O governo da Flórida critica a medida eleitoral sobre o aborto com base em anúncios e petições

O governo da Flórida está criticando uma medida eleitoral sobre o direito ao aborto que o governador Ron DeSantis está rejeitando em diversas frentes.

Este mês, o departamento de saúde do estado disse às estações de televisão que poderiam enfrentar acusações criminais se continuassem a transmitir um comercial “Flóridianos Protegendo a Liberdade” que o governo diz ser falso e constituir um “incômodo para a saúde”. O anúncio ainda é executado.

Separadamente, o Departamento de Crimes Eleitorais e Segurança divulgou um relatório na sexta-feira afirmando que “um grande número de assinaturas falsas ou petições fraudulentas” foram apresentadas para que a questão fosse votada. O estado também anunciou uma multa de US$ 328 mil contra o grupo de campanha.

O gerente de campanha do grupo diz que a campanha foi “exagerada” e que o governo estadual está tomando medidas inadequadas para tentar impedir a mudança.

“O que estamos vendo agora nada mais é do que distrações desonestas e tentativas desesperadas de silenciar os eleitores”, disse Lauren Brenzel em comunicado.

A Flórida é um dos nove estados a introduzir uma medida que protege o acesso ao aborto na votação de 5 de novembro. De acordo com a empresa de monitoramento de mídia AdImpact, é o mais caro – com cerca de US$ 150 milhões em anúncios até agora – e talvez o mais importante.

Esse total de gastos inclui milhões que o Partido Republicano estadual gastou a pedido de DeSantis para instar os eleitores a rejeitarem a questão. Isso não inclui gastos do Departamento de Saúde do estado, inclusive em um site que diz que “A Emenda 4 põe em risco a segurança das mulheres”. Os defensores dos direitos ao aborto entraram com uma ação para impedir a mensagem financiada pelos contribuintes, mas os juízes decidiram no mês passado que deveria. ser autorizado a prosseguir. Também houve litígio buscando comentários sobre o impacto financeiro da medida eleitoral.

A medida significaria alterar a constituição estadual para proteger o direito ao aborto até que o feto seja viável, o que é considerado com mais de 20 semanas de gravidez. E poderia ser mais tarde para proteger a vida ou a saúde da mulher. A mudança reverteria uma lei promulgada este ano que proíbe o aborto na maioria dos casos após as primeiras seis semanas de gravidez – antes que muitas mulheres percebam que estão grávidas.

A lei assinada por DeSantis mudou o cenário nacional do aborto. Como resultado, muitas mulheres da Flórida deixam o estado para fazer abortos. E aqueles de outras localidades no Sul que têm proibições em vigor também estão viajando para mais longe, em vez de procurar serviços na Flórida.

Para que a medida eleitoral seja aprovada, ela precisa do apoio de 60% dos que votam nela. Em 2022 e 2023, os defensores do direito ao aborto prevaleceram em todas as sete medidas eleitorais estaduais dos EUA – mas apenas na Califórnia e em Vermont, geralmente liberais, eles receberam três quintos do apoio.

Em um anúncio da Florida Protecting Freedom, uma mãe da Flórida descreve como foi diagnosticada com câncer no cérebro quando estava grávida de 20 semanas, antes de uma série de restrições estaduais entrarem em vigor.

“Os médicos sabiam que se eu não interrompesse a gravidez, perderia o meu bebé, a minha vida, e a minha filha perderia a mãe”, diz ela, acrescentando que a lei estadual actual não lhe teria permitido fazer um aborto antes. ela recebeu poderia começar o tratamento do câncer.

Em 4 de outubro, o Departamento de Saúde da Flórida escreveu uma carta à WCJB-TV em Gainesville alegando que o anúncio era “categoricamente falso” porque o aborto está disponível após seis semanas de gravidez se for necessário salvar a vida de uma mulher para salvar ou “evitar uma doença grave”. Risco de comprometimento físico significativo e irreversível de uma função corporal importante.”

O estado disse que poderia invocar uma “lei sobre incômodos à saúde” e instaurar um processo criminal contra a estação.

O presidente da Comissão Federal de Comunicações criticou as ameaças. “O direito das emissoras de falar livremente está consagrado na Primeira Emenda”, disse Jessica Rosenworcel em comunicado na semana passada. “Ameaças contra emissoras por transmitirem conteúdo que contradiz as opiniões do governo são perigosas e minam o princípio fundamental da liberdade de expressão.”

Numa carta às estações de televisão, a Campanha pelo Direito ao Aborto disse que o anúncio era verdadeiro porque a mulher no anúncio foi diagnosticada com cancro terminal. Um aborto não salvaria a sua vida, mas sim prolongá-la-ia, diz o grupo.

Floridians Protecting Freedom diz que cerca de 50 estações transmitiram o anúncio e que todas ou quase todas receberam o aviso – e que continuaram a transmiti-lo de qualquer maneira.

A Scripps, dona de quatro emissoras na Flórida, disse que todas receberam a carta e mantiveram o anúncio no ar. “Os anúncios são protegidos pela Primeira Emenda”, disse David M. Giles, diretor jurídico da empresa, em comunicado na segunda-feira.

A Florida Health não respondeu às mensagens solicitando comentários. Nem a WCJB-TV, nem seu proprietário, Gray Television, nem a Florida Association of Broadcasters.

O Escritório de Crimes Eleitorais e Segurança da Flórida enviou um relatório a DeSantis e aos líderes legislativos na sexta-feira, alegando fraude na petição que colocou a Emenda 4 em votação.

O gabinete, criado ao abrigo de uma lei de 2022, apela aos líderes para discutirem “a adequação da lei atual no combate à fraude em petições de iniciativa”.

O relatório alega que as pessoas pagaram para recolher assinaturas, falsificaram assinaturas e algumas petições assinaram em nome dos falecidos, e que algumas foram pagas ilegalmente por cada assinatura recolhida.

A agência multou o Floridians Protecting Freedom em US$ 328 mil e acusou-o de violar a lei eleitoral. A empresa anuncia que vai recorrer da multa.

E Brenzel questionou por que o estado divulgou o relatório agora que a votação antecipada havia começado – e meses depois de as assinaturas terem sido certificadas.

O relatório divulgado na sexta-feira parece explicar no que a polícia estadual estava trabalhando quando alguns apareceram nas casas dos eleitores no mês passado perguntando se poderiam assinar petições para colocar a emenda sobre o direito ao aborto nas urnas.

Na época, DeSantis defendeu a investigação. “Qualquer pessoa que tenha apresentado uma petição e seja um eleitor válido tem todo o direito de fazê-lo”, disse DeSantis. “Não estamos investigando isso. O que estão investigando são petições fraudulentas.