O novato Andrea Kimi Antonelli substituirá Lewis Hamilton na Mercedes no próximo ano – Firstpost

Monza: Andrea Kimi Antonelli será lançado no fundo do poço no próximo ano, depois que a Mercedes anunciou no sábado que o adolescente italiano substituirá Lewis Hamilton na Mercedes assim que o heptacampeão mundial se mudar para a Ferrari.

O novato Antonelli, que comemorou seu 18º aniversário no fim de semana passado, competirá ao lado de George Russell no que ele diz ser a tarefa “impossível” de suceder ao ícone da F1, Hamilton.

“Ele é uma grande personalidade no esporte de hoje. E ele conquistou muito em sua carreira”, disse Antonelli aos repórteres.

“Portanto, não quero vê-lo como seu substituto. Sou simplesmente o próximo piloto da Mercedes em 2025.”

O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, disse que decidiu promover Antonelli da Fórmula 2 “cinco minutos depois que Lewis Hamilton me disse que iria para a Ferrari” e que a nova dupla representava “o futuro” da Mercedes.

“Ele (Hamilton) é a maior personalidade deste esporte, com a maior autoridade e reconhecimento internacional”, disse Wolff.

“Ele também foi quem quebrou todos os recordes e quando Lewis decidiu assumir um novo desafio, ninguém de sua, digamos, estatura poderia substituí-lo.

“Mas isso não significa que a equipe não terá sucesso com dois pilotos que representam o futuro.”

No entanto, nem Wolff nem a equipe revelaram em comunicado quanto tempo duraria o contrato de Antonelli, e o austríaco não descartou a possibilidade de contratar Max Verstappen da Red Bull para 2026 quando questionado se estava descartando a ideia.

“Não há discussão, não há dúvidas sobre o que faremos em 2026, porque agora se trata de 2024 e 2025”, disse Wolff.

“E se houver flerte lá fora, eles saberão antes de mim. Esses caras sabem disso ao mesmo tempo.”

Teste de colisão

Antonelli foi escolhido pela Mercedes, embora sua primeira corrida na F1 tenha terminado de forma rápida e espetacular na primeira sessão de treinos livres para o Grande Prêmio da Itália, na sexta-feira, quando ele bateu o carro de Russell nas barreiras em Monza, apesar de ter completado apenas quatro voltas.

Dada a chance da Mercedes de dirigir um carro de F1, ele perdeu o controle na curva Parabólica aos dez minutos de sessão e danificou gravemente a dianteira após passar pela cascalho.

“Temos que discutir a diferença entre treinos livres e classificação”, brincou Wolff, que disse após o acidente de sexta-feira que Antonelli provavelmente teria outra chance em uma Mercedes no GP do México, em outubro.

Antonelli chegará ao topo do campeonato depois de uma excelente carreira como jovem piloto que o viu avançar rapidamente para a F2, onde compete pela Prema Racing.

Ele pulou a F3 depois de vencer os campeonatos italiano e alemão de F4 em 2022, bem como os campeonatos regionais de fórmula do Oriente Médio e da Europa no ano passado.

A quatro voltas do fim, Antonelli está na sétima colocação do campeonato de F2. Ele começou a temporada devagar, conquistando sua primeira vitória na corrida de velocidade em Silverstone no início de julho e vencendo a corrida principal em Budapeste duas semanas depois.

Antonelli carrega consigo a esperança dos fãs italianos da F1 de que um de seus compatriotas possa trazer a glória de volta a uma nação louca pelo automobilismo que não tem um vencedor de GP desde Giancarlo Fisichella em 2006.

O último italiano a vencer o Campeonato de Pilotos foi Alberto Ascari em 1953. Porém, o campeão de 1978, Mario Andretti, nasceu na Itália, embora tenha pilotado pelos Estados Unidos.

A Mercedes começou o sábado de forma positiva, com Hamilton e Russell liderando os tempos de treinos livres antes de se classificar para o GP da Itália no final do dia.

Hamilton alcançou o tempo de 1 minuto e 20,117 segundos em Monza, tornando-o 0,093 segundos mais rápido que seu atual companheiro de equipe e 0,109 segundos mais rápido que seu futuro colega de corrida na Ferrari, Charles Leclerc.