PARIS (AP) – Assim que Michel Barnier foi nomeado o novo primeiro-ministro de França, os críticos descobriram um corpo na sua cave. Em 1981, o deputado, então com 30 anos, votou com mais de 150 conservadores na Assembleia Nacional contra uma lei que descriminalizava os jovens homossexuais.
Essa história ficou em segundo plano quando o presidente Emmanuel Macron nomeou Barnier, de 73 anos, na quinta-feira, para suceder Gabriel Attal, o primeiro primeiro-ministro abertamente gay da França.
Aos 35 anos, Attal também era o mais jovem dos 26 primeiros-ministros da moderna Quinta República da França. Barnier é o mais velho.
O político de extrema esquerda Jean-Luc Mélenchon foi um dos primeiros a apontar a posição anterior do novo primeiro-ministro sobre os direitos dos homossexuais. “O que essa mensagem significa?”, ele perguntou.
A história das leis anti-homossexualidade na França
Embora os revolucionários franceses tenham abolido o crime de sodomia em 1789, os juízes franceses ainda usaram leis contra a indecência pública para punir dezenas de milhares de pessoas pela homossexualidade nos séculos XIX e XX, dizem os investigadores.
Após a derrota da França para a Alemanha na Segunda Guerra Mundial em 1940, o governo de Vichy, que colaborou com os ocupantes nazis do país, também introduziu uma lei visando especificamente a homossexualidade. Com alguns ajustes, esta lei permaneceu em vigor muito depois da libertação da França em 1944, até 1982.
Ao longo de quatro décadas, cerca de 10 mil pessoas foram condenadas desta forma, diz Régis Schlagdenhauffen, investigador da Escola de Estudos Avançados em Ciências Sociais de Paris.
A lei de Vichy criminalizou a homossexualidade, tornando-a ilegal se envolvesse menores de 21 anos, embora a idade de consentimento para o sexo heterossexual fosse 13 anos, dizem os investigadores.
“Portanto, uma relação heterossexual entre, digamos, jovens de 18 e 22 anos não era um problema”, diz Antoine Idier, pesquisador de história LGBTQ+ na escola de ciências políticas Sciences-Po em Saint-Germain-en-Laye, um Subúrbio de Paris.
“Mas a mesma relação homossexual… foi considerada um crime”, acrescentou Idier.
Em 1945, a idade de consentimento para o sexo heterossexual foi elevada para 15 anos, mas para as relações homossexuais manteve-se nos 21 até 1974, altura em que foi reduzida para 18 anos – ainda três anos mais elevada do que para os heterossexuais.
Este tratamento desigual, que discriminava a homossexualidade, só terminou em 1982. Barnier foi um dos 155 deputados conservadores que votaram contra esta mudança na Assembleia Nacional em Dezembro de 1981.
“O argumento deles era que era necessário proteger os jovens da homossexualidade”, disse Idier.
Os arquivos da Assembleia Nacional mostram que Barnier nada disse durante o debate. No entanto, outro opositor, Jean Foyer, que se pronunciou, alertou que a mudança poderia pôr em perigo os adolescentes nas mãos de homens mais velhos e mudar a opinião pública sobre a homossexualidade.
“O que ontem era punível torna-se não apenas indiferente no dia seguinte, mas francamente louvável”, disse ele.
Outra lei contra a indecência pública, em vigor de 1960 a 1980, também visava especificamente os homossexuais.
Barnier votou duas vezes contra o progresso nos direitos dos homossexuais
Nos arquivos da Assembleia Nacional, Idier descobriu que Barnier também tinha votado contra o progresso nos direitos dos homossexuais em Abril de 1980, quando os legisladores procuraram revogar as leis anti-homossexuais.
Naquela altura, a maioria conservadora apresentou uma alteração para manter em vigor a lei de Vichy, diz ele.
A alteração impõe penas de prisão entre seis meses e três anos – mais multas – para “qualquer pessoa que tenha cometido um ato indecente ou antinatural com um menor do mesmo sexo”.
A resolução foi aprovada com 278 votos a 202.
“Tal como os seus colegas de direita, Barnier votou pela manutenção do regime de Vichy, embora a intenção original fosse aboli-lo”, disse ele.
O socialista Joseph Franceschi estava entre os que se manifestaram contra a mudança na lei. Ele disse que a homossexualidade “não poderia, por si só, constituir um crime nem para um homem nem para uma mulher”, dizem os arquivos.
A mudança ajudou a manter a lei de Vichy em vigor até à sua abolição em 1982, diz Idier.
O fato de Barnier ter votado duas vezes contra o progresso nos direitos dos homossexuais foi “anedótico, mas ao mesmo tempo interessante saber que não foi apenas um erro”, disse ele.
O histórico de votação de Barnier sobre os direitos dos homossexuais é importante hoje?
Schlagdenhauffen, investigador do centro de Paris, diz que gostaria de saber se Barnier votaria de forma diferente mais de 40 anos depois.
“Talvez o Sr. Barnier tenha se tornado sábio”, disse ele.
Um teste fundamental, diz ele, será se Barnier permitirá a continuação de um projeto de lei apresentado em 2022 que visa compensar as pessoas punidas pela homossexualidade entre 1942 e 1982 e reconhecer a perseguição que sofreram.
“Se ele quiser mostrar que existe outro caminho, ele vai levar essa lei adiante”, disse o pesquisador. “Caso contrário, ele irá enterrá-lo.”
O gabinete de Barnier não respondeu na sexta-feira às perguntas enviadas por email pela Associated Press sobre se Barnier se arrependia do seu comportamento eleitoral em 1981 e 1980 e se votaria de forma diferente nesta questão hoje.
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