O técnico do Spurs, Gregg Popovich, expressa desejo de voltar ao banco em seus primeiros comentários desde o acidente vascular cerebral

O técnico do San Antonio Spurs, Gregg Popovich, pretende voltar a treinar, disse ele na segunda-feira em seus primeiros comentários públicos desde que sofreu um derrame no início de novembro.

Popovich, o técnico vencedor da carreira da NBA, divulgou um comunicado por meio dos Spurs agradecendo pelo apoio que recebeu nas últimas semanas. Cerca de duas horas e meia antes do jogo em casa do time contra o Minnesota, em 2 de novembro, ele sofreu o que os Spurs disseram ter sido um derrame leve.

Não há cronograma para seu retorno como técnico, embora os Spurs tenham dito que os médicos esperam que Popovich se recupere totalmente.

“Estas certamente foram seis semanas inesperadas para minha família e para mim”, disse Popovich. “Enquanto trabalhamos juntos para a minha recuperação, quero reservar um momento para partilhar que o apoio esmagador que recebemos durante este período foi verdadeiramente esmagador da melhor maneira possível.”

“Eu gostaria de poder voltar para cada um de vocês por enquanto, mas deixe-me dizer que minha família e eu somos eternamente gratos. Somos gratos por nossa maravilhosa comunidade, por toda a organização dos Spurs e por nossa família e amigos.”

Popovich, 75, levou o Spurs a cinco campeonatos e guiou os Estados Unidos à medalha de ouro nas Olimpíadas de Tóquio em 2021. Ele está em sua 29ª temporada como técnico do Spurs.

O derrame ocorreu na arena da equipe e com a equipe de emergência no local, Popovich pôde iniciar o tratamento quase imediatamente. Ele foi transportado para um hospital próximo.

Não se sabe quais são as consequências do derrame com as quais Popovich está lidando e quanto tempo levará seu processo de reabilitação. O assistente de longa data do Spurs, Mitch Johnson, atuou como treinador interino na ausência de Popovich.

“Mitch fez um trabalho incrível”, disse o técnico do Orlando, Jamahl Mosley, no início deste mês.

No seu típico estilo autodepreciativo, Popovich disse que aqueles que o ajudam na reabilitação estão ansiosos para que ele volte ao trabalho.

Claramente ele não é o melhor paciente – ou uma pessoa paciente.

“Ninguém está mais animado com meu retorno ao banco do que as pessoas talentosas que orientaram meu processo de reabilitação”, disse Popovich. “Eles rapidamente aprenderam que eu não era treinável.”

Popovich é um dos três únicos treinadores, junto com Don Nelson e Pat Riley, a ganhar três vezes o prêmio de Treinador do Ano da NBA. Ele é um dos cinco treinadores com pelo menos cinco títulos da NBA; Phil Jackson (11), Red Auerbach (nove), John Kundla (cinco) e Riley (cinco) são os outros.

Popovich faz parte do Spurs há quase 35 anos. Ele foi assistente técnico de 1988 a 1992 e depois retornou ao clube em 31 de maio de 1994 como vice-presidente executivo de operações de basquete e gerente geral. Ele demitiu o técnico Bob Hill e se nomeou técnico em 10 de dezembro de 1996.

Desde então, ele é assistente técnico dos Spurs.

“Estamos ansiosos pelo dia em que poderemos recebê-lo de volta”, disse o gerente geral do Spurs, Brian Wright, no mês passado.