Um passageiro espera por assistência no balcão de check-in da Spirit Airlines no Aeroporto Internacional Austin-Bergstrom em Austin, Texas, em 13 de novembro de 2024.
Brandão Bell | Imagens Getty
Espírito Companhias Aéreas entrou com pedido de proteção contra falência, Capítulo 11, tornando-se a primeira grande companhia aérea de passageiros dos EUA a fazê-lo desde Companhias Aéreas Americanas 13 anos atrás.
No entanto, o ícone das viagens econômicas não vai desaparecer. O pedido dará à Spirit tempo e proteção para se reestruturar, permitindo que a companhia aérea continue voando e trazendo o dinheiro tão necessário.
O CEO Ted Christie escreveu aos clientes na segunda-feira para garantir-lhes que podem continuar a reservar voos e usar pontos de fidelidade ou créditos normalmente.
Aqui está o que os viajantes precisam saber:
Por que a Spirit pediu falência?
A Spirit Airlines sofreu perdas desde 2019, mas os problemas financeiros agravaram-se após a pandemia, à medida que os custos da indústria aumentaram, dezenas dos seus jactos Airbus foram paralisados devido a um recall de motores e um juiz federal bloqueou a aquisição planeada da Spirit. JetBlue Airways.
A companhia aérea tem lutado para renegociar o pagamento de dívidas de US$ 1,1 bilhão com vencimento no próximo ano. O prazo para o acordo de processamento do cartão de crédito no final do ano estava cada vez mais próximo.
A Spirit disse na segunda-feira que celebrou um acordo pré-acordado com a maioria de seus detentores de títulos para um plano “simplificado” de proteção contra falências, Capítulo 11. Espera-se que este processo seja concluído no primeiro trimestre de 2025.
Meu voo ainda ocorrerá?
O pedido de proteção contra falência, Capítulo 11, não significa que a companhia aérea encerrará as operações. Em vez disso, proporciona protecção à companhia aérea quando reestrutura a sua actividade, o que muitas vezes significa perder activos ou partes das suas operações.
“Do ponto de vista do consumidor, é preciso prestar atenção se a Spirit faz alterações de horários, se livra dos aviões ou demite pilotos e comissários de bordo – isso terá um impacto sobre o público que viaja”, disse Henry Harteveldt, fundador da empresa de consultoria de viagens. Grupo de Pesquisa Atmosférica.
A companhia aérea provavelmente manterá o máximo possível de sua programação durante a temporada de férias, quando as companhias aéreas geram muitas receitas durante a popular temporada de viagens, mas é improvável que novos cortes demorem a acontecer.
Quais são os meus direitos se a Spirit cancelar meu voo?
De acordo com as regulamentações dos EUA, os clientes das companhias aéreas têm direito a um reembolso em dinheiro se a companhia aérea cancelar o voo e eles não fizerem uma nova reserva. A Spirit Airlines disse na segunda-feira que planeja continuar voando, e o CEO Ted Christie procurou tranquilizar os clientes cujas reservas durante a alta temporada de férias trarão o dinheiro necessário.
Mas o Departamento de Transportes alerta que a proteção contra falência pode dificultar a obtenção de reembolso.
“Se a companhia aérea ou o agente de passagens declarar falência, a empresa poderá ser temporariamente proibida de fornecer reembolsos e/ou vouchers – por exemplo, para preservar ativos”, diz o site.
A agência afirma que se uma companhia aérea que entrou com pedido de falência se recusar a reembolsá-lo por um voo cancelado ou alterado significativamente, seu cartão de crédito poderá fornecer um reembolso de acordo com o Fair Credit Billing Act.
Mesmo que você receba um reembolso, comprar uma passagem aérea de última hora para substituir o voo original pode ser caro devido à alta demanda e aos assentos limitados. Harteveldt recomenda sempre comprar passagens aéreas com cartão de crédito, pois oferece aos clientes melhor proteção contra cancelamento do que cartões de débito ou dinheiro. Se os viajantes estiverem preocupados, eles também podem reservar uma passagem reembolsável com outra companhia aérea, embora isso também possa ser muito caro.
O seguro de viagem também pode cobrir despesas pré-pagas se os voos de uma companhia aérea mudarem devido à falência.
O que acontece a seguir?
Isso ainda está para ser visto. A Spirit espera que a empresa saia da proteção contra falência, Capítulo 11, no primeiro trimestre do próximo ano. As companhias aéreas podem emergir deste processo como companhias aéreas mais pequenas e com melhor relação custo-benefício. Outras companhias aéreas sem aviões poderiam abocanhar alguns dos ativos da Spirit.
A Spirit fez um acordo para se fundir com outro varejista de descontos Fronteira antes que a JetBlue chegasse com uma oferta concorrente. A Frontier e a Spirit poderiam tentar uma fusão novamente, especialmente porque alguns participantes da indústria acreditam que a nova administração Trump será relativamente favorável à negociação.
