LONDRES– O governo britânico apelou a Elon Musk para agir de forma responsável depois que o bilionário da tecnologia fez uma enxurrada de postagens em sua plataforma de mídia social X que, segundo as autoridades, poderiam alimentar ainda mais a agitação violenta no país.
A ministra da Justiça, Heidi Alexander, fez os comentários na manhã de terça-feira, depois que Musk postou um comentário dizendo que “a guerra civil é inevitável” na Grã-Bretanha. Mais tarde, Musk não desistiu, citando queixas de que o sistema de justiça criminal britânico tratava os muçulmanos com mais indulgência do que os ativistas extremistas de direita. Ele também comparou a repressão britânica aos usuários das redes sociais à da União Soviética.
“O uso de termos como ‘guerra civil’ não é de forma alguma aceitável”, disse Alexander à Times Radio. “Vemos policiais gravemente feridos e edifícios sendo incendiados. É por isso que acredito fortemente que qualquer pessoa com uma plataforma deve exercer o seu poder de forma responsável.”
A Grã-Bretanha tem sido abalada pela violência há mais de uma semana. Os confrontos eclodiram entre a polícia e multidões que gritavam slogans xenófobos e islamofóbicos em cidades desde a Irlanda do Norte até à costa sul de Inglaterra. A agitação começou depois que ativistas de direita espalharam informações erradas nas redes sociais sobre um ataque com faca que matou três meninas durante um evento de dança com tema de Taylor Swift em 29 de julho.
O primeiro-ministro Keir Starmer, que descreveu os distúrbios como “violência extremista de direita”, disse após uma reunião de emergência com autoridades policiais e ministros do governo na terça-feira que os perpetradores seriam rapidamente punidos.
Mais de 400 pessoas foram presas por violência em mais de duas dezenas de cidades e cerca de 100 foram acusadas depois que Starmer anunciou planos para endurecer o sistema de justiça criminal.
Acredita-se que um homem de 18 anos que destruiu carros da polícia em Bolton, norte da Inglaterra, no domingo, seja o primeiro homem a ser condenado pelos distúrbios. James Nelson foi condenado a dois meses de prisão na terça-feira depois de se declarar culpado de danos criminais no Tribunal de Magistrados de Manchester, disse a polícia.
“Isto deverá enviar uma mensagem muito forte a todos os envolvidos, seja diretamente ou online, de que isto provavelmente será resolvido dentro de uma semana e que ninguém, absolutamente ninguém, deve ser apanhado nesta perturbação”, disse Starmer.
Starmer evitou perguntas dos repórteres sobre Musk, dizendo que seu foco estava na segurança pública.
O governo está a apelar às empresas de redes sociais como Musks X (antigo Twitter) para que façam mais para impedir a propagação de informações enganosas e inflamatórias online.
Alexander disse na terça-feira que o governo analisaria o fortalecimento da lei de segurança online existente, que foi aprovada no ano passado e não será totalmente implementada até 2025.
“Temos trabalhado com as empresas de redes sociais e algumas das medidas que já tomaram, como a remoção automática de algumas informações falsas, são bem-vindas”, disse Alexander à BBC. “Mas há, sem dúvida, mais que as empresas de mídia social poderiam e deveriam fazer.”
Esse tipo de retórica pode ter sido o motivo do ataque de Musk ao governo. Musk está a adoptar uma abordagem mais agressiva aos seus críticos do que é típico nas empresas tecnológicas de Silicon Valley, disse Alex Krasodomski, que investiga a intersecção entre tecnologia e política na Chatham House, um think tank com sede em Londres.
“Ele entrou em confronto com políticos britânicos e da UE no passado, quando questionaram as suas abordagens à moderação de conteúdo na plataforma”, disse Krasodomski.
X não respondeu a um e-mail solicitando comentários. As perguntas da mídia raramente são respondidas.
Musk continuou a contribuir para o debate sobre a violência na Grã-Bretanha.
Depois que Starmer postou um comentário sobre estar preocupado?”
Musk acrescentou um comentário semelhante a um vídeo que dizia mostrar uma “patrulha muçulmana” invadindo um pub em Birmingham, alertando seus 193 milhões de seguidores sobre a postagem original.
Tais comentários são típicos de Musk, que fez repetidamente declarações provocativas no passado, diz Stephanie Alice Baker, socióloga da City University de Londres que estudou o discurso online. Musk costuma comentar assuntos geopolíticos e seus fãs o ajudam quando ele é criticado, diz Baker.
No início deste ano, ele entrou em conflito com um juiz do Supremo Tribunal brasileiro sobre liberdade de expressão, relatos de extremistas de direita e suposta desinformação sobre X. Ele também acusou o presidente socialista da Venezuela, Nicolás Maduro, de “grave fraude eleitoral” após as disputadas eleições da semana passada.
Esses comentários foram acompanhados de perto por um grupo de pessoas atraídas pelo sucesso de seu negócio, disse Baker.
“Os seguidores de Musk representam o culto ao empreendedor…” ela disse. “Ao desafiar as convenções, eles são retratados como visionários talentosos que podem prever e concretizar o futuro. Para seus fãs e seguidores, os comentários impulsivos de Musk são percebidos como parte de sua genialidade.”
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O redator da Associated Press, Brian Melley, contribuiu.
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