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TALLAHASSEE, Flórida – Um juiz federal que recentemente condenou autoridades da Florida por “desrespeitarem o direito à liberdade de expressão” continuou a impedir o chefe do departamento de saúde do estado de tomar novas medidas para ameaçar as redes de televisão que transmitissem comerciais de uma medida de direito ao aborto nas eleições da próxima semana.
O juiz distrital dos EUA, Mark Walker, estendeu uma liminar e ficou do lado do Floridians Defending Freedom, o grupo que criou os anúncios para a votação que acrescentaria o direito ao aborto à constituição estadual quando ela for aprovada em 5 de novembro.
Walker anunciou a decisão do tribunal depois de ouvir argumentos de advogados de campanha e autoridades estaduais. A ordem amplia uma ordem anterior que proibia o Cirurgião Geral do Estado Joseph Ladapo de tomar qualquer ação adicional para coagir ou intimidar as emissoras que veiculam os comerciais.
Walker disse que a extensão da liminar lhe dará mais tempo para decidir sobre a liminar que a campanha pelo direito ao aborto está buscando. A ordem vigora até o dia da eleição e termina em 12 de novembro, a menos que o juiz decida antes disso.
O grupo entrou com a ação depois que Ladapo e John Wilson, que era então o principal advogado do Departamento de Saúde do estado antes de renunciar inesperadamente, enviaram uma carta às emissoras de televisão em 3 de outubro pedindo-lhes que parassem de veicular um anúncio para acabar com o aborto. direitos, alegando que fazê-lo era errado e perigoso. A carta também afirma que as emissoras poderão enfrentar processos criminais.
O polêmico anúncio apresenta uma mulher chamada Caroline Williams, que disse que a atual lei da Flórida – que proíbe a maioria dos abortos após seis semanas – teria negado a ela o procedimento que seus médicos acreditavam ser necessário para prolongar sua vida depois que ela foi diagnosticada com uma doença cerebral terminal em 2022. , ela desenvolveu câncer. Seus médicos se recusaram a continuar o tratamento contra o câncer enquanto ela ainda estava grávida.
Um advogado do estado argumentou que as afirmações do anúncio eram perigosamente enganosas e poderiam colocar os moradores da Flórida em risco se não procurassem cuidados médicos, porque acreditam que todos os abortos são proibidos no estado.
A divulgação de “informações falsas sobre a disponibilidade de serviços médicos que salvam vidas” não é protegida pela Constituição, escreveram os procuradores em documentos judiciais.
Na audiência de terça-feira, o advogado Brian Barnes comparou o anúncio da FPF a um comercial hipotético que afirma falsamente que o sistema de alerta de emergência do estado foi encerrado, resultando numa emergência de saúde pública.
“Esperamos que este caso seja regido pelos mesmos princípios jurídicos que se aplicariam ao hipotético 911”, disse Barnes.
Um advogado da FPF afirma que “o anúncio é verdadeiro” e mostra uma residente da Flórida descrevendo suas próprias condições médicas com suas próprias palavras.
O advogado Ben Stafford argumentou que protecções robustas à liberdade de expressão são fundamentais para o funcionamento de uma democracia, especialmente em questões onde existem diferenças claras de opinião sobre questões morais e religiosas difíceis, como o aborto.
“A Primeira Emenda deixa tais questões ao mercado público de ideias”, disse Stafford, “e não aos caprichos de um censor governamental”.
A decisão, emitida por Walker na terça-feira, prorroga uma ordem de 18 de outubro que proíbe as autoridades estaduais de “atropelar” os direitos de liberdade de expressão daqueles com quem discordam.
“O governo não pode desculpar a sua censura indirecta ao discurso político simplesmente declarando ‘falso’ o discurso reprovado”, disse o juiz no despacho anterior.
Ele acrescentou: “Para simplificar para o estado da Flórida: é a Primeira Emenda, estúpido”.
A audiência de terça-feira é o mais recente desenvolvimento em uma batalha contínua entre os defensores do direito ao aborto e as autoridades da administração do governador republicano Ron DeSantis, que empreendeu sua própria campanha financiada pelo estado para bloquear a medida eleitoral.
Se 60% dos eleitores da Flórida aprovarem, a emenda constitucional protegeria o direito ao aborto até que o feto se tornasse viável, o que se presume ser superior a 20 semanas. A medida anularia a atual lei estadual que proíbe a maioria dos abortos após seis semanas, antes que muitas mulheres percebam que estão grávidas.
Nas semanas que antecederam as eleições, DeSantis realizou comícios de campanha financiados pelos contribuintes com médicos e líderes religiosos para fazer lobby contra a mudança proposta. Quatro agências estaduais comprometeram milhões de dólares em dinheiro público para produzir seus próprios comerciais contra a medida do aborto e outra proposta de emenda constitucional que legalizaria o uso recreativo de maconha no estado – uma medida que os críticos dizem violar uma lei estadual, que proíbe funcionários do governo. de usar seus cargos públicos para fins de campanha.
Num evento de mídia na terça-feira em Nápoles, com a presença de médicos que se opõem à medida eleitoral, DeSantis afirmou que os prestadores que afirmam que a lei estadual os proíbe de realizar abortos em pacientes em emergências médicas estão “mentindo totalmente” e deveriam perder sua licença médica.
A Associated Press e outras organizações de notícias relataram casos em que foram negados cuidados a mulheres da Florida após um aborto espontâneo ou uma gravidez inviável, apesar do risco de complicações graves, porque os prestadores temiam consequências legais se a vida da paciente não fosse considerada suficientemente em risco.
“Qualquer sugestão, qualquer publicidade, qualquer coisa que sugira que a lei da Florida impede de alguma forma um médico de prestar cuidados a qualquer pessoa na Florida, a mulheres, a mães grávidas, é uma mentira”, disse DeSantis.
A AP relatou anteriormente um caso na Flórida em que um médico admitiu que a lei estadual complicava os cuidados emergenciais à gravidez.
“Por causa das novas leis… a equipe não pode intervir a menos que haja uma ameaça à saúde do paciente”, disse um médico do Memorial Regional Hospital, em Hollywood, Flórida, a um investigador que investigava a falha do hospital, ao oferecer um aborto a uma mulher cuja a bolsa estourou às 15 semanas, muito antes que o feto pudesse sobreviver.
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Kate Payne é membro do corpo da Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America é um programa de serviço nacional sem fins lucrativos que coloca jornalistas em redações locais para cobrir questões secretas.
