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TÓQUIO – O Japão planeja construir um corredor automatizado de transporte de carga entre Tóquio e Osaka, que o governo chama de “rodovia transportadora”, para compensar a escassez de motoristas de caminhão.
O valor do financiamento do projeto ainda não foi determinado. Mas é visto como uma forma importante de ajudar o país a lidar com o aumento da oferta.
Um vídeo de computação gráfica criado pelo governo mostra grandes caixas com rodas se movendo no meio de uma grande rodovia ao longo de um corredor de três pistas conhecido como “Auto Flow Road”. Espera-se que um sistema de teste comece a ser testado em 2027 ou no início de 2028 e tenha como meta a operação plena em meados da década de 2030.
“Precisamos de ser inovadores na forma como abordamos as estradas”, disse Yuri Endo, vice-diretor sénior que supervisiona os esforços no Ministério da Terra, Infraestruturas, Transportes e Turismo.
O sistema não só compensa o declínio da força de trabalho e a necessidade de reduzir a carga de trabalho dos motoristas, mas também ajuda a reduzir as emissões de carbono, disse ela.
“O conceito chave do Auto Flow Road é criar espaços dedicados dentro da rede rodoviária para logística, utilizando um sistema de transporte automatizado e não tripulado 24 horas por dia”, disse Endo.
O plano pode parecer uma solução que só funcionaria em sociedades densamente povoadas e com uma criminalidade relativamente baixa, como o Japão, mas não em países em expansão como os Estados Unidos. Contudo, ideias semelhantes estão a ser consideradas na Suíça e no Reino Unido. Um caminho subterrâneo está planejado na Suíça, enquanto um sistema totalmente automatizado usando motores lineares de baixo custo está planejado em Londres.
No Japão, o carregamento será automatizado por meio de empilhadeiras e coordenado com aeroportos, ferrovias e portos.
As caixas têm 180 centímetros de altura, quase um metro e oitenta e 110 centímetros por 110 centímetros de largura e comprimento, aproximadamente do tamanho de um grande armário.
O sistema, que também se destina a entregas empresariais, pode ser expandido para outras rotas se tudo correr bem. Os condutores humanos poderão ainda ter de realizar entregas de última milha até à porta das pessoas, embora a tecnologia sem condutor possa ser utilizada no futuro.
A escassez de motoristas de caminhão no Japão está piorando devido às leis que entraram em vigor no início deste ano que limitam a quantidade de horas extras que os motoristas podem realizar. Isto é considerado necessário para evitar excesso de trabalho e acidentes e para tornar os locais de trabalho suportáveis. No entanto, nos círculos japoneses de logística, governo e transporte, isso é conhecido como o “problema de 2024”.
De acordo com estimativas do governo, a capacidade total de transporte do Japão diminuirá 34% até 2030 nas condições actuais. De acordo com a Japan Trucking Association, a capacidade de transporte nacional é de aproximadamente 4,3 bilhões de toneladas, quase toda, ou mais de 91%, movimentada por caminhão.
Isso é uma fração do que acontece num país enorme como os EUA. Os Estados Unidos transportam aproximadamente 5,2 biliões de toneladas-quilómetros de carga todos os anos e, até 2050, estima-se que este número excederá 8 biliões de toneladas-quilómetros de carga. A milha mede a quantidade de carga transportada e a distância que ela foi movimentada. A unidade padrão é uma tonelada movida por uma milha.
A procura de entregas em compras online aumentou durante a pandemia, com o número de utilizadores a aumentar de cerca de 40% dos agregados familiares japoneses para mais de 60%, de acordo com dados do governo, mesmo que a população em geral continue a diminuir devido à queda das taxas de natalidade.
Como na maioria dos lugares, os motoristas de caminhão têm trabalhos difíceis que exigem que eles fiquem na estrada por dias seguidos, trabalho que a maioria dos candidatos considera pouco atraente.
Nos últimos anos, o número anual de mortes causadas por vans envolvidas em acidentes rodoviários tem sido de cerca de 1.000. Esse número melhorou em relação às quase 2 mil mortes em 2010, mas a Trucking Association, que reúne cerca de 400 empresas e organizações de transporte rodoviário no país, quer tornar as entregas ainda mais seguras.
A associação apela também aos consumidores para que retenham os pedidos de entrega ou pelo menos agrupem os seus pedidos. Alguns especialistas do setor estão pedindo às empresas que limitem as ofertas de entrega gratuita.
Segundo Yuji Yano, professor da Universidade Ryutsu Keizai, cerca de 90% da carga do Japão é transportada e cerca de 60% dos produtos frescos do Japão, como frutas e vegetais, vêm de lugares distantes que exigem transporte por caminhão. da gigante de entregas Nippon Express Co., agora chamada NX Holdings, e se concentra em economia e humanidades, incluindo questões de transporte rodoviário.
“Isso significa que o problema em 2024 não é apenas um problema de transporte, mas na verdade um problema de pessoas”, disse Yano.
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Yuri Kageyama está no X: https://x.com/yurikageyama
