O Papa termina a sua conturbada visita à Bélgica elogiando as vítimas e apelando à condenação dos perpetradores

BRUXELAS – O Papa Francisco exigiu no domingo que o clero que abusa sexualmente seja condenado e que os seus bispos parem de encobrir os seus crimes, ao encerrar a sua conturbada visita à Bélgica, respondendo à indignação causada pelo escândalo que destruiu a credibilidade da Igreja.

“O mal não deve permanecer oculto. “O mal deve ser levado ao público”, disse Francisco diante de cerca de 30 mil pessoas no estádio desportivo belga, recebendo repetidamente aplausos enquanto a multidão entendia as suas palavras.

Francisco desviou-se da sua homilia preparada para responder à reunião que realizou na noite de sexta-feira com 17 sobreviventes de abusos, onde ouviu em primeira mão sobre o trauma e o sofrimento que suportaram e a resposta surda da Igreja, quando ela denunciou os crimes.

A Bélgica tem um triste legado de abusos e encobrimentos; nada simboliza mais a hipocrisia da Igreja do que o caso do bispo de Bruges, Roger Vangheluwe. Ele foi autorizado a se aposentar silenciosamente em 2010, depois de admitir ter abusado sexualmente de seu sobrinho durante 13 anos.

Francisco só o destituiu do cargo este ano – 14 anos depois – numa medida que aparentemente foi vista como uma solução final para um problema antes da sua chegada à Bélgica.

Uma vez aqui, ele não conseguiu escapar das críticas. O rei belga apelou a esforços “incansáveis” da Igreja para resolver o escândalo e o primeiro-ministro insistiu que as necessidades das vítimas deveriam vir em primeiro lugar – um notável abrandamento por parte da liderança do país outrora firmemente católico.

“Na Igreja há lugar para todos, todos, mas todos estão condenados e não há lugar para abusos. Não há lugar para encobrir abusos”, disse Francisco na sua homilia. “Peço aos bispos que não encobrem os abusos. Condene os perpetradores e ajude-os a recuperar desta doença de abuso.”

A visita de Francisco à Bélgica seria sempre difícil, dada a história de abusos sexuais por parte do clero e as tendências gerais de secularização que esvaziaram as suas majestosas catedrais e igrejas.

No entanto, não é claro se ele ou a sua comitiva esperavam tais expressões públicas de indignação ou os apelos direccionados à reforma por parte da elite intelectual belga.

O principal motivo da viagem foi celebrar o 600º aniversário da Universidade Católica de Leuven/Louvain, a universidade católica mais antiga do mundo e um antigo feudo académico do Vaticano na Bélgica.

Mas o reitor do campus holandês disse a Francisco que o escândalo dos abusos prejudicou tanto a autoridade moral da Igreja que seria melhor reformar se quisesse recuperar credibilidade e relevância. O Reitor Luc Sels sugeriu que abrir papéis maiores para as mulheres – incluindo o sacerdócio – e ser mais acolhedor para os católicos LGBTQ+ seria um bom começo.

Francisco ouviu um apelo semelhante vindo do campus francófono, onde os estudantes leram uma crítica articulada à sua encíclica ambiental histórica “Louvado seja”, apelando a uma “mudança de paradigma” na forma como a Igreja vê as mulheres.

Descobriram que a encíclica praticamente ignora as mulheres, não cita teólogas e contribui para a “invisibilidade” das mulheres na Igreja e na sociedade. Há muito que as mulheres se queixam de terem um estatuto de segunda classe na Igreja e de serem excluídas do sacerdócio e de posições de poder, apesar de serem elas que realizam a maior parte do trabalho de educação dos jovens, de cuidados aos doentes e de transmissão da fé.

Francisco, um jesuíta argentino de 87 anos, disse que gostou do que disseram. Mas ele repetiu o seu refrão frequente sobre as mulheres serem as provedoras “férteis” que complementam os homens e que “a igreja é uma mulher independentemente”.

Suas palavras provocaram notável repreensão por parte da universidade católica que o convidou. Assim que terminou o seu discurso, Louvain divulgou um comunicado expressando a sua “incompreensão e desaprovação” das suas opiniões sobre as mulheres, que ele disse serem “deterministas e redutivas”.

“Não podemos concordar com certeza sobre a sua posição”, disse a Reitora Françoise Smets. “Lutamos contra a discriminação contra as mulheres e queremos que as mulheres desempenhem um papel diferente na sociedade e também na igreja.”

Valentine Hendrix, um estudante de mestrado em relações internacionais de 22 anos em Leuven, disse aos repórteres que os estudantes esperavam que Francisco respondesse positivamente ao seu apelo. Enquanto outros aplaudiram no final dos comentários de Francisco, ela hesitou, dizendo que os seus comentários sobre o aborto e o papel das mulheres significavam que ele tinha “abandonado o diálogo engajado”.

“Tínhamos expectativas, embora o tenhamos visto nos decepcionar em poucas horas”, disse ela.

Francisco implementou várias reformas durante o seu pontificado de 11 anos, permitindo que as mulheres servissem como acólitas, dando-lhes o direito de votar nos seus sínodos regulares, ou reuniões, e nomeando várias mulheres para cargos de alto escalão no Vaticano. Ele disse que as mulheres precisam ter maior poder de decisão na igreja.

No entanto, ele descartou a ordenação de mulheres como sacerdotes e até agora recusou-se a ceder aos apelos para permitir que as mulheres servissem como diáconos, que desempenham muitas das mesmas funções dos sacerdotes. Ele retirou a questão das mulheres da mesa de discussão no próximo Sínodo do Vaticano, de três semanas, porque é demasiado sensível para ser abordada em tão pouco tempo. Ele o apresentou a teólogos e canonistas para que refletissem sobre o próximo ano.

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A cobertura religiosa da Associated Press é apoiada pela colaboração da AP com The Conversation US, com financiamento da Lilly Endowment Inc. A AP é a única responsável por este conteúdo.