O pedigree do campeonato do Hamilton Forge FC é um modelo com o qual outras franquias só podem sonhar

A maioria das franquias esportivas profissionais só pode aspirar ao sucesso que o Hamilton’s Forge FC obteve nas últimas seis temporadas da Premier League canadense.

Durante esse tempo, a franquia ganhou dois títulos da temporada regular e quatro campeonatos – seis dos 10 troféus possíveis ao longo da história da liga. Em cada uma das quatro derrotas, Forge terminou em segundo.

A jornada do time de futebol dinástico rumo ao seu quinto campeonato começa no domingo, quando receber o Cavalry FC de Calgary nas semifinais no Tim Hortons Field. O vencedor receberá o jogo do título no dia 9 de novembro, enquanto o perdedor receberá mais um jogo decisivo para chegar à final.

Assista à cobertura ao vivo do Campeonato CPL em 9 de novembro às 15h00 horário do leste dos EUA na CBC-TV, CBCSports.ca e CBC Gem.

Para Forge, um retorno à disputa pelo título seria a mais recente confirmação de que o programa – desenvolvido, nutrido e supervisionado pelo técnico e diretor atlético Bobby Smyrniotis – está funcionando.

“Acho que o mais importante para um clube em qualquer esporte é a organização, o DNA e a cultura que você constrói dentro dele para que possa ter continuidade ao longo da temporada”, disse Smyrniotis.

“Quando você entra no vestiário aqui no Forge, não preciso dizer quais são as expectativas, mas você vê essa expectativa. Você vive isso.

VER | Bekker sobre se o Forge FC é a melhor dinastia esportiva do Canadá:

O meio-campista da CPL Kyle Bekker sobre se o Forge FC é uma das melhores dinastias esportivas canadenses

O Forge FC venceu o campeonato da Premier League canadense quatro vezes nos últimos cinco anos.

Smyrniotis, 45 anos, natural de Scarborough, Ontário, juntou-se ao Forge para a temporada inaugural da liga em 2019, após uma carreira amadora. Ele disse que seu primeiro jogo fora do Forge também foi a primeira vez em sua vida que ele esteve sob pressão para vencer.

Mas embora a CPL seja a liga nacional de futebol mais importante do Canadá, continua a ser um alicerce nas carreiras profissionais de muitos homens canadianos.

Smyrniotis descreveu três tipos de jogadores na liga: os vitalícios; aqueles que regressaram de ligas mais competitivas; e aqueles que esperam usar a CPL como trampolim.

O treinador disse que uma das principais razões para o sucesso contínuo de Forge é dar aos três tipos de jogadores espaço para construir coesão e ter sucesso lado a lado.

“Procuramos criar aqui em campo um ambiente que não só possibilite o sucesso da equipe, mas também o desenvolvimento individual do jogador. E se você conseguir combinar essas duas coisas, acho que terá uma receita para o sucesso”, disse Smyrniotis.

Há dois sobreviventes em quem Smyrniotis confiou nesta temporada. O capitão Kyle Bekker está na equipe desde o início, assim como o também meio-campista Tristan Borges, além de uma pausa de um ano para tentar sua sorte nas fileiras profissionais belgas.

Bekker disse que a promoção do time foi “especial”.

“Quando me inscrevi em 2019, nas primeiras conversas que tive com Bobby e a equipe administrativa da época, não acho que fossem nossos sonhos mais loucos, para ser sincero. Chegando ao primeiro ano, obviamente todo mundo tinha isso.” A mesma ideia: “Ah, seremos a primeira equipe a fazer isso, teremos esse sucesso que nos impulsionará a fazer todas essas grandes as coisas acontecem”, disse ele.

“E os primeiros sucessos que conseguimos alcançar como grupo, principalmente para a galera que esteve lá desde o início, foi simplesmente um turbilhão.”

O Sistema Forja

Além de grandes nomes como Bekker e Borges, jogadores mais jovens também passaram pelo sistema Forge.

O exemplo mais recente é Kwasi Poku, de 21 anos, de Brampton, Ontário, que conquistou sua primeira internacionalização pelo Canadá na semana passada e foi objeto de uma transferência recorde da CPL para um time belga da segunda divisão em agosto.

“A beleza do futebol é que ele é global. É global e existem muitos níveis para chegar ao topo em diferentes lugares. E se você continuar fazendo as coisas certas como jogador, as pessoas perceberão”, disse Smyrniotis.

As habilidades de Smyrniotis como treinador de desenvolvimento atraíram jogadores jovens e talentosos para ingressar no Forge – e até fizeram com que o próprio treinador ficasse à margem das conversas sobre a posição da seleção masculina.

“Passei muito tempo em alguns dos principais clubes do mundo, desenvolvendo uma identidade e uma cultura. Então isso foi o mais importante. E com o tempo pensei: se você fizer isso direito, você vencerá. Estabelecemos esse padrão no primeiro ano e ao vencer. E então acho que se torna contagioso”, disse ele.

Além do sucesso na liga, o Forge se tornou vice-campeão do Campeonato Canadense de 2020 – o único clube da CPL a chegar à final. A equipe de Hamilton também foi a primeira equipe da CPL a disputar a Liga dos Campeões da CONCACAF, chegando às oitavas de final em 2022.

Smyrniotis disse que o sucesso foi um crédito para toda a organização.

“O que eu digo aos jogadores [is] Nada foi entregue a você. Depende da sua capacidade de vir aqui todos os dias. E de vez em quando há um dia de folga. Mas na maioria das vezes aqui no Forge não há folga porque os jogadores entendem para que estão aqui”, disse.

“Treinamos em uma ótima instalação. Temos uma ótima equipe. Temos um grande público.”

Quando se trata do Forge FC, não há debate sobre o uso do rótulo “dinastia”. A única questão é até onde Smyrniotis, Bekker and Co.