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O jogador da NHL Johnny Gaudreau e seu irmão mais novo morreram na noite de quinta-feira quando foram atropelados por um suposto motorista bêbado enquanto andavam de bicicleta em seu estado natal, Nova Jersey, disse a polícia na sexta-feira.
Gaudreau, 31, e seu irmão Matthew, 29, são de Carneys Point, Nova Jersey, e deveriam ser padrinhos no casamento de sua irmã Katie, marcado para sexta-feira na Filadélfia.
A Polícia Estadual de Nova Jersey disse que os irmãos Gaudreau andavam de bicicleta em uma estrada quando um homem que dirigia um SUV que seguia na mesma direção tentou ultrapassar dois outros veículos e bateu neles por trás. Eles foram declarados mortos no local do acidente.
A polícia disse que o motorista, Sean M. Higgins, de 43 anos, é suspeito de estar sob a influência de álcool e é acusado de duas acusações de homicídio culposo, direção imprudente, posse de recipiente aberto e consumo de álcool em veículo motorizado. Ele foi encarcerado no Centro Correcional do Condado de Salem.
De acordo com a denúncia criminal obtida pela Associated Press, Higgins disse a um policial que havia bebido cinco ou seis cervejas antes do acidente e admitiu ter bebido álcool enquanto dirigia. Ele falhou em um teste de álcool. Seu nível de álcool no sangue não estava imediatamente disponível.
Johnny Gaudreau deixa dois filhos pequenos e sua esposa Meredith.
A NHL divulgou um comunicado do comissário Gary Bettman sobre a morte de Gaudreau, dizendo: “Ele era mais do que apenas um grande jogador de hóquei; ele era um pai amoroso e um amado marido, filho, irmão e companheiro de equipe que tornou-se querido por todos que tiveram a sorte de cruzar seu caminho.”
Johnny Gaudreau, conhecido como “Johnny Hockey”, jogou 11 temporadas profissionais na liga e estava entrando na terceira com o Columbus Blue Jackets. Ele jogou suas primeiras nove temporadas no Calgary Flames, onde se tornou um dos melhores jogadores do esporte e um favorito dos fãs em toda a América do Norte.
VEJA AQUI | Gaudreau morto atropelado enquanto andava de bicicleta em Nova Jersey:
O jogador da NHL Johnny Gaudreau, um atacante do Columbus Blue Jackets de 31 anos e seu irmão mais novo, Matthew, morreram na noite de quinta-feira quando foram atropelados por um carro enquanto andavam de bicicleta em seu estado natal, Nova Jersey.
Ele foi o rosto do Flames, marcando 210 gols em oito temporadas e dando 399 assistências em 602 jogos da temporada regular.
Gaudreau deixou o Flames como agente livre após a temporada 2021-22, querendo estar mais perto de casa, e assinou um contrato de sete anos no valor de US$ 68,25 milhões com o Columbus.
“Totalmente devastado. O mundo acaba de perder um dos melhores”, postou o atacante do Flames, Blake Coleman, no site de mídia social X. “RIP Johnny”.
O USA Hockey declarou: “As palavras não podem expressar adequadamente a tristeza da comunidade do hóquei”.
Em um artigo de 2022 no The Players’ Tribune, Gaudreau chamou sua saída de Calgary de “a decisão mais difícil que já tive que tomar”.
VER | Gaudreau leva os Flames à vitória na 1ª rodada da série 2022 no Jogo 7:
Johnny Gaudreau marcou no primeiro período da prorrogação para dar ao Calgary uma vitória por 3-2 sobre o Dallas, vencendo a série por 4-3.
Prosperou em uma era de velocidade e habilidade
“Eu ainda estava pensando em voltar e tentar negociar um acordo de sete anos para ficar”, escreveu ele. “Tudo foi possível durante todo o processo.”
“Isso pode parecer confuso, mas a vida é uma bagunça, sabe?”
Gaudreau, de 1,70 metro e 80 quilos, fazia parte de uma geração de jogadores de hóquei que prosperaram em uma era de velocidade e habilidade, quando ser muito pequeno era uma desvantagem menor. Ele marcou mais de 20 gols seis vezes e foi pela primeira vez All-Star da NHL com 115 pontos durante a temporada 2021-22, quando estabeleceu um recorde pessoal de 40 gols e 75 assistências.
“É com grande tristeza que lamentamos as trágicas mortes de nosso amigo Johnny Gaudreau e de seu irmão Matthew Gaudreau”, disseram os Flames em comunicado.
“Estamos com o coração partido por esta perda devastadora. Johnny foi e sempre será um membro da família Flames e amado por todos em Calgary.”
Gaudreau foi escolhido na quarta rodada pelos Flames em 2011 e ajudou o Boston College a vencer o campeonato da NCAA em 2012. Em 2014, ele recebeu o Prêmio Hobey Baker como o melhor jogador universitário do país.
O gerente geral de longa data, Brian Burke, que comandou o Gaudreau em Calgary e na seleção dos EUA, disse que não pode ser exagerado a alegria que é tê-lo por perto.
“Existem poucos jogadores na história do hóquei que igualaram sua paixão e amor pelo jogo de hóquei”, disse Burke. “Seu talento no gelo foi aprimorado, e não diminuído, pela diversão lá fora.”
Como profissional, Gaudreau fez parte do time All-Rookie em sua primeira temporada na NHL e terminou em terceiro no Calder Trophy, votando como Rookie of the Year em 2014-15.
Declaração dos Columbus Blue Jackets sobre as mortes de Johnny Gaudreau e seu irmão Matthew. pic.twitter.com/V2aFykgKIs
Marty Walsh, diretor executivo da National Hockey League Players’ Association, emitiu a seguinte declaração sobre as mortes de Johnny e Matthew Gaudreau:
“A NHLPA se junta à comunidade do hóquei no luto pela trágica perda de Johnny Gaudreau e de seu irmão Matthew. Johnny era um querido companheiro de equipe e amigo em Calgary e Columbus e foi uma alegria assistir durante seus 10 anos e 763 jogos na NHL. Ele teve uma carreira universitária de sucesso no Boston College, onde jogou ao lado de seu irmão Matthew, que mais tarde também jogou hóquei no gelo profissional na AHL e na ECHL.
“Os jogadores e funcionários da NHLPA estão arrasados com essas perdas terríveis. Estendemos nossas mais sinceras condolências a toda a família Gaudreau – a esposa de Johnny, Meredith, e seus filhos Noa e Johnny, a esposa de Matthew, Madeline, seus pais, Guy e Jane, e suas irmãs, Kristen e Katie.”
“Notícias devastadoras para todos os envolvidos com a família Gaudreau”, acrescentou Jerry York, que treinou os irmãos Gaudreau no Boston College, numa entrevista por telefone à AP. “Tanto Matty quanto Johnny eram incrivelmente admirados por todos nós. Jovens maravilhosos e eles impressionaram muitos de nós fora do gelo.”
Gaudreau foi um jogador que marcou ponto em todos os jogos desde que entrou na liga, marcando 642 pontos em 644 jogos da temporada regular e dos playoffs.
Ele detém o recorde masculino da Copa do Mundo entre os jogadores norte-americanos, com 30 assistências e 43 pontos, quebrando os recordes anteriores de Patrick Kane no início deste ano.
A morte de Gaudreau é a mais recente tragédia fora do gelo que atingiu a organização nos últimos anos. O goleiro Matiss Kivlenieks morreu em julho de 2021, quando foi atingido no peito por fogos de artifício no casamento da filha do então treinador de goleiros dos Blue Jackets, Manny Legace, em Michigan.
