O salva-vidas: a mãe olímpica de Summer McIntosh mantém as coisas mais calmas para o nadador famoso

O “Verão do Verão” começa em menos de dez dias. Então, espera-se que o maior talento da natação do Canadá em uma geração aqueça a piscina de Paris e traga para casa um potencial recorde de medalhas.

Summer McIntosh tem apenas 17 anos, mas tem estado sob os holofotes nacionais desde sua primeira aparição pública, há três anos, nas Olimpíadas de Tóquio, aos 14 anos.

À medida que conquistou campeonatos mundiais e recordes mundiais, seu tempo e atenção foram cada vez mais exigidos por patrocinadores, mídia, torcedores e pela associação esportiva nacional. Com isso vieram os conflitos de agenda com treinos, competições e adolescência.

Mas protegê-los é uma mãe ursa que conhece as florestas olímpicas melhor do que a maioria dos pais e que teve de navegar pelas águas agitadas quando era nadadora adolescente no Canadá.

Jill McIntosh fará de tudo para garantir que sua filha tenha a melhor tranquilidade possível enquanto se prepara para as Olimpíadas de Paris.

Jill se senta em um banco de madeira e observa Siesta Beach, em Sarasota, enquanto o sol da Flórida se põe lentamente. Ela está aproveitando alguns momentos finais de tranquilidade e sem estresse antes do verão começar seu programa olímpico em 27 de julho, o primeiro dia oficial de competição.

VER | McIntosh conhece Devin Heroux antes das Olimpíadas de Paris:

A última entrevista com Summer McIntosh antes de Paris

Devin Heroux, da CBC Sports, fala com a sensação da natação de Toronto, de 17 anos, uma semana antes do início das Olimpíadas.

Aqui, Summer passou os últimos anos se preparando para as próximas Olimpíadas, um tanto isolado de previsões, expectativas e pressões.

Mas está sempre lá.

“Acho que Summer está aceitando o barulho externo. Não acho que ela veja isso como pressão. Ela apenas vê isso como um apoio”, diz Jill. “Até agora, acho que ela lidou muito bem com isso. Quero dizer, ela tem apenas 17 anos. Mas ela tem expectativas muito altas para si mesma.”

Há uma boa razão para estes objectivos ambiciosos. Summer rapidamente se estabeleceu como a vencedora em Paris, com o comentarista da NBC Rowdy Gaines recentemente chamando-a de Michael Phelps do Canadá.

O talento único agora está pronto para realmente iniciar sua carreira nos Jogos deste verão. Ela é mais uma vez a nadadora mais jovem da equipe.

VER | Summer e a mãe Jill fecharam o círculo:

A campeã mundial Summer McIntosh e a olímpica Jill Horstead fecharam o círculo

Jill Horstead era uma nadadora especializada nos 200 metros borboleta. Na quarta-feira, ela viu sua filha adolescente Summer McIntosh se tornar campeã mundial na mesma disciplina.

Summer está se preparando para competir em pelo menos quatro eventos individuais e provavelmente também competirá em revezamentos. Estas são as últimas semanas de preparação e a sua mãe está a fazer o seu melhor para proteger a paz da sua filha.

“Acho que ela tem um círculo muito próximo de bons amigos. E ela se cercou de pessoas que a apoiam e a edificam. E ela faz o mesmo com eles”, diz Jill. “E acho que esse é um fator chave para o sucesso do verão. Ela sempre se certificou de estar cercada de pessoas que tinham valores semelhantes e que a apoiavam e que eram divertidas.”

Não há uma conversa com Jill que não inclua a palavra diversão. Talvez isso seja algo que ela aprendeu com sua carreira como nadadora. Tudo isso é muito familiar para ela. Na verdade, ela nadou na Universidade da Flórida, em Gainesville, a menos de três horas do banco onde está sentada agora. E assim como sua filha, que se destacou nos esportes desde cedo, Jill também competiu internacionalmente pelo Canadá quando era adolescente.

Aos 16 anos, Jill competiu nos Jogos Pan-Americanos de 1983 na Venezuela, onde ficou em quarto lugar nos 200 metros borboleta. Um ano depois, Jill representou o Canadá nas Olimpíadas de 1984 em Los Angeles.

Jill sabe em primeira mão quanta dedicação, comprometimento e atenção aos detalhes são necessários para se tornar a melhor do mundo. É por isso que ela quer ter certeza de que receberá tudo o que precisa dessa maneira.

Jill entende que para ser o melhor é preciso fazer um certo sacrifício. Mas ao refletir sobre sua própria carreira, ela percebe que às vezes pode ter se concentrado demais na natação e no sucesso e perdido algumas coisas e experiências bonitas. Este tópico preocupa muitos atletas de elite e deixa muitos deles se perguntando quem serão quando suas carreiras esportivas terminarem inevitavelmente.

