Um monitor de guerra da oposição síria e dois altos oficiais do exército disseram na manhã de domingo que o presidente sírio, Bashar al-Assad, havia deixado o país enquanto os rebeldes disseram ter entrado em Damasco após um avanço impressionante em todo o país, provocando explosões.
Rami Abdurrahman, do Observatório Sírio para os Direitos Humanos, disse à Associated Press que Assad pegou um vôo de Damasco na manhã de domingo. A Reuters relatou o mesmo, citando dois oficiais superiores do exército.
A televisão estatal iraniana, principal apoiadora de Assad durante os anos de guerra na Síria, informou que ele havia deixado a capital. O canal de notícias do Catar Al Jazeera foi citado como tendo divulgado a informação sem dar mais detalhes.
Não houve nenhuma declaração oficial imediata do governo sírio.
O primeiro-ministro sírio, Mohammed Ghazi Jalali, disse que o governo estava pronto para “estender a mão” à oposição e entregar as suas funções a um governo interino.
A guerra civil na Síria irrompeu novamente após anos de calma, com uma coligação de forças da oposição a assumir rapidamente o controlo de uma série de grandes cidades. Chris Brown, da CBC, explica como a situação se desenrolou e os principais atores que lutaram pelo controle.
“Estou em minha casa e não saí dela, e isso é porque pertenço a este país”, disse Jalali em um comunicado em vídeo. Ele disse que iria ao seu escritório pela manhã para continuar seu trabalho e instou os cidadãos sírios a não desfigurarem a propriedade pública.
Ele não abordou relatos de que Assad havia deixado o país.
Um jornalista da Associated Press em Damasco relatou ter visto grupos de residentes armados ao longo da estrada nos arredores da capital e ouvido tiros. A principal sede da polícia da cidade parecia deserta, com a porta aberta e nenhum policial do lado de fora.
Outro jornalista da AP capturou imagens de um posto de controle militar abandonado, onde uniformes estavam no chão, sob um pôster com o rosto de Assad.
Moradores da capital relataram tiros e explosões. Imagens transmitidas por meios de comunicação afiliados à oposição mostraram um tanque numa das praças centrais da capital, enquanto um pequeno grupo de pessoas se reunia para comemorar. Gritos de “Deus é grande” ecoaram nas mesquitas.
Foi a primeira vez que as forças da oposição chegaram aos arredores de Damasco desde 2018, quando as tropas sírias recapturaram a área após um cerco de anos.
A estação de rádio pró-governo Sham FM informou que o aeroporto de Damasco foi evacuado e todos os voos foram suspensos.
Os insurgentes também anunciaram que tinham entrado na notória prisão militar de Saydnaya, a norte da capital, e ali “libertaram os nossos prisioneiros”.
Na noite anterior, as forças da oposição capturaram a cidade central de Homs, a terceira maior cidade da Síria, depois de as tropas governamentais a terem abandonado. A cidade fica num cruzamento importante entre a capital Damasco e as províncias costeiras sírias de Latakia e Tartus – a base do líder sírio e o local de uma base naval russa estratégica.
A Sham FM informou que as tropas governamentais assumiram posições fora da terceira maior cidade da Síria, sem dar mais detalhes. Abdurrahman, do Observatório Sírio para os Direitos Humanos, disse que as tropas sírias e membros de várias agências de segurança se retiraram da cidade, acrescentando que os rebeldes entraram em partes da cidade.
Os insurgentes anunciaram no sábado que haviam tomado Homs. A captura de Homs é uma grande vitória para os insurgentes, que já capturaram as cidades de Aleppo e Hama e grande parte do sul numa ofensiva relâmpago que começou em 27 de Novembro. Analistas disseram que Homs cair nas mãos dos rebeldes seria uma virada de jogo.
A entrada dos rebeldes em Damasco ocorreu depois de o exército sírio se ter retirado de grande parte do sul do país e de outras áreas, incluindo várias capitais provinciais, terem permanecido sob o controlo de combatentes da oposição.
Se Damasco cair nas mãos das forças da oposição, o governo só terá o controlo de duas das 14 capitais provinciais: Latakia e Tartus.
O secretário-geral da ONU, António Guterres, afirma que, depois de anos de conflito na Síria, é “chega da hora” de todas as partes se envolverem seriamente e traçarem um caminho para resolver a crise de longa data.
Os avanços da semana passada estiveram entre os maiores dos últimos anos por facções da oposição lideradas por um grupo que tem origem na Al-Qaeda e é designado como organização terrorista pelos Estados Unidos e pelas Nações Unidas. À medida que avançavam, os insurgentes – liderados pelo grupo Hayat Tahrir al-Sham (HTS) – encontraram pouca resistência por parte do exército sírio.
