O que está por trás da aurora boreal que cegou o céu mais ao sul do que o normal?

Outra de uma série de tempestades solares invulgarmente fortes que atingiram a Terra produziu céus deslumbrantes cheios de rosa, roxo, verde e azul mais a sul do que o normal, incluindo em partes da Alemanha, Reino Unido, Nova Inglaterra e Nova Iorque.

“Foi, mais uma vez, uma exibição bastante abrangente”, disse Shawn Dahl, meteorologista espacial do Centro de Previsão do Clima Espacial da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA. Ele disse que o centro recebeu relatos de avistamentos da aurora boreal no sul, até o Novo México. “Foi um ano maravilhoso.”

Não houve relatos imediatos de interrupções de energia e comunicações.

A NOAA emitiu um alerta de tempestade geomagnética severa na quarta-feira, depois que uma explosão solar foi detectada no início da semana. Tal tempestade aumenta a probabilidade de aurora boreal – também conhecida como Aurora Boreal – e pode interromper temporariamente a energia e os sinais de rádio.

A previsão da NOAA de sexta-feira mostra que a atividade permanece acima do normal, mas as chances de outro show durante a noite são mínimas mais ao sul do Canadá e nos estados das planícies do norte.

O sol envia mais do que apenas calor e luz para a Terra – ele envia energia e partículas carregadas chamadas vento solar. Mas às vezes esse vento solar se transforma em tempestade. A atmosfera externa do Sol ocasionalmente “arrota” enormes explosões de energia, chamadas ejeções de massa coronal. Segundo a NOAA, eles criam tempestades solares, também chamadas de tempestades geomagnéticas.

O campo magnético da Terra protege-nos de grande parte dele, mas as partículas podem viajar para a atmosfera da Terra ao longo das linhas do campo magnético ao longo dos pólos norte e sul.

Quando as partículas interagem com os gases da nossa atmosfera, elas podem produzir luz – azul e violeta a partir do nitrogênio, verde e vermelho a partir do oxigênio.

Dahl disse que esta tempestade produziu uma imagem particularmente vívida quando atingiu porque a orientação do magnetismo da tempestade combinava bem com a da Terra. “Permanecemos bem conectados”, disse ele.

Segundo os astrônomos, a atividade solar aumenta e diminui em um ciclo que dura cerca de 11 anos. O Sol parece estar próximo do pico deste ciclo, conhecido como máximo solar.

Em maio, o Sol emitiu o seu maior raio de sol em quase duas décadas. Isto aconteceu dias depois de severas tempestades solares terem devastado a Terra, desencadeando auroras em locais desconhecidos em todo o Hemisfério Norte.

Provavelmente há mais por vir. Dahl disse que continuamos “no controle” do máximo solar e que provavelmente não começará a desaparecer até o início de 2026.

“Teremos mais das experiências que tivemos ontem à noite”, disse ele.

A NOAA aconselha aqueles que desejam ver a aurora boreal a ficarem longe das luzes da cidade.

O melhor horário de visualização é normalmente uma a duas horas antes ou depois da meia-noite, e a agência afirma que as melhores oportunidades ocorrem por volta dos equinócios de primavera e outono, porque o vento solar interage com o campo magnético da Terra.

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