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O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, deixou Washington na sexta-feira após conversações com o presidente dos EUA, Joe Biden, em meio a sinais de que os EUA podem estar prontos para mudar sua posição sobre o uso de mísseis de longo alcance pela Ucrânia nos próximos dias.
Embora a reunião entre os dois líderes tenha terminado sem anúncio, havia indicações de que Biden poderia estar disposto a permitir que a Grã-Bretanha e a França utilizassem os mísseis Storm Shadow da Ucrânia, que se baseiam em dados de navegação americanos e outras tecnologias.
“Não se tratava de nenhuma decisão específica… é claro que escolheremos [it] fazer backup [at the UN General Assembly] em apenas alguns dias com um grupo maior de pessoas”, disse Starmer aos repórteres após a reunião.
Alguns políticos previram que Washington acabaria por permitir que a Ucrânia utilizasse o sistema de mísseis tácticos terrestres ATACMS fornecido pelos EUA.
Apesar dos repetidos pedidos do presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, os EUA estão relutantes em fornecer as armas. A razão para isto é o receio de que a sua implantação possa agravar o conflito com a Rússia.
“Nossa visão sobre o fornecimento de capacidades de ataque de longo alcance à Ucrânia para uso na Rússia não mudou, e não espero nenhum anúncio importante das negociações a esse respeito”, disse o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional dos EUA, John Kirby, antes da cúpula de sexta-feira.
Mas Washington tem fornecido frequentemente armas à Ucrânia, apesar de anteriormente ter dito que não o faria, e há alguns membros da administração Biden que o pressionam para dar a Kiev acesso aos mísseis.
Antes da sua reunião com Starmer, Biden disse: “Os Estados Unidos estão empenhados em estar ao seu lado para ajudar a Ucrânia a defender-se contra o ataque da Rússia. É claro que [Russian President Vladimir] Putin não vencerá esta guerra. O povo ucraniano vencerá.”
Anteriormente, o ex-conselheiro de segurança britânico Lord Kim Darroch alertou na sexta-feira que se a Ucrânia permitisse o lançamento de mísseis Storm Shadow de longo alcance contra a Rússia, correria o risco de uma escalada massiva do conflito.
Darroch, ex-embaixador em Washington, disse que os aliados ocidentais deveriam considerar cuidadosamente as advertências de Putin esta semana. Ele disse que a utilização de armas de longo alcance contra alvos na Rússia significaria que a NATO estaria “em guerra” com Moscovo.
“Realmente não queremos agravar esta situação”, disse Darroch ao Financial Times.
Questionado sobre as ameaças de Putin, Biden disse na sexta-feira: “Não tenho grande consideração por Vladimir Putin”.
Starmer disse que a Ucrânia deveria ser deixada livre para decidir como usar as armas fornecidas pelos seus aliados – incluindo os mísseis de cruzeiro anglo-franceses Storm Shadow – desde que sejam usadas para fins defensivos e de acordo com o direito internacional.
Mas Darroch disse que só porque Putin não conseguiu cumprir as suas ameaças de represálias quando o Ocidente forneceu à Ucrânia tanques e mísseis, isso não significa que o mesmo se aplicaria aos ataques com mísseis de cruzeiro no seu território.
“Se eles estão convencidos de que ele está blefando, tudo bem”, disse ele. “Mas ele blefa até que não seja mais verdade.”
Darroch acrescentou que não estava convencido de que o uso de mísseis Storm Shadow para atingir alvos russos seria um fator decisivo na guerra.
Vasily Nebenzia, embaixador da Rússia na ONU, disse na sexta-feira que se o Ocidente permitisse que Kiev avançasse profundamente no seu país, os países da NATO “travariam uma guerra directa com a Rússia”.
“Os factos mostram que a NATO estará directamente envolvida nas hostilidades contra uma potência nuclear”, disse ele ao Conselho de Segurança da ONU. “Acho que não devemos esquecer isso e pensar nas consequências.”
A decisão final sobre se permitirá que Kiev expanda as suas operações militares na Rússia deverá ser tomada na Assembleia Geral no final deste mês, disseram diplomatas britânicos.
Espera-se que Starmer e Biden estejam em Nova York para a reunião junto com outros aliados ocidentais e Zelensky.
O presidente ucraniano está fazendo lobby junto aos aliados ocidentais para obter permissão para usar mísseis ATACMS e Storm Shadow em alvos dentro da Rússia.
“Qualquer pessoa que olhe para o mapa de onde a Rússia lança os seus ataques, treina as suas forças, mantém as suas reservas, localiza as suas instalações militares e quais as funções logísticas que utiliza, compreende claramente porque é que a Ucrânia precisa de capacidades de longo alcance”, disse ele na sexta-feira no X. .
A Grã-Bretanha foi o primeiro país a fornecer mísseis de cruzeiro de longo alcance à Ucrânia e há muito que adopta uma abordagem mais liberal na utilização das armas que fornece. Membros da defesa dizem que gostariam de fazer o mesmo com Storm Shadows – se um acordo puder ser alcançado com outros apoiadores de Kiev.