As rápidas vitórias dos rebeldes e a falta de apoio dos antigos aliados de Assad representaram a maior ameaça ao seu governo desde o início da guerra.
O enviado especial da ONU para a Síria, Geir Pedersen, apelou no sábado a negociações urgentes em Genebra para garantir uma “transição política ordenada”. Falando aos repórteres no Fórum Anual de Doha, no Catar, ele disse que a situação na Síria estava mudando a cada minuto.
O ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, cujo país é o principal apoiador internacional de Assad, disse sentir “compaixão pelo povo sírio”.
Em Damasco, as pessoas correram para estocar suprimentos. Milhares invadiram a fronteira da Síria com o Líbano e tentaram deixar o país.
Muitas lojas na capital foram fechadas, disse um morador à Associated Press, e as que permaneceram abertas estavam ficando sem produtos básicos como o açúcar. Algumas lojas vendiam itens a três vezes o preço normal.
A ONU disse que estava transferindo pessoal não crítico para fora do país por precaução.
Assad isolado
Assad recebeu pouca ou nenhuma ajuda dos seus aliados. A Rússia está ocupada com a sua guerra na Ucrânia. O Hezbollah do Líbano, que já enviou milhares de combatentes para apoiar as forças de Assad, foi enfraquecido por anos de conflito com Israel. O Irão viu os seus representantes em toda a região enfraquecidos pelos ataques aéreos regulares israelitas.
O presidente eleito dos EUA, Donald Trump, postou nas redes sociais no sábado que os EUA deveriam evitar o envolvimento militar na Síria.
Pedersen disse que uma data para negociações em Genebra sobre a implementação da Resolução 2254 da ONU seria anunciada mais tarde. A resolução, adoptada em 2015, apelava a um processo político liderado pela Síria que começaria com a criação de um órgão de governo interino, seguido pela elaboração de uma nova constituição e terminaria com eleições supervisionadas pela ONU.
Mais tarde no sábado, ministros dos Negócios Estrangeiros e diplomatas seniores de oito países importantes – incluindo Arábia Saudita, Rússia, Egipto, Turquia e Irão – reuniram-se com Pedersen à margem da cimeira de Doha para discutir a situação na Síria.
Num comunicado divulgado no final do sábado, os participantes reiteraram o seu apoio a uma solução política para a crise síria “que levaria ao fim da actividade militar e protegeria os civis”. Concordaram também na importância de reforçar os esforços internacionais para aumentar a assistência ao povo sírio.
A marcha dos insurgentes
Abdurrahman, do Observatório Sírio para os Direitos Humanos, disse que os insurgentes estavam nos subúrbios de Maadamiyah, Jaramana e Daraya, em Damasco. Os combatentes da oposição também marchavam do leste da Síria em direção ao subúrbio de Harasta, em Damasco, disse ele.
O HTS controla grande parte do noroeste da Síria e instalou um “governo de resgate” em 2017 para gerir os assuntos do dia-a-dia na região. Nos últimos anos, o líder do HTS, Abu Mohammed al-Golani, tem procurado remodelar a imagem do grupo cortando laços com a Al-Qaeda, abandonando funcionários de linha dura e abraçando o pluralismo e a tolerância religiosa.
Queimador frontal24:24Quem são os combatentes que reacendem a guerra civil na Síria?
A ofensiva de choque começou em 27 de novembro. Homens armados capturaram a cidade de Aleppo, no norte, a maior cidade da Síria, e a cidade central de Hama, a quarta maior cidade do país.
Ativistas da oposição disseram no sábado que os insurgentes entraram em Palmyra um dia antes, lar de sítios arqueológicos de valor inestimável que estão nas mãos do governo desde a sua expropriação pelo grupo militante islâmico ISIS em 2017.
No sul, as tropas sírias abandonaram grande parte da província de Quneitra, incluindo a capital Baath City, disseram ativistas.
O Observatório Sírio para os Direitos Humanos disse que as tropas governamentais se retiraram de grandes partes das duas províncias do sul.
O exército sírio disse num comunicado no sábado que se reagrupou e reposicionou em Sweida e Daraa depois dos seus postos de controlo terem sido atacados por “terroristas”. O exército disse que estava a construir um “cinturão de defesa e segurança forte e coerente na região”, aparentemente para defender Damasco a partir do sul.
Desde o início do conflito, em Março de 2011, o governo sírio descreveu os membros armados da oposição como terroristas.
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