O Tennessee está reforçando o interior de sua futura linha defensiva depois que o defensor de três estrelas da classe de 2025, Darrion Smith, anunciou seu compromisso com os Voluntários na noite de terça-feira.
O zagueiro central da Saint Frances Academy (Baltimore, Maryland) estava de volta a Knoxville no fim de semana passado para o evento Big Orange Kickoff do Tennessee. Embora Smith ainda não tenha visitado oficialmente os Vols, a viagem no final de julho mostrou a ele que o Tennessee era o lugar certo para ele.
“São apenas os treinadores”, disse Smith ao Rivals sobre sua decisão de escolher o Tennessee. “Eles são voltados para a família. Gosto da cultura de lá e eles estão construindo algo.”
Os voluntários ofereceram uma bolsa de estudos a Smith em dezembro de 2022, e o relacionamento cresceu a partir daí. Ele fez várias visitas não oficiais a Knoxville.
Smith está confortável com o treinador principal Josh HeupelCoordenador defensivo Bancos TimTreinador de linha defensiva Rodney Garnerassistente defensivo Roberto Ayers Jr. e o resto da equipe do Tennessee.
“Eles estão me recrutando há mais de um ano”, explicou Smith. “Eles me recrutaram o tempo todo, mantiveram contato, eu fui lá – estive lá cerca de quatro vezes – apenas para estar perto deles e conhecer melhor os treinadores. Isso tornou a decisão mais fácil para mim.”
Smith confia em Garner e Ayers para desenvolvê-lo ainda mais na linha defensiva. Esta é uma grande razão pela qual ele escolheu os Voluntários.
“O técnico Ayers esteve na NFL por 10 anos – ele passou por tudo que passei, então sei que tudo o que ele diz é verdade porque ele passou por isso”, disse Smith. “E o técnico G (Gardner) está lá (no Tennessee) há quatro anos. Ele fez seu trabalho com muitos caras da NFL.”
Tennessee atualmente tem dois jogadores em seu elenco que também frequentaram a Saint Frances Academy como redshirt senior defensivo lineman Dominic Bailey e verdadeiro novato Edrees Farooq.
Smith jogou com Farooq ao longo de sua carreira no ensino médio e pôde fazer muitas perguntas sobre como é a vida de um estudante-atleta no Tennessee.
“Ele gosta (e diz) que os treinadores são como uma família”, disse Smith sobre Farooq. “Ele adora lá em cima.”
O forte e rápido Smith, de 1,80 m e 250 libras, jogará principalmente tackle defensivo e três técnicas para os Voluntários, mas mencionou que poderia jogar em algumas outras posições também.
Smith também mencionou que quer voltar sua atenção para o recrutamento, e um dos candidatos que ele está tentando convencer a se tornar Vol é James “Tank” Carrington, seu ex-companheiro de escola. Carrington é um defensor de quatro estrelas que agora joga no Bishop Gorman High School em Las Vegas.
Ao descrever sua proposta de recrutamento para os clientes em potencial, Smith enfatizou sua crença de que os Voluntários serão uma força a ser reconhecida nas próximas temporadas.
“O Tennessee está construindo algo excelente nos próximos anos”, disse Smith quando questionado sobre o que diria aos seus colegas recrutas. “Eles serão um dos melhores times do país, então venha e junte-se à família!”
Smith é o 10º jogador do estado de Maryland e o 31º defensor do ciclo de 2025. Ele recebeu mais de 20 ofertas de bolsas de estudo.
Com Smith no elenco, o Tennessee tem atualmente 21 jogadores comprometidos com a classe de 2025, incluindo seis atacantes defensivos. Os Voluntários estão entre os 10 primeiros no ranking de recrutamento da seleção nacional.
