Espera-se que um surto de sarampo em New Brunswick eleve o número anual de casos do Canadá ao seu nível mais alto em cinco anos, mostrando quão contagiosa é a doença e quão baixas as taxas de vacinação permitiram que ela se espalhasse, disse um imunologista.
Existem agora 44 casos confirmados na província, todos na zona de saúde 3, que inclui Fredericton e partes da área do Alto Vale do Rio Saint John, informou o Ministério da Saúde na quarta-feira.
É o maior surto registrado em New Brunswick em “várias décadas”, disse o porta-voz David Kelly. O surto mais recente ocorreu em 2019, quando houve um total de 12 casos na Zona 2, região de São João, num período de dois meses.
Questionado sobre o quão confiante o departamento está de que pode manter o surto atual sob controle, Kelly disse em um comunicado por e-mail: “A saúde pública continua monitorando a situação de perto e informará o público se ocorrerem novas exposições”.
Todos os casos remontam ao primeiro caso notificado em 24 de outubro, que envolveu uma pessoa que tinha viajado recentemente para o estrangeiro, mas nem todos estiveram necessariamente em contacto direto, pois teria havido uma maior propagação, disse ele.
Todos foram considerados em risco porque nunca tiveram sarampo, não foram vacinados ou eram imunocomprometidos, disse Kelly. Qualquer pessoa nascida em 1970 ou mais tarde que não tenha recebido duas doses da vacina contra o sarampo e nunca tenha tido sarampo é considerada em risco, observou.
Mais de 80% dos infectados têm 19 anos ou menos. Kelly não forneceu detalhes adicionais ou a idade do caso mais jovem.
Pelo menos três pessoas foram hospitalizadas, mas já tiveram alta.
As crianças mais vulneráveis em décadas
O surto em New Brunswick, declarado em 1º de novembro, faz parte de um aumento nacional que atingiu 100 casos em 2 de novembro e levou à morte de crianças menores de cinco anos em Hamilton, segundo a Agência de Saúde Pública do Canadá.
A última vez que o país registrou mais casos foi em 2019, quando foram confirmados 103 casos.
New Brunswick está fazendo o trabalho pesado, o que é “incomum em alguns aspectos, porque frequentemente vimos surtos de sarampo em grandes centros urbanos”, disse Dawn Bowdish, imunologista e professora de medicina na Universidade McMaster, em Hamilton.
“Mas isto apenas mostra que, uma vez que o sarampo atinge uma população, pode espalhar-se muito, muito rapidamente e temos mais crianças em risco no Canadá do que tivemos em décadas”, disse ela.
O sarampo é a infecção respiratória mais contagiosa conhecida pelos especialistas, disse Bowdish, apontando para uma investigação que descobriu que quando uma criança infectada desceu de um avião num aeroporto, uma pessoa não vacinada a três portões de distância ficou doente. “Então é assim que é contagioso.”
O vírus é transmitido pelo ar ou pelo contato direto com secreções nasais ou da garganta de uma pessoa infectada.
Segundo o Ministério da Saúde, pessoas em risco podem ser infectadas em até 15 minutos após a exposição.
Também pode levar até três semanas para que sintomas como febre, tosse, olhos doloridos e/ou vermelhos, coriza ou pequenas manchas brancas na boca apareçam, e outros três a sete dias para que a vermelhidão reveladora apareça. pode ficar manchada. Erupções cutâneas aparecem no rosto, corpo, braços e pernas, de modo que as pessoas podem, sem saber, ser contagiosas e espalhar facilmente o vírus para outras pessoas.
Taxas de vacinação abaixo da meta
Entretanto, as taxas de vacinação caíram em todo o mundo porque muitos países “perderam a confiança nas vacinas ou a vontade política de vacinar as pessoas”, disse Bowdish, aumentando a probabilidade de os viajantes trazerem o vírus de volta.
Para complicar as coisas está a pandemia de COVID-19 que interrompeu a vacinação infantil de rotina no Canadá em 2020-21, disse ela, e a actual falta de acesso a médicos de cuidados primários, que ela descreveu como uma “principal causa” das baixas taxas de vacinação infantil.
De acordo com o relatório de imunização escolar de 2023-24 de New Brunswick, 91,2 por cento dos alunos do jardim de infância com comprovante de vacinação têm as duas doses necessárias da vacina contra sarampo, caxumba e rubéola, ou MMR.
Isso é inferior aos 91,4 por cento em 2022-23 e menos do que a meta nacional de 95 por cento até 2025 para garantir a chamada imunidade de grupo, na qual existe resistência suficiente a uma doença na comunidade que é pouco provável que se espalhe.
Questionado sobre o que a província está a fazer para aumentar as taxas de vacinação, Kelly disse que a Saúde Pública “promove regularmente os benefícios da vacinação” através de campanhas de marketing, publicidade, entrevistas nos meios de comunicação social e redes sociais.
Bowdish acredita que os surtos podem ajudar a melhorar a propagação do sarampo, destruindo um “esquecimento coletivo onde não nos lembramos de quão ruim é o sarampo”.
“Na verdade, mata as células imunológicas” e pode levar a outras complicações, disse ela, por isso as crianças que contraem sarampo muitas vezes contraem outras infecções e precisam de outros antibióticos ou tratamentos posteriormente.
O sarampo pode causar infecções de ouvido ou pneumonia e, às vezes, causar inchaço do cérebro, que pode causar convulsões, surdez, danos cerebrais ou até morte.
A vacinação é a melhor defesa, disse Bowdish.
A Horizon Health Network realizou uma série de clínicas de vacinação na Zona 3. As próximas clínicas incluem:
- Escritório de Saúde Pública de Fredericton, 300 St. Mary’s St., em 21 de novembro das 16h30 às 19h30 e no dia 22 de novembro das 9h às 11h45 e das 13h15 às 15h30.
- Escritório de Saúde Pública de Woodstock, 200 King St., em 27 de novembro, das 13h às 15h30.
- Stanley Health Centre, 69 Limekiln Rd., em 29 de novembro, das 10h ao meio-dia e das 13h às 15h
Mais clínicas poderiam ser adicionadas, se necessário, disseram as autoridades.
prestadores de cuidados primários e Autoridades sanitárias também pode oferecer a vacina a New Brunswickers elegíveis.
“A vacina contra o sarampo é considerada muito eficaz na prevenção da infecção, é segura e é usada há mais de 50 anos”, disse Kelly.
Ele não disse quantas doses a província tem em estoque, mas disse que há uma “ampla oferta”.
Durante o surto anterior da província reservou seu fornecimento de vacinas para aqueles que estão em maior risco – bebés e pessoas que tiveram contacto direto com alguém que tenha sarampo.
As pessoas que não têm certeza sobre seu estado de vacinação ou de seus filhos devem entrar em contato com seu médico ou com o departamento de saúde local, acrescentou Kelly.
