SACRAMENTO, Califórnia – Em breve, o Google dará à Califórnia milhões de dólares para financiar empregos jornalísticos locais. Este é o primeiro negócio no país. No entanto, jornalistas e outros especialistas da indústria da comunicação social descrevem o acordo como decepcionante e principalmente benéfico para o gigante tecnológico.
O acordo, negociado a portas fechadas e anunciado esta semana, fornecerá dezenas de milhões em dinheiro público e privado para manter as organizações de notícias locais em funcionamento. Os críticos dizem que é uma manobra política exemplar dos gigantes da tecnologia para evitar taxas como parte de uma legislação potencialmente inovadora. Os legisladores da Califórnia concordaram em eliminar um projeto de lei que exigiria que as empresas de tecnologia apoiassem meios de comunicação que as beneficiassem em troca do compromisso financeiro do Google.
Ao arquivar a lei, o estado efetivamente desistiu de exigir que o Google e as plataformas de mídia social fizessem pagamentos contínuos aos editores por links para conteúdo de notícias, disse Victor Pickard, professor de política de mídia e economia política da Universidade da Pensilvânia. A Califórnia também desistiu de uma quantia muito maior de financiamento que poderia ter sido garantida pela lei, disse ele.
“O Google se saiu levemente”, disse Pickard.
O Google disse que o acordo ajudará os setores de jornalismo e inteligência artificial na Califórnia.
“Esta parceria público-privada baseia-se na nossa colaboração de longa data com o jornalismo e o ecossistema de notícias locais no nosso estado natal, ao mesmo tempo que desenvolve um centro nacional de excelência para políticas de IA”, disse Kent Walker, presidente de assuntos globais e conselheiro geral da empresa controladora do Google. Alfabeto, em comunicado.
Nos Estados Unidos, os governos estaduais estão trabalhando para ajudar as empresas jornalísticas em dificuldades. A indústria jornalística dos EUA está em crise há muito tempo, à medida que os modelos de negócios tradicionais entram em colapso e as receitas publicitárias secam na era digital.
À medida que os meios de comunicação transitam do impresso para o digital, dependem cada vez mais do Google e do Facebook para distribuir o seu conteúdo. Embora as receitas publicitárias dos editores tenham diminuído acentuadamente nas últimas décadas, o motor de busca do Google tornou-se a peça central de um império de publicidade digital que gera mais de 200 mil milhões de dólares anualmente.
O Los Angeles Times tem prejuízos anuais de até 40 milhões de dólares, disse o proprietário do jornal, justificando a demissão de mais de 100 funcionários no início deste ano.
Mais de 2.500 jornais fecharam desde 2005 e cerca de 200 condados nos EUA não têm mais meios de comunicação locais, de acordo com um relatório da Medill School of Journalism da Northwestern University.
A Califórnia e o Novo México financiam programas de bolsas para jornalistas locais. Nova Iorque tornou-se este ano o primeiro estado a introduzir um programa de crédito fiscal para organizações noticiosas contratarem e reterem jornalistas. Illinois está atualmente considerando uma lei semelhante à que fracassou na Califórnia.
Aqui está uma análise mais detalhada do acordo que a Califórnia fechou com o Google esta semana:
O acordo, no valor total de US$ 250 milhões, financiará dois projetos: o financiamento de iniciativas de jornalismo e um novo programa de pesquisa em IA. No entanto, o acordo só garante financiamento por um período de cinco anos.
Cerca de US$ 110 milhões virão do Google e US$ 70 milhões do orçamento do estado para criar empregos no jornalismo. O fundo é administrado pela Escola de Pós-Graduação em Jornalismo da UC Berkeley. O Google também contribuirá com US$ 70 milhões para financiar seu programa de pesquisa de IA, que desenvolverá ferramentas para resolver “problemas do mundo real”, disse a deputada Buffy Wicks, que intermediou o acordo.
O acordo não é um imposto, marcando um afastamento significativo de um projeto de lei de autoria de Wicks que teria imposto um “imposto sobre links” que exigiria que empresas como Google, Facebook e Microsoft pagassem uma porcentagem de suas receitas de publicidade a empresas de mídia por links pagos. ao seu conteúdo. O projeto de lei foi inspirado em uma política aprovada no Canadá que exige que o Google pague cerca de US$ 74 milhões anualmente para financiar o jornalismo.
As empresas de tecnologia passaram os últimos dois anos lutando contra o projeto de lei de Wicks, lançando dispendiosas campanhas de oposição e veiculando anúncios atacando a lei. O Google ameaçou bloquear temporariamente sites de notícias dos resultados de pesquisa de alguns usuários da Califórnia em abril. O projeto avançava com apoio bipartidário – até esta semana.
Wicks disse à Associated Press na quinta-feira que não vê nenhum caminho a seguir para seu projeto de lei e que o financiamento garantido pelo acordo é “melhor que zero”.
“Isso mostra que a política é a arte do possível”, disse ela.
Especialistas do setor veem o acordo como uma prática que o Google está usando em todo o mundo para contornar as regulamentações.
“O Google não pode sair do negócio de notícias porque precisa disso”, disse Anya Schiffrin, professora da Universidade de Columbia que estuda mídia global e é coautora de um documento de trabalho sobre quanto o Google e a Meta devem aos editores de notícias. “Portanto, eles estão usando uma série de táticas diferentes para bloquear projetos de lei que exigiriam que compensassem de forma justa os editores.”
Ela estima que o Google deve anualmente aos editores da Califórnia US$ 1,4 bilhão.
O Media Guild of the West, um sindicato que representa jornalistas no sul da Califórnia, Arizona e Texas, disse que os jornalistas foram excluídos das negociações. O sindicato apoiou o projeto de lei de Wicks, mas não foi incluído nas negociações com o Google.
“O futuro do jornalismo não deve ser decidido por acordos de bastidores”, afirmou o sindicato numa carta aos legisladores. “A legislatura tentou regular os monopólios e falhou miseravelmente. Agora nos perguntamos se o Estado fez mais mal do que bem.”
O acordo resulta em significativamente menos financiamento em comparação com o que o Google fornece às redações no Canadá e entra em conflito com o objetivo de restaurar o domínio do Google sobre as organizações de notícias locais, disse o sindicato em uma carta a Wicks no início desta semana.
Outros também questionaram por que o acordo também incluía financiamento para construir novas ferramentas de IA. Eles veem isso como mais uma oportunidade para as empresas de tecnologia eventualmente substituí-los. O projeto original de Wicks não contém disposições sobre IA.
O acordo é apoiado por alguns grupos de jornalismo, incluindo a California News Publishers Association, a Local Independent Online News Publishers e a California Black Media.
Espera-se que o acordo entre em vigor no próximo ano e fornecerá inicialmente US$ 100 milhões em financiamento inicial para o esforço.
Wicks disse que os detalhes do acordo ainda estão sendo acertados. O governador da Califórnia, Gavin Newsom, prometeu incluir financiamento para o jornalismo em seu orçamento de janeiro, disse Wicks, mas as preocupações de outros políticos democratas podem inviabilizar esse plano.
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Esta história foi atualizada para corrigir que o Media Guild of the West representa jornalistas não apenas no sul da Califórnia e no Texas, mas também no Arizona, não em Nevada.
