O quarterback do UNLV, Matthew Sluka, decidiu ficar de fora pelo resto da temporada por seu time invicto. O motivo é uma disputa sobre um pagamento de US$ 100 mil prometido, mas nunca pago, depois que ele concordou em se mudar para os rebeldes no inverno passado, disse o agente de Sluka à Associated Press na quarta-feira.
O anúncio de Sluka em uma postagem nas redes sociais na noite de terça-feira causou ondas de choque em todo o futebol universitário. Embora as antigas regras amadoras não se apliquem mais, as faculdades e a NCAA ainda estão lutando para descobrir como compensar os jogadores pelo uso de seu nome, imagem ou semelhança.
O agente de Sluka, Marcus Cromartie, da Equity Sports, disse que Sluka recebeu US$ 100 mil de um assistente técnico da UNLV que recrutou o quarterback no inverno passado, quando ele concordou em se transferir do Holy Cross para os Rebels em janeiro.
Como Sluka ainda estava concluindo seus estudos na Holy Cross, ele não conseguiu assinar um contrato NIL, que normalmente é feito com terceiros apoiados por patrocinadores, chamados coletivos, que supervisionam os atletas de uma escola. Isso só aconteceu depois que ele se matriculou na UNLV no final do ano, disse Cromartie.
Sluka só se juntou à equipe em agosto, durante os treinos preparatórios. Nenhum contrato escrito foi feito, disse Cromartie.
“Não houve pagamentos NIL em julho. Não havia US$ 100.000, acho que você poderia dizer zero dólares. Ele recebeu uma taxa de realocação de US$ 3.000 e pronto”, disse Cromartie, que se recusou a nomear o assistente técnico e disse que o técnico da UNLV, Barry Odom, não esteve envolvido nas discussões iniciais.
Cromartie disse que depois de várias semanas, ele contatou Odom e funcionários da UNLV para discutir opções para pagar a Sluka os US$ 100.000 que ele disse terem sido prometidos ao jogador.
Ele sugeriu pagamentos de US$ 10.000 por mês durante os próximos cinco meses e até US$ 5.000 por mês, que foram rejeitados. Cromartie disse que Odom ofereceu a Sluka US$ 3.000 por mês.
“Acho que Matt se sentiu enganado naquele momento. Nesse ponto, ele só queria se defender”, disse Cromartie.
UNLV não fez comentários desde o anúncio de Sluka. UNLV está programado para receber Fresno State (3-1) em um jogo importante de Mountain West no sábado, com ambas as escolas esperando por uma temporada forte que possa colocá-las na discussão por uma vaga no Playoff de Futebol Universitário de 12 times. Os rebeldes já derrotaram duas escolas de conferências de poder.
As regras redshirt da NCAA permitem que os jogadores mantenham um ano de elegibilidade se jogarem quatro ou menos jogos em uma temporada. Sluka, que jogou quatro temporadas (2020-23) no Holy Cross, ainda tem mais um ano de elegibilidade que poderá usar na próxima temporada em outra escola.
As regras da NCAA não permitem que os jogadores joguem em duas escolas na mesma temporada.
Sluka não detalhou os motivos de sua decisão, mas os atletas universitários agora recebem rotineiramente milhões em pagamentos de empresas ou dos chamados coletivos que se concentram em compensar atletas de uma determinada escola.
“Escolhi o UNLV com base em certas promessas feitas a mim, que não foram cumpridas depois que me inscrevi”, escreveu Sluka no X. “Apesar das discussões, ficou claro que essas promessas não seriam cumpridas no futuro. Desejo aos meus companheiros muita sorte nesta temporada e espero pelo sucesso contínuo do programa.”
A NCAA suspendeu em 2021 a proibição de pagar compensações aos atletas por coisas como endossos e acordos de patrocínio, mas emitiu poucas regras detalhadas que regem o pagamento dos atletas, além de exigir que a compensação não venha diretamente da escola.
Uma colcha de retalhos de leis estaduais levou a padrões variados em todo o país, e os líderes esportivos universitários, incluindo o presidente da NCAA, Charlie Baker, estão pressionando o Congresso por uma lei federal para reprimir um sistema indisciplinado e opaco.
O quarterback do Georgia Bulldogs, Jaden Rashada, que se comprometeu a jogar pela Flórida após o ensino médio, está processando o técnico do Gators, Billy Napier e um dos principais apoiadores da escola, depois que um acordo NIL de US$ 14 milhões fracassou. Rashad nunca jogou pela Flórida. Ele foi dispensado do contrato de bolsa de estudos em 2023, transferido para o estado do Arizona, onde jogou no ano passado, e depois transferido para a Geórgia nesta entressafra.
UNLV teve um recorde de 9-5 na temporada passada e disputou o campeonato da Mountain West Conference, mas o quarterback que levou o time à melhor temporada do programa em quase 40 anos, Jayden Maiava, partiu para o sul da Califórnia no Big Ten.
Sluka foi um dos melhores zagueiros da segunda divisão da Divisão I, a Subdivisão do Campeonato de Futebol. O Holy Cross chegou aos playoffs do FCS em 2021 e 2022 com Sluka como titular.
Depois de uma mudança de treinador no Holy Cross – o técnico Bob Chesney saiu para assumir o James Madison – Sluka também seguiu em frente depois de estabelecer uma série de recordes escolares e correr para 330 jardas na derrota para Lafayette em 2023. havia estabelecido o recorde de quarterback.
Sluka completou 21 de 48 passes para 318 jardas, seis touchdowns e uma interceptação para os Rebels nesta temporada. Um corredor rápido e evasivo, ele também completou 39 corridas para 286 jardas e um touchdown. Ele registrou 113 jardas na vitória por 23 a 20 sobre o Kansas em 13 de setembro, que se seguiu a uma vitória anterior sobre o Houston, dando aos Rebels uma vantagem de 2 a 0 contra os 12 grandes times.
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