Um promotor de Los Angeles disse na quinta-feira que está pedindo ao tribunal uma nova sentença de Erik e Lyle Menendez depois que eles passaram mais de 30 anos na prisão pelo assassinato de seus pais com arma de fogo, depois que surgiram novas evidências que indicam que eles foram abusados sexualmente por seu pai durante anos.
A recomendação levanta a possibilidade de os irmãos serem libertados em liberdade condicional.
“Acredito que a nova sentença é apropriada segundo a lei e irei recomendá-la a um tribunal amanhã”, disse o promotor distrital do condado de Los Angeles, George Gascón, em entrevista coletiva.
Gascón disse que recomendaria que a pena de prisão perpétua fosse revogada e substituída por uma pena de 50 anos de prisão perpétua, mas que eles seriam elegíveis para liberdade condicional devido à sua tenra idade na época dos assassinatos.
“Acho que eles pagaram sua dívida com a sociedade”, disse Gascón, citando seu bom comportamento na prisão.
Mas ele disse que outros promotores de seu gabinete se opuseram à sua libertação e poderiam argumentar a favor de mantê-la na prisão numa próxima audiência.
Não ficou imediatamente claro quanto tempo o tribunal levaria para decidir.
Os irmãos Menendez, agora com 56 e 53 anos, foram condenados após o segundo de dois julgamentos de grande repercussão que cativaram os Estados Unidos na altura devido à sua riqueza e privilégios como filhos de uma editora discográfica e de um executivo da indústria do entretenimento.
Jose Menendez levou um tiro na nuca e Kitty Menendez levou 15 tiros em sua casa em Beverly Hills. Lyle tinha 21 anos e Erik 18 na época.
Meses de discussões entre acusação e defesa
Uma série recente da Netflix dramatizando sua história reacendeu o interesse no caso, mas há mais de um ano os advogados de defesa têm conversado com os promotores sobre a anulação do veredicto ou a busca de um novo julgamento que vinha sendo abusado há anos.
No seu primeiro julgamento, que foi televisionado e terminou com um júri empatado, os irmãos testemunharam que tinham sido abusados sexualmente durante anos por ambos os pais e tinham agido em legítima defesa, e que o seu pai os tinha ameaçado de matá-los, se revelassem o abuso.
O Ministério Público argumentou que os dois estavam atrás de bens milionários dos pais.
Um júri a condenou em um segundo julgamento no Tribunal Superior do Condado de Los Angeles, que não foi televisionado. No entanto, o mesmo júri também a poupou da pena de morte, optando pela prisão perpétua sem liberdade condicional.
Gascón disse que não havia dúvidas de que os irmãos mataram os pais, mas citou novas evidências, incluindo uma carta que Erik Menéndez supostamente escreveu a um primo oito meses antes dos assassinatos, descrevendo o abuso. Se as provas tivessem sido apresentadas em tribunal, o júri poderia ter chegado a uma conclusão diferente, disse ele.
Gascón disse que ainda considerava os assassinatos como “atos horríveis”, acrescentando: “Não há desculpa para assassinato”.
Os investigadores também estão investigando as alegações de um membro da banda pop Menudo dos anos 1980, que disse ter sido abusado por José Menéndez. Essas alegações foram tornadas públicas na série de documentários Peacock no ano passado Menendez + Menudo: meninos traídos.
Gascón também disse estar preocupado com os comentários feitos por um membro do então promotor público de que os homens não podiam ser estuprados. “Desde as acusações originais… o nosso escritório adquiriu uma compreensão mais profunda das complexidades que rodeiam a violência sexual”, disse ele num comunicado.
O desafiante eleitoral do DA questiona o momento
Gascón já havia dito que esperaria até uma audiência judicial em 26 de novembro para tomar uma decisão sobre o caso, mas acelerou a decisão em meio a um intenso interesse público.
Ele também enfrenta uma difícil batalha pela reeleição contra seu adversário Nathan Hochman em 5 de novembro.
Hochman questionou na quinta-feira o momento do anúncio de Gascón, que ocorreu menos de duas semanas antes da eleição, chamando-o de “movimento político desesperado”.
Sem acesso a documentos confidenciais e testemunhas relevantes, ele disse que não poderia formar a sua própria opinião sobre o caso.
“Se eu me tornar promotor e o caso ainda estiver pendente, conduzirei uma revisão que seja consistente com a forma como revisaria qualquer caso”, disse Hochman.
Gascón negou na quinta-feira que a política tenha desempenhado qualquer papel, dizendo que seu gabinete havia condenado novamente mais 332 condenados sob sua política de combate ao “encarceramento excessivo”.
