(Bloomberg) — Na baía norte de Jacarta, uma região com a maior prevalência de atraso no crescimento e desnutrição na capital indonésia, cerca de 160 alunos da primeira série coletam com entusiasmo a merenda escolar gratuita em um dia quente de setembro.
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Enquanto fazem orações, alguns olham para as caixas coloridas, enquanto outros as abrem apressadamente para revelar arroz, omelete, carne teriyaki, grão de bico frito, cenoura e melão. Enquanto observa, Yani, 45 anos, diz que espera que a dieta melhorada melhore as notas e a assiduidade da sua filha de sete anos.
As refeições fazem parte de um programa piloto administrado pelo governo depois que o presidente eleito Prabowo Subianto, que toma posse em 20 de outubro, prometeu merenda escolar gratuita como parte de sua campanha bem-sucedida. O objectivo: reduzir as taxas de atraso no crescimento, aumentar os resultados educativos num país onde quase um quarto da população tem menos de 15 anos e aumentar o crescimento económico para 8% ao ano.
O foco nas infra-estruturas leves contrasta com o antecessor Joko Widodo, que priorizou estradas, caminhos-de-ferro e pontes, bem como a indústria de exportação mineral e registou um crescimento médio do PIB de 4,2% durante o seu mandato de 10 anos. Embora economistas e investidores acolham favoravelmente a ambição, é o preço e os riscos de implementar o programa sem desperdício e corrupção que os preocupam.
O Ministro das Finanças, Sri Mulyani Indrawati, alocou 71 biliões de rupias (4,6 mil milhões de dólares) para o programa de refeições do meio-dia no orçamento de 2025, prevendo-se que os custos aumentem posteriormente à medida que a implementação se expande. O gasto final de 30 mil milhões de dólares por ano representa 14% do orçamento total da Indonésia para 2024 e cerca de 2,5 vezes os gastos anuais com saúde.
O plano de Prabowo custará cinco vezes o que a Índia, que administra o maior programa de almoço do mundo, gastou em 2023. Este programa está repleto de escândalos de corrupção e alegações de falta de higiene – desafios que as autoridades indonésias devem enfrentar.
Uma recente expansão do programa para incluir mães grávidas sugere que a despesa poderá aumentar ainda mais nos próximos anos, “o que, se os programas de despesa não forem redefinidos, poderá levar a uma pressão ascendente sobre o défice orçamental”, disse Martin Petch, que desempenhou o papel de função do vice-presidente Como diretor de crédito sênior da Moody’s Ratings, ele é o principal analista da classificação soberana da Indonésia.
Prabowo procurou acalmar os receios orçamentais financiando o programa dentro do limite do défice do governo de 3% do PIB no orçamento de 2025, à medida que o governo procura reduzir o desperdício e outras despesas não essenciais. Os detalhes dos planos de financiamento posteriores ainda não foram anunciados.
Kim Eng Tan, analista da S&P Global Ratings em Singapura, afirma que “o compromisso contínuo com a prudência fiscal será importante” à medida que o programa se expande.
O antigo general Prabowo diz que o seu programa de alimentação gratuita visa manter as crianças do país saudáveis e competitivas no meio dos rápidos avanços tecnológicos e da concorrência com a força de trabalho de outros países. “Não se trata de ser apreciado ou ganhar popularidade. “É uma questão de estratégia”, disse ele em um fórum recente.
Quase uma em cada três crianças com menos de cinco anos no vasto arquipélago com 275 milhões de habitantes é considerada demasiado pequena para a sua idade. A má nutrição e a baixa frequência escolar fazem com que os estudantes indonésios tenham um desempenho pior do que os seus pares em matemática, leitura e ciências, e o seu desempenho se deteriora.
A melhoria dos resultados educativos será fundamental para ajudar a Indonésia – que tem actualmente uma produção económica de cerca de 4.800 dólares por pessoa, o que o torna um país de “rendimento médio-alto”, segundo o Banco Mundial – a imitar os seus vizinhos e a subir a escada do desenvolvimento.
As economias que “escaparam da armadilha do rendimento médio, como Singapura, Coreia e Taiwan, têm infra-estruturas muito boas”, disse Rob Subbaraman, chefe de investigação macro global da Nomura Holdings. “Portanto, é uma boa medida da Indonésia, mas eles não deveriam esquecer repentinamente a infraestrutura física.”
Prabowo também prometeu renovar escolas em todo o país, fornecer exames médicos gratuitos e expandir vários outros programas de bem-estar social. Para financiar tudo, pretende duplicar o rácio de receitas fiscais do país – dos actuais cerca de 10% – através da reforma do sistema fiscal e do aumento das receitas não fiscais. Investidores e economistas aguardam mais detalhes sobre estes planos assim que Prabowo tomar posse e decidir a composição do seu gabinete.
Thomas Rookmaaker, responsável pela dívida soberana da Ásia-Pacífico na Fitch Ratings, afirma que alcançar o estatuto de país desenvolvido até 2045 – outro dos objectivos de Prabowo – “sem grandes reformas que aumentem a produtividade ou despesas governamentais significativamente mais elevadas e um aumento da dívida pública será um desafio”. .” parece ser.”
De todas as promessas de campanha de Prabowo, o programa de almoço atraiu mais atenção devido ao seu enorme alcance. E nem todos estão convencidos da ideia.
Muhammad Rafi Bakri, analista do Comité de Auditoria da Indonésia, escreveu num relatório em Abril que os planos de almoço “podem não ser uma panaceia” para o problema de atraso no crescimento da Indonésia e levantou preocupações sobre a sustentabilidade do financiamento do programa. Bakri destacou que o programa de almoço grátis da Índia também é apoiado por organizações sem fins lucrativos – o que é pouco provável que seja o caso da Indonésia.
Para outros analistas, o potencial positivo das perspectivas de curto e longo prazo supera estas preocupações.
“No curto prazo, esta iniciativa poderá impulsionar a atividade económica e criar oportunidades de crescimento para empresas do setor de bens de consumo básicos”, disse Mohit Mirpuri, gestor de fundos da SGMC Capital Pte. com sede em Singapura, que avalia o país “com otimismo”. “Uma força de trabalho mais saudável e com melhor formação é a base para a produtividade e a inovação, tornando a Indonésia um mercado atraente para investidores de longo prazo.”
De volta à Baía de Jacarta, Dahlia, de 40 anos, espera que o regime de refeições diárias ajude a sua exigente filha de sete anos a ter uma dieta mais equilibrada, embora ela se preocupe com a qualidade e a higiene dos alimentos.
“Não poderemos ver diretamente como funciona a cozinha”, disse ela. “Eu realmente espero que o governo e a escola garantam que tudo esteja limpo. Essa é a minha maior preocupação.”
– Com assistência de Yuki Tanaka e Andy Lin (Notícias).
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