Jill tem pensado muito em sua própria filha e em como ela pode garantir que a natação não seja o fim de tudo. E que há vida para o Verão fora da piscina.

“Eu definitivamente era muito mais duro comigo mesmo. Acho que quando eu estava nadando naquela época provavelmente não estava me divertindo tanto quanto eles. “É por isso que admiro Summer, sua capacidade de seguir o fluxo”, disse Jill. “Ela é muito boa em colocar as coisas em perspectiva.”

“Na verdade, aprendi muito com ela. Acho que isso a ajuda a superar corridas decepcionantes ou decepções na vida. Acho que esse tipo de despreocupação é realmente uma grande vantagem para ela.”

VER | Summer McIntosh quebra o recorde de 400IM nos Trials:

Summer McIntosh quebra seu próprio recorde mundial nos 400m medley individual nas Qualificações Canadenses de Natação

Summer McIntosh, de Toronto, quebrou seu próprio recorde mundial no medley individual feminino de 400 metros com um novo recorde pessoal de 4m24s38 nas seletivas olímpicas e paraolímpicas de Toronto de 2024.

A gestão do tempo é particularmente crucial nesta fase final. Você tem que acordar cedo para treinar pela manhã e os dias de treino são longos, então Jill garante que sua filha possa se concentrar na tarefa em questão, tenha algum tempo livre para sair com os amigos e economize o máximo de energia possível para o as coisas que precisam ser feitas são realmente importantes nestas cruciais semanas finais antes dos Jogos Olímpicos.

“Acho que, como pai, você apenas tenta dar-lhes as melhores condições para o sucesso. Mas acho que com treino diário e comprometimento diário, você não pode dizer a um jovem de 17 anos que ele tem que treinar esta manhã”, diz Jill. “Você tem que estar disposto a se levantar e fazer isso. E enquanto vocês virem esse fogo, apoiaremos nossos filhos tanto quanto eles precisarem, seja o que for que eles precisem.”

Do lado de fora, pode-se pensar que a carreira de Summer foi tranquila e marcada por um sucesso sem precedentes.

Quando questionada se tudo realmente correu tão bem quanto parecia para quem estava de fora, Jill faz uma pausa por um momento.

VER | Equipe canadense de natação pronta para os Jogos de Paris:

Nadadores canadenses estão prontos para se destacar nas Olimpíadas de Paris

Depois de uma semana de qualificação para as Olimpíadas, a equipe de natação do Canadá está pronta para ir à piscina em Paris. A equipe inclui grandes nomes esperados como Summer McIntosh, mas também alguns atletas menos conhecidos com histórias inspiradoras.

“Os Jogos Olímpicos de Tóquio, antes deles, foram tudo menos calmos. Quer dizer, ela tinha 14 anos e teve que ir aos jogos durante uma pandemia. Mas então seu treinador morreu repentinamente. E então o pai dela teve câncer”, diz Jill. “Definitivamente não foi um caminho tranquilo para Tóquio no verão.

“Mas acho que sua adaptabilidade, a capacidade de digerir isso e ainda continuar e usar seu esporte como uma válvula de escape ajudou a transformá-la na pessoa que ela é hoje e em como ela lida com as adversidades.”

Jill admite que está um pouco assustada e preocupada com o que esse sucesso pode significar para uma jovem que tenta navegar por patrocinadores, jornalistas e mídias sociais. Porém, muitos desses medos desaparecem quando ela imagina a equipe que cerca Summer.

Graças à sua família, ao seu pai Greg e à sua irmã Brooke, aos seus amigos, ao seu treinador Brent Arckey e a muitos mais, Jill acredita que a sua filha está preparada para tudo o que possa surgir no seu caminho.

E talvez o que mais a acalme seja o que Summer se tornou e o que ela continua fazendo – ela não deixa nada incomodá-la e está sempre por dentro de tudo.

“O verão não é como uma Nellie nervosa. Então, na verdade, tenho que me manter sob controle. Porque posso ser eu quem está pensando em todos esses cenários e no que preciso fazer e ela diria que está tudo bem. Está tudo bem”, diz Jill.

“Acho que tem a ver com a adaptabilidade dela. Acho que só temos que encarar isso dia após dia. E, novamente, temos que ter certeza de que ela está cercada pelas pessoas que a estão criando e que têm boas intenções para ela. E eu faria dizem que Summer é extremamente sortuda em todos os sentidos. Ela se cercou de pessoas maravilhosas.”