O governador da Califórnia, Gavin Newsom, está pedindo aos distritos escolares que restrinjam o uso de telefones celulares pelos alunos

SACRAMENTO, Califórnia – O governador da Califórnia, Gavin Newsom, enviou cartas aos distritos escolares na terça-feira instando-os a limitar o uso de smartphones pelos alunos no campus, uma medida que ocorre em meio a um debate nacional em andamento sobre o impacto das mídias sociais na saúde mental de adolescentes e crianças pequenas.

Na Carolina do Sul, o Conselho Estadual de Educação adotou diretrizes para proibir os distritos locais de usar telefones celulares durante as aulas, mas adiou a votação final para o próximo mês para dar mais tempo para desenvolver a proposta.

O esforço reflete um esforço mais amplo das autoridades de Utah, Flórida, Louisiana e outros lugares para restringir o uso de telefones celulares nas escolas para reduzir as distrações nas salas de aula.

Mas o progresso nem sempre é fácil. Os telefones celulares já são proibidos em muitas escolas. Mas nem sempre são aplicadas e os alunos muitas vezes encontram maneiras de contornar as regras, como esconder telefones celulares no colo. Alguns pais expressaram preocupação de que as proibições possam isolá-los dos filhos em caso de emergência.

Os distritos deveriam “agir agora” para ajudar os alunos a se concentrarem na escola, limitando o uso de smartphones, disse Newsom na carta. Ele também citou os riscos para o bem-estar dos jovens, uma questão que recebeu atenção renovada em junho, depois que o cirurgião-geral dos EUA, Vivek Murthy, pediu ao Congresso que exigisse rótulos de advertência nas plataformas de mídia social.

“Cada sala de aula deve ser um local de foco, aprendizagem e crescimento”, disse Newsom, um democrata, em sua carta. “Ao trabalharem juntos, educadores, administradores escolares e pais podem criar um ambiente onde os alunos possam se concentrar totalmente em sua educação, livres das distrações dos telefones e das pressões das mídias sociais.”

Newsom anunciou no início deste verão que queria abordar o uso de smartphones pelos estudantes, e sua carta dizia que estava trabalhando com o legislativo estadual nisso. O anúncio de terça-feira não é um mandato, mas tem como objetivo estimular os distritos a agirem.

Newsom assinou uma lei em 2019 dando aos distritos autoridade para regular o acesso dos alunos aos smartphones durante o horário escolar.

O debate sobre a proibição do celular nas escolas para melhorar o desempenho acadêmico não é novo. Mas as autoridades recorrem frequentemente a proibições em vez de encontrar formas de integrar dispositivos digitais como ferramentas de aprendizagem, disse Antero Garcia, professor da Escola de Pós-Graduação em Educação da Universidade de Stanford.

“O que me surpreende é a incapacidade da sociedade de avançar e encontrar soluções que não sejam a discussão constante de ‘Devemos proibir os dispositivos?’ voltar como solução primária para algo que não funcionou”, disse Garcia.

“A proposta de restringir o uso do celular nas escolas é ótima”, acrescentou. “O que isso significa para os professores do ensino médio na próxima semana, quando as aulas recomeçarem em muitas escolas, será completamente diferente.”

No entanto, alguns pais acreditam que proibir os telemóveis ajudaria os seus filhos a concentrarem-se nas aulas. Jessica French, mãe de um adolescente de 16 anos e de um filho de 12 anos, moradora da cidade de Palo Cedro, no norte da Califórnia, disse que seu filho jogava no telefone de um colega de classe na escola, distraindo-o ainda mais dos estudos. Deveria haver uma proibição nacional de telefones celulares nas aulas, disse ela.

Nathalie Hrizi, mãe e professora em São Francisco, disse que a proibição do uso de telefones celulares poderia ajudar a minimizar as distrações nas aulas. Além disso, os pais ainda teriam a oportunidade de contactar os seus filhos na escola por telefone, se necessário.

Algumas escolas e distritos escolares da Califórnia já tomaram medidas. Los Angeles Unified, o segundo maior distrito escolar do país com mais de 500 mil alunos, aprovou recentemente uma proibição do uso de telefones celulares durante o horário escolar, que deverá entrar em vigor em janeiro. Os funcionários do distrito escolar estão atualmente trabalhando na implementação da política, mas o objetivo é evitar atribuir a responsabilidade pela aplicação aos professores, disse Nick Melvoin, membro do conselho escolar, em um comunicado.

Troy Flint, porta-voz da Associação de Conselhos Escolares da Califórnia, disse que as decisões sobre o acesso aos dispositivos dos alunos são “muito específicas para escolas e comunidades específicas” e devem ser “tomadas em nível local”.

É importante limitar as distrações nas aulas, mas a proibição sem restrições do uso de telefones celulares pode ser estressante para alguns alunos que aprendem inglês como segunda língua, disse Laurie Miles, porta-voz da Associação de Educação Bilíngue da Califórnia. Por exemplo, alguns professores permitem telefones celulares nas aulas para ajudar na tradução, diz ela.

Os legisladores da Carolina do Sul aprovaram uma regra de um ano no orçamento do estado neste verão que exige que as escolas proíbam o uso de telefones celulares pelos alunos ou perderão o financiamento do estado. As escolas têm até o início de 2025 para aplicar suas regras e penalidades específicas por violação dessas regras. Os legisladores devem tornar permanente a proibição do telefone celular ou aprovar outra proposta que forçaria os distritos escolares a manter a regra em vigor para continuar recebendo dinheiro do estado.

O conselho escolar estadual elaborou a proposta apressadamente para dar aos distritos tempo para adaptarem suas próprias regras às diretrizes estaduais.

Mas o presidente David O’Shields disse na terça-feira que não havia necessidade de pressa e dar aos distritos “ovos líquidos” um pouco mais de tempo para desenvolver as regras e obter mais informações de professores, pais e administração escolar distrital.

“Vamos cozinhar os ovos corretamente. Quero uma boa omelete”, disse O’Shields. Ele acrescentou que não quer que as regras levem a uma situação em que os alunos “tirem um dia de folga” como punição por não seguirem as regras “quando precisam estar na sala de aula”.

Há dúvidas sobre se os telefones celulares deveriam ser proibidos durante viagens de ônibus ou excursões, ou apenas durante as aulas.

Uma breve pesquisa com professores na Carolina do Sul, em maio, descobriu que 92% apoiavam a limitação do acesso ao telefone celular nas salas de aula e 55% pediam uma proibição total. A pesquisa da secretária de Educação, Ellen Weaver, também descobriu que 83% dos professores acreditam que os telefones celulares são uma distração diária da aprendizagem, escreveu o Departamento de Educação em um memorando ao conselho.

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O redator da Associated Press, Jeffrey Collins, contribuiu para este relatório de West Columbia, Carolina do Sul, e o videojornalista Terry Chea contribuiu para este relatório de São Francisco. Austin é membro da Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative Corps. Report for America é um programa de serviço nacional sem fins lucrativos que coloca jornalistas em redações locais para reportar questões que não são cobertas publicamente. Siga Austin no X: @sophieadanna