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Espera-se que Dak Prescott seja pago pelo Dallas ou por outro time disposto a pagar mais de US$ 50 milhões por ano se os Cowboys deixarem seu contrato expirar após esta temporada.
Russell Wilson ainda não foi anunciado como titular do jogo de abertura do Pittsburgh. Parece ser a última chance do nove vezes Pro Bowler de reviver uma carreira que está estagnada desde sua época como estrela em Seattle.
Para Prescott e Wilson, a berlinda em situações potencialmente decisivas – e para outros também – tem uma aparência um pouco diferente, mas mesmo assim é uma berlinda.
No caso de Prescott: o vice-campeão na votação de MVP da temporada passada está desesperado para levar os Cowboys onde eles não estiveram em quase 30 anos – após a rodada divisional dos playoffs.
Depois de seu pior fracasso em uma chocante derrota em casa para o Green Bay na temporada passada, Prescott se pergunta se ele é o homem certo para fazer o que Tony Romo não conseguiu em sua década como titular.
Será a nona tentativa do jogador de 31 anos, que entra na última temporada de um contrato de quatro anos, recorde do clube, no valor de US$ 160 milhões.
A primeira temporada foi uma temporada de estreia dinâmica com Ezekiel Elliott, também um sucesso naquele ano, no backfield que levou Dallas ao topo da NFC, mas o time perdeu para Aaron Rodgers e os Packers em sua estreia nos playoffs.
Os Cowboys dizem que querem mantê-lo. Prescott, que substituiu o lesionado Romo em seu primeiro treinamento e foi titular desde o início, diz que quer ficar.
Ainda assim, o quarterback ofensivo do ano da AP NFL de 2016 continua sendo um quarterback manco em 2024, já que os Cowboys já passaram mais de 28 anos desde sua última aparição no NFC Championship Game. Dallas conquistou seu quinto título do Super Bowl no final da temporada de 1995.
“Não acho que seja pressão”, disse Prescott no campo de treinamento na Califórnia este mês. “Não estou preocupado com as negociações. Estou confiante de que vou conseguir algo. Eu confio na recepção aqui. Estou sob contrato agora, então só tenho que fazer o meu melhor no meu trabalho.”
Quarterbacks cujo relógio está correndo ou que estão em situações potencialmente embaraçosas:
O jogador de 35 anos ingressou no Steelers depois de duas temporadas miseráveis em Denver, onde assinou uma generosa extensão de contrato após uma transferência que encerrou sua seqüência de 10 anos de vitórias consecutivas no Super Bowl com os Seahawks.
Poucos dias depois, Pittsburgh trocou Justin Fields quando Chicago decidiu trocar sua 11ª escolha em 2021, abrindo caminho para os Bears colocarem Caleb Williams no topo do draft deste ano.
A suposição o tempo todo era que Wilson seria titular, e Fields estaria pronto se Wilson continuasse a parecer um jogador com um recorde de 17-27 nas últimas três temporadas como titular.
Wilson sofreu uma lesão na panturrilha no campo de treinamento e nenhum dos quarterbacks levou a um touchdown nas duas primeiras partidas da pré-temporada. Cada um deles foi responsável por uma marcha do TD no final da pré-temporada.
E Fields não está indo em silêncio.
“Acho que mostrei o que posso fazer”, disse Fields na semana passada. “Acho que o tempo que passei com o (primeiro time) no campo de treinamento foi bom. Acho que crescemos muito a cada dia, mas no final das contas não depende de mim.”
O ex-quarterback do Duke tem sido questionado sobre se ele é a solução para os Giants desde que Nova York o selecionou surpreendentemente com a sexta escolha no draft de 2019.
Agora Jones está se recuperando de uma lesão no ligamento cruzado anterior que encerrou sua temporada de 2023 em novembro. Esse recorde de 1-5 foi sua quarta temporada de derrotas em cinco anos com os Giants, mas Jones assinou uma extensão de contrato no valor de US$ 160 milhões – cerca de metade dele garantido – depois que sua única temporada de sucesso com os Giants levou aos playoffs em 2022.
Nova York deve tomar uma decisão financeira em relação à vaga de Jones no elenco no início do novo ano da liga na próxima primavera, e liberá-lo proporcionaria uma economia significativa no teto salarial.
Os Raiders dispensaram Carr perto do final de sua nona temporada com Oakland/Las Vegas em 2022 e ele assinou com New Orleans como agente livre no ano passado.
Como já aconteceu diversas vezes com a franquia que convocou Carr, sua estreia pelo Saints chegou dolorosamente perto dos playoffs. Carr foi espancado e vaiado na primeira metade da temporada, mas depois jogou muito bem, e New Orleans perdeu a pós-temporada por causa do desempate.
Carr está entrando em sua 11ª temporada e ainda não registrou uma vitória nos playoffs. Ele é uma das duas equipes que se classificaram. Sua melhor chance veio em 2016, quando uma perna quebrada na semana 16 o impediu de perder para o Houston em um jogo wild card, embora seu time de Oakland tivesse 12 vitórias.
O Saints tem um novo coordenador ofensivo em Klint Kubiak, e dada a estrutura de seu contrato de quatro anos no valor de US$ 150 milhões, é realista que Carr tenha mais duas temporadas.
Parece uma loucura incluir o quarterback que terminou em segundo lugar, atrás de Patrick Mahomes, na votação do MVP de 2022 e levou a Filadélfia ao Super Bowl, onde os Eagles perderam para Mahomes e Kansas City.
Por outro lado, 2023 foi uma temporada louca para Hurts and Co.
Os Eagles começaram 10-1 antes de perder seis dos últimos sete jogos, incluindo uma derrota por 32-9 para o Tampa Bay.
O técnico Nick Sirianni assumiu a maior parte da culpa, mas, surpreendentemente, logo após sua extensão de contrato de cinco anos no valor de US$ 255 milhões, surgiram muitas dúvidas sobre Hurts.
Por causa deste contrato, Hurts não irá a lugar nenhum tão cedo. Mas o jogador de 26 anos e a sua equipa precisam de outra reviravolta, tão rápida como a que arruinou a época passada.
Não há dúvida de que o ex-quarterback do Minnesota é o novo titular em Atlanta. Isso se deve aos US$ 100 milhões garantidos no contrato de US$ 180 milhões que Cousins assinou com os Falcons em março.
O engraçado é que menos de dois meses depois que Cousins contratou Michael Penix Jr., Atlanta o convocou em oitavo lugar geral. O jogador de 36 anos diz que está bem com isso, e os Falcons dizem que estavam apenas olhando para o futuro quando fizeram a seleção, já que o Penix estava disponível.
Nada disso impediu a confusão em toda a NFL.
“Kirk Cousins é o quarterback da nossa franquia. Ele é nosso quarterback titular. E ele parece estar indo muito bem… então não poderíamos estar mais felizes com esta situação”, disse Arthur Blank, proprietário dos Falcons, de 81 anos. “Mas, você sabe, a idade se mostra. Posso falar um pouco por mim pessoalmente.”
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