos tão facilmente. Você também poderia dizer que a pena para expulsão é de 35, em vez do ponto em que estamos, que é de 30.”
Ele disse que a “grande coisa” sobre o novo sistema é que “há uma pequena ruga e aquele cara se foi”. Acho que tivemos quatro ou cinco no ano passado. Na semana 6 já atingimos esse valor. Isso é muito bom.
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