O que há de novo nas importantes negociações de cessar-fogo na Faixa de Gaza?

Mediadores americanos e árabes dizem que estão perto de um acordo para acabar com a guerra em Gaza e libertar os reféns capturados pelo Hamas no seu ataque de 7 de Outubro. Mas as negociações arrastaram-se durante meses e houve vários momentos de falsas esperanças.

As negociações assumiram uma nova urgência quando o Irão e o Hezbollah do Líbano prometeram vingar o assassinato selectivo de dois militantes importantes atribuídos a Israel, aumentando o receio de uma guerra muito maior e mais devastadora.

Autoridades dos EUA e de Israel expressaram otimismo cauteloso após dois dias de negociações no Catar na semana passada, nas quais os mediadores apresentaram uma proposta de ponte. O Hamas, no entanto, mostrou-se menos optimista, dizendo que a última proposta se afastava das propostas anteriores que tinha largamente aceite.

O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, está de volta à região e se reunirá com o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, na segunda-feira. Israel enviou uma delegação ao Cairo no domingo e espera-se que os mediadores realizem outra rodada de conversações de alto nível com Israel no Egito ainda esta semana.

Aqui está o status atual:

Um cessar-fogo poria fim à guerra mais mortal de sempre entre israelitas e palestinianos, um conflito que desestabilizou o Médio Oriente e provocou protestos globais.

Segundo as autoridades de saúde locais, mais de 40 mil palestinos foram mortos pela ofensiva israelense em Gaza. Eles não sabem dizer quantos deles eram militantes. A maioria da população foi deslocada, muitas vezes várias vezes. Centenas de milhares de pessoas estão amontoadas em acampamentos miseráveis, o sistema de saúde entrou em colapso e partes inteiras da cidade foram arrasadas.

O ataque liderado pelo Hamas em 7 de Outubro matou cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis, e os militantes raptaram cerca de 250 reféns. Cerca de 110 reféns permanecem em Gaza e as autoridades israelenses acreditam que cerca de um terço esteja morto. Mais de 100 reféns foram libertados durante um cessar-fogo de uma semana em novembro.

O Hezbollah do Líbano tem disparado drones e foguetes contra Israel quase diariamente desde o início da guerra, aos quais Israel respondeu com ataques aéreos e artilharia. A violência aumentou, forçando dezenas de milhares de pessoas de ambos os lados da fronteira a fugir.

Em resposta ao assassinato de Fouad Shukur, um dos seus comandantes mais graduados, num ataque aéreo israelita em Beirute no mês passado, o Hezbollah anunciou um ataque ainda mais violento – mas sem dizer quando ou como seria realizado.

Outros grupos apoiados pelo Irão na Síria, no Iraque e no Iémen atacaram alvos israelitas, americanos e internacionais em solidariedade com os palestinianos. Houve ataques directos entre o Irão e Israel em Abril, e muitos temem que se repitam se o Irão cumprir a sua ameaça de vingar a morte do líder do Hamas, Ismail Haniyeh, numa explosão em Teerão atribuída a Israel.

O Hezbollah anunciou que encerrará as suas operações ao longo da fronteira se Gaza voltar à calma. Um acordo de cessar-fogo poderia persuadir tanto o Hezbollah como o Irão a absterem-se de retaliar contra Israel, mesmo que apenas temporariamente, para evitar serem vistos como criadores de problemas.

Os dois lados estão actualmente a trabalhar numa proposta para um processo de três fases em que o Hamas libertaria todos os reféns em troca da libertação dos prisioneiros palestinianos, de uma retirada israelita de Gaza e de um cessar-fogo permanente.

O presidente Joe Biden endossou a proposta num discurso em 31 de maio, e o Conselho de Segurança da ONU aprovou-a pouco depois. Mas desde então, o Hamas propôs “mudanças” e Israel pediu “esclarecimentos”, com cada lado acusando o outro de fazer novas exigências que não pode aceitar.

O Hamas quer garantias de que Israel não retomará a guerra depois que o primeiro grupo de reféns – cerca de 30 dos mais vulneráveis ​​– for libertado. Israel quer garantir que as negociações sobre a segunda fase, durante a qual os restantes reféns vivos, incluindo soldados do sexo masculino, serão libertados, não se arrastem indefinidamente.

Nas últimas semanas, Netanyahu também apelou a Israel para manter a sua presença militar ao longo da fronteira Gaza-Egito para evitar o contrabando de armas. Além disso, os militares devem estar presentes ao longo de uma linha que atravessa a área, para que os palestinianos que regressam às suas casas no norte possam ser revistados e para garantir que nenhum militante entre.

Israel nega que as exigências sejam novas, mas não houve referência a elas no discurso de Biden ou na resolução da ONU pedindo uma retirada total. Outras questões em aberto incluem quais prisioneiros palestinianos serão libertados e se serão enviados para o exílio.

Netanyahu e Yahya Sinwar teriam de aceitar quaisquer acordos. Sinwar foi um dos mentores do ataque de 7 de outubro e foi nomeado líder supremo do Hamas após a morte de Haniya.

Netanyahu está sob intensa pressão das famílias dos reféns e de grande parte do público israelense para chegar a um acordo para libertar os reféns. Mas os líderes da extrema-direita da sua coligação ameaçaram derrubar o governo se ele fizesse demasiadas concessões. Isso forçaria novas eleições, o que poderia levá-lo à ruína.

Entretanto, Sinwar está escondido em Gaza, provavelmente nas profundezas da vasta rede de túneis do Hamas, e tem adoptado uma linha dura ao longo das conversações. Ele também está no topo da lista de procurados de Israel, levantando a questão do que aconteceria se ele fosse morto.

No passado, demoravam vários dias para que os negociadores do Hamas enviassem sugestões a Sinwar e recebessem o seu feedback. Isso significa que mesmo que a elaboração da última proposta esteja concluída, provavelmente demorará uma semana ou mais para que o Hamas responda oficialmente.

Os palestinos na Faixa de Gaza dizem que estão exaustos e desesperados por um cessar-fogo. Quando o Hamas aceitou uma proposta anterior, em Maio, surgiram aplausos espontâneos – mas essas esperanças foram rapidamente frustradas.

Grupos de ajuda têm apelado a um cessar-fogo desde o início da guerra, dizendo que é a única forma de garantir que alimentos e suprimentos humanitários urgentemente necessários cheguem a Gaza. Especialistas alertam para a fome e surtos de doenças como a poliomielite se a guerra se prolongar. Mesmo que os combates terminem amanhã, a reconstrução de Gaza levaria mais de uma década e custaria dezenas de milhares de milhões de dólares, segundo a ONU.

Em Israel, onde muitos ainda sofrem o grave trauma dos ataques de 7 de Outubro, há um apoio generalizado à guerra, mas pouca simpatia pelos palestinianos.

Mas a situação dos reféns provocou protestos em massa. Eles exigem um acordo sobre a sua libertação e o fim do governo de Netanyahu. Muitos culpam o governo pelas falhas de segurança e inteligência que tornaram o ataque possível.

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