A Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) do Reino Unido “concluiu preliminarmente” que as políticas restritivas de navegadores móveis da Apple estão limitando a inovação. Depois que um grupo investigativo independente revelou suas descobertas sobre a concorrência de navegadores no iOS e no Android, o conselho do órgão regulador está planejando uma investigação aprofundada sobre como a Apple e o Google restringem navegadores de terceiros em suas plataformas. No entanto, a Apple – com o seu ecossistema algo fechado – parece ter suportado o peso das preocupações da CMA.
A investigação da CMA baseia-se na suposição de que a Apple e o Google têm um duopólio efetivo em plataformas móveis, o que lhes permite definir as regras de funcionamento dos navegadores móveis. O conselho diz que desenvolvedores de navegadores terceirizados reclamaram que estão limitados por regras como a exigência da Apple de usar o mecanismo de navegador WebKit da empresa.
“O grupo determinou preliminarmente que as regras da Apple impedem outros concorrentes de fornecer recursos novos e inovadores que possam beneficiar os consumidores”, escreveu o CMA. “Outros fornecedores de navegadores expressaram preocupação por não serem capazes de oferecer recursos completos de navegador, como carregamento mais rápido de páginas da web no iPhone.”
A Lei dos Mercados Digitais, da Concorrência e dos Consumidores (DMCC), aprovada no início deste ano, dará à agência do Reino Unido munição adicional para implementar os seus próximos passos. O equivalente britânico à Lei dos Mercados Digitais (DMA) da UE pode conceder às grandes empresas de tecnologia um “status de mercado estratégico”, com “poder de mercado significativo e consolidado” e “uma posição de importância estratégica”.
Semelhante à versão da UE, a lei dá ao Reino Unido alguma influência nas negociações e força concessões de gigantes da Big Tech que, pelo menos nos EUA, muitas vezes parecem intocáveis: O DMCC capacitará o conselho do Reino Unido a tomar medidas contra empresas que infringem direitos autorais para impor multas de até 10% de suas vendas globais.
O resumo da audiência da Apple feito pelo CMA mostra que a fabricante do iPhone argumentou que está restringindo os mecanismos do navegador para “garantir que os usuários obtenham a melhor segurança, privacidade e desempenho em dispositivos iOS” – um argumento familiar para aqueles que acompanharam as tentativas anteriores de competição da Apple. A Apple afirmou que existe uma concorrência saudável devido à presença de navegadores de terceiros com recursos como bloqueadores de anúncios, VPNs e IA. A empresa também disse que considera rotineiramente o feedback dos desenvolvedores e não ouviu nenhum entusiasmo sobre as regras atuais do navegador.
Por outro lado, a CMA disse que outros fornecedores de navegadores destacaram recursos que não poderiam implementar no iOS, como carregamento mais rápido de páginas da web. “Muitos pequenos desenvolvedores de aplicativos do Reino Unido também nos disseram que gostariam de usar aplicativos da web progressivos – uma forma alternativa para as empresas fornecerem aplicativos para usuários móveis sem ter que baixar aplicativos através de uma loja de aplicativos – mas essa tecnologia pode expandir o iOS e não aplicar totalmente dispositivos”, escreveu o conselho.
A CMA também disse que, através da forma como as opções do navegador são apresentadas aos usuários, a Apple e o Google “podem manipular essas opções para tornar seus próprios navegadores a opção mais clara ou fácil”. Além disso, apontou para um acordo de partilha de receitas entre as duas empresas que “reduz significativamente os seus incentivos financeiros para competir em navegadores móveis no iOS”.
A próxima etapa do painel é um período de comentários abertos sobre suas conclusões, que termina em 13 de dezembro. Após a investigação, a CMA espera tomar a sua decisão final em março de 2025.